— Это она! — заорал кто-то. — Она выпустила демонов!
— Схватите её, немедленно!
Под ноги полетело лассо, и я, резко обрывая связь, едва не свалилась на пол.
— Анти, беги! — Хельма выставила передо мной стену, а Джеф схватил за руку и потянул куда-то вглубь узкого коридора, уходившего от обзорной площадки к залу Совета и комнатам заседаний.
На бегу я услышала победный рев демона, чьи-то громкие, полные отчаяния, вопли, отборную оркскую ругань и… выстрелы. В стену, над головой, шарахнула молния, но мы уже свернули к залу Совета. Джеф толкнул меня вперед, а Хельма, бросив стену, побежала рядом.
Позади щелкали выстрелы, но, среди грохота, криков и гула полей, я четко услышала чистый и сильный голос.
— Всем оставаться на своих местах! Работает отдел внутренней безопасности! В Цитадели обнаружены террористы!
— Арельсар! — заорала я, останавливаясь и оборачиваясь. — Рельс!
Кто-то, бежавший сзади, с размаху засадил мне по ребрам так, что дыхание сбилось. Вскрикнул Джеф, отступая в сторону под напором незнакомых мне магов. Одному, пытавшемуся наложить блок, я бросила в лицо молнию, и хотела было дернуть назад, как в челюсть ткнули стволом пистолета. Скосив глаза, я вскинула руки и замерла.
— Алдер, блок! Ал…
Державший меня на мушке гоблин выронил оружие и через мгновение свалился сам, дергаясь, как в припадке.
— Джеф! — вскричала я, бросаясь вперед, но брат, оценив ситуацию, ударил одного из державших его эльфов коленом в живот и, ловко увернувшись от лассо второго, упал на пол и схватил пистолет гоблина.
— Там целая толпа! — узнала я голос Джеймса. — Мы задержим их.
Брат обернулся.
— Бегите, — прошептал он и спустил курок.
От грохота выстрела и вопля раненного эльфа я пришла в себя и, перескочив через тело гоблина, бросилась дальше по коридору.
— Я его убила, Анти! Я убила этого коротышку! — повторяла Хельма, бежавшая рядом. — Попала "мельницей" в глаз!
Кто-то ловко поймал меня за воротник куртки и одним рывком затащил в комнату. Дворфийка бросилась за мной, по дороге раскручивая лассо.
— Тихо, — Алтаннат прижала палец к губам, смотря на меня и улыбаясь. — В гуще самого веселья, да, подруга?
— Хель! Это свои.
Дворфийка замерла на входе, переводя взгляд с меня на орчанку.
— Это террористы! Схватите их! — закричали в коридоре, и Алтаннат, отскочив в сторону, бросилась закрывать дверь, бесцеремонно затащив Хельму внутрь.
— Что это было?! — заорала дворфийка, с кулаками накидываясь на меня. Я попятилась и, споткнувшись о стул, упала на пол. Мы находились в учебной аудитории.
Алтаннат, придвинув к двери пару парт, обернулась. Орчанка выглядела впечатляюще — до невозможности обтягивающее темно-зеленое платье с глубоким декольте, наверное, очень эффектно смотрелось бы с туфлями, но Алтаннат предпочла скинуть их.
— Ты, вообще, кто? — Хельма, тяжело дыша, посмотрела на орчанку, сооружавшую баррикаду у двери.
— Сестра Азара, и отойдите лучше к стене.
В коридоре затопали, закричали, кто-то дернул ручку.
— Антея, это сделал Кракен? — Хельма, отступив в сторону, посмотрела на меня.
— Нет, кажется, я.
Глаза дворфийки округлились. Выставив вперед руки, она попятилась.
— Зачем?! Ты… одна из них?
Но ломившиеся в комнату не дали мне ответить.
— Откройте дверь, немедленно!
— Антея, не смей! — это был голос моего брата. — Им нужна только ты!
— Джеф! — вскричала Хельма, бросаясь было к двери, но Алтаннат поймала её за руку и отшвырнула назад.
— Стой у стены, поросенок, — злобно процедила орчанка, отступая назад.
— У них твой брат, Антея! — Хельма смотрела на меня, как на чудовище. — Ты совсем двинулась так подставлять нас!?
Но я не слышала её крики, со мной говорил Азар. У нас появился план.
По двери открыли огонь, Хельма мигом выстроила стену, но в тот же миг, разбив стекла, в комнату через окно вломился гигантский летающий пес.
— Да что тут происходит?! — завизжала Хельма, швыряя в сидящего верхом на демоне Азара молнию. Орк играючи отразил её.
— А где драконы? — спросила я, забираясь на спину пса позади ат харга.
— Эти привычнее. Алтаннат, Хельма, на второго. Быстро!
— Я не полезу! Там Джеф! Мы не можем его бросить…
— Арельсар разберется, — отозвался Азар. — Нельзя терять время.
— Хель, пожалуйста, доверься мне.
Снаружи возобновили стрельбу, но палили уже не по двери. Я, всё же, прикрыла Хельму стеной, и дворфийка, бранясь на все лады, вскочила на второго демона, и едва не раздавила Алтаннат, обхватив ту за талию.
— Полегче, поросенок, — фыркнула орчанка. — Мы же сейчас… О, полетаем!
Псы, выскочив из разбитых окон, взмыли в воздух. Я едва не свалилась, но, сдержав испуганный вопль, только крепче вцепилась в Азара.
Заложив вираж вокруг башен, демоны направились к Источнику. Время шло на секунды: кто-то из приспешников Дезмона в любой момент мог воспользоваться прибором или его аналогом, если такой имелся. Раздумывать было некогда.
Когда демон выполнил мой "приказ", Азар ощутил их. Оценив ситуацию, орк, на глазах у всей публики, бросился к дракону и, усевшись на него верхом, вылетел через пробитую монстром дыру в стеклянной стене обзорной площадки.
Я прижалась к ат харгу и зажмурилась, пытаясь справиться с подступающим приступом тошноты.
"Азар, у нас получится?"
"Должно. Выбора нет".
А позади, во всю силу легких, визжали Хельма и Алтаннат. Первая — от страха, вторая — от восторга.
Глава десятая. Деформация абстракций. Часть вторая
Мы не стали спускаться прямо к Источнику. Азар приказал демонам уйти направо, в лес, мотивируя свое указание тем, что колонну, скорее всего, охраняют.
— Псов поставим по бокам, а впереди пойдем я и Алтаннат, — пояснил орк, когда мы опустились среди деревьев. Стояла поздняя осень, и из-за непрекращающихся последние несколько дней дождей лесная подстилка промокла и начала подгнивать. Запах химии мешался с прелым, терпким ароматом засыпающих деревьев, и от этого сочетания кружилась голова. Лучи солнца, беспрепятственно проникая к земле, только усиливали запахи, нагревая подстилку.
Я сидела на коряге, обхватив плечи руками, и покачивалась из стороны в сторону. Скоро должна была решиться судьба мира, но для начала мне стоило просто подняться на ноги и не выблевать завтрак. Я готова была побиться об заклад, что через пару шагов меня вывернет наизнанку. Пришлось прибегнуть к хилерским свойствам полей.
