Азар вытащил из скрытой под курткой кобуры пистолет и бросил его сестре.
— Почему ты не призовешь больше демонов? — спросила я, переводя дух. Поля никогда не подводили.
— Потому что ситуация может измениться в любой момент. Если контроль над ними перехватят, нас ждет нечто похуже бойни в поселке, — орк не без тревоги взглянул на меня. — Как ты?
— Лучше, — отозвалась я, вздыхая. — Идем.
— Может, объясните, в чем дело? — недовольно поинтересовалась Хельма, переводя взгляд с Азара на меня и обратно. — Что за диверсию вы устроили?
— Дезмон — Кракен, — с плеча рубанул Азар. — Прибор Гранто был вживлен ему в руку.
— Что?! — Хельма вытаращила глаза. — Это правда?! А остальные миротворцы…
— Некоторые вовсе и не миротворцы, — отозвалась я. — Кэрроу была связной, например.
— В орден затесались террористы?!
— Не совсем так, Хель, — поля сыграли свою роль. Я без труда вскочила на ноги. — "Дети Теней" были созданы верхушкой ордена после Первой индустриальной, где миротворцев раскатали, как лягушат.
— Нет, стойте! — дворфийка вскинула руку. — То есть вы все об этом знали, но никому ничего не сказали? А как же Инзамар, Анти? Как же её отец?
— Он тоже террорист, Хель, он знал, на что идет. В его задачу входило отвлечь мир, убедить разумных, что Кракен — именно он. Для Дезмона Сашесс стал всего лишь верным прикрытием, как, впрочем, и я. Меня он использовал, чтобы доказать миру, что демоны могут быть полезными, — давая понять, что разговор окончен, я развернулась и двинулась за Азаром. — Сложно поверить, но это именно так. И времени лучше не терять.
— Что же получается, — не отставала Хельма. — Дезмон приказал напасть демонам на него самого?
— Всех подробностей не знаю, но лечение они с Модесом использовали, чтобы провести операцию по вживлению настоящего прибора Гранто.
— Чтобы уж наверняка, — отозвалась Алтаннат.
— С ума сойти, но…
— Тихо, — Азар вытянул руку, преграждая путь. — Нас ждут.
И тут же на плечи рухнул блок, но мы были готовы к атаке. Азар выстроил мощную стену, защищая нас от заклинаний и пуль. Алтаннат хотела было прикрыть Хельму, но та, мигом покончив с расспросами, щелкнула у носа орчанки молнией.
— Я могу постоять за себя и без пушки, — процедила дворфийка, прицепляясь к полям.
— Как скажешь, поросенок.
Один из псов двинулся в сторону и исчез среди зарослей кустарника.
— Впереди несколько вооруженных разумных, — Азар нахмурился, смотря через демона. — Но они и не думают нападать.
— Тянут время? — предположила Алтаннат.
— Значит, мы оказались правы, — сделала я вывод. — У них есть второй прибор.
— Либо ваш вонючий друг не дожевал первый, — орчанка презрительно сплюнула. — Тоже мне, оружие!
Второй демон вернулся, и мы осторожно двинулись вперед. Азар не снимал стену, Алтаннат не опускала пистолет, но лес молчал.
— Нам нужно уничтожить всех, — тихо произнесла я, озираясь по сторонам. — Они могут напасть, когда я уйду в абстрактный мир.
— Когда мы будем готовы уйти в абстрактный мир, я призову всех демонов, каких смогу, — отозвался орк. — Придется пойти на риск.
Я пожала плечами, и хотела было возразить, как Алтаннат недовольно заворчала.
— Разве ничего не слышите? В лесу тишина.
Мы замерли, настороженно прислушиваясь. И верно — молчали птицы, притихли зверьки, лишь где-то вдалеке верещали белки.
— В чем дело? — Азар посмотрел на сестру.
— Плохо, — Алтаннат крутила головой из стороны в сторону. — Нас собрались травить. Они пускают хат.
Что-то зашуршало сзади, и мы, как по команде, обернулись. С десяток шаров, похожих на огромные, надутые, прозрачные пакеты, скатывались с пригорков, застревали в ямах и между корней деревьев. Из нескольких струился белый пар и, обтекая шары, ложился на землю сероватой дымкой.
— Твою мать, — прошептал Азар и в этот же миг к нам ринулись демоны.
— Задержите дыхание! — скомандовала Алтаннат, помогая Хельме забраться на пса. — Быстрее! Поднимайтесь!
Но стоило монстрам оторваться от земли, как активизировались маги. На псов обрушился такой каскад лассо, "мельниц", молний и тепловых лучей, что клочья материи, составлявшей их, разлетались, как пепел. Пес, на котором сидели мы с Азаром, завалился на бок и, приложившись о дерево, с трудом поднялся до вершины. Нас резко дернуло вверх, и я едва не свалилась с гладкой спины демона, но тот отклонился в сторону и, сохранив равновесие, взмыл в небо.
Алтаннат и Хельме повезло меньше — их демон лишился крыла и, не сумев его восстановить, стремительно полетел вниз. Я закричала, и будто в ответ на мой вопль по лесу разнесся оглушительный рев. Черный дракон, небольшой и прыткий, пролетел мимо нас, и, резко спикировав вниз, на лету поглотил материю, оставшуюся от пса, на котором сидели Хельма и Алтаннат.
— Всё в норме! — закричала орчанка, потрясая пистолетом. — Отлично поймал. Куда? Куда мы, сила предков, летим?!
Их дракон забрал вправо, к университету и, набирав высоту, вскоре исчез из виду.
— Алтаннат будет в бешенстве, — процедил Азар, направляя нашего пса к пустоши.
— Ты отправил её…
— В город. Они нам не помогут, будут только мешать
Я согласно кивнула. Наш пес, возвращая форму, спустился чуть ниже и постарался скрыться среди черных стволов деревьев. На раскинувшейся впереди пустоши мы заметили несколько вооруженных разумных. Нас они, видимо, тоже успели разглядеть, потому что внезапно рассредоточились под прикрытие руин.
— Вдруг они распылят хат и здесь? — предположила я, высовываясь из-за плеча Азара и смотря вперед.
— Газ отравит землю, — подумав, произнес орк. — Тогда больше никто на протяжении пары веков не сможет подойти к Источнику без хорошей защиты. Хотя… Думаю, придется рискнуть.
Я кивнула, и тут же мощный рев сотряс лес.
Огромный дракон пролетел над нами и, заложив круг над пустошью, начал охоту. Загремели выстрелы, полетели искры от заклинаний, а наш демонический скакун продолжил путь.
Пес ушел к холму, усердно работая крыльями. Из-за леса, со стороны Цитадели, поднималось целое полчище небольших драконов, тех самых, что разорвали террористов на арене.
— Ты призвал всех? — спросила я.
Азар кивнул.
— Авангард в действии.
Пока демоны зачищали пустошь, мы решили спуститься за холм, чтобы по границе котлована перебраться к Источнику, но у самой земли лассо мага буквально отрубило голову нашему демону, и тот, не успев восстановиться, свалился на землю бесформенной массой. Приземление вышло жестким — материя хоть и смягчила падение, но оказалась такой скользкой, что я прокатилась на спине почти до края котлована. Выбросив вперед лассо, я хотела было зацепиться за обломок каменной ступени, торчавшей из склона, но внезапно рухнувший на меня блок свел заклинание на нет.
