-- Какие-то проблемы, конунг?
Варвар в шлеме с рогами разъярённо оборачивается... и сникает. Ещё бы, ибо эта штука раза в три больше его самого.
-- Фрумбурум, -- невнятно изрекает он и покорно протягивает билет.
Я пропечатываю его с голливудской улыбкой. Вот так у нас всё и протекает.
Построили Станцию, безусловно, люди. Но сверхъестественные существа очень быстро взяли их под крыло. Если бы не покровительство всемогущих созданий, вряд ли бы удалось нам удержать позиции. Слишком уж удивительные Твари стали забредать на Станцию после её открытия. Порождения ледяных космических пустот. Боги давно исчезнувших цивилизаций.
И, несмотря на то, что я вижу небожителей каждый день, я так и не получил ответа на главный вопрос: Боги ли создали людей, или люди сотворили себе кумиры?
И существует ли ответ на этот вопрос?
Ей-богу, иногда от пёстрого мельтешения даже устаёшь. Передо мной стоит чопорная старушка в твидовом костюме и с ридикюлем в руках. Она только что убрала в него миниатюрные маникюрные ножнички, которыми задумчиво пощелкивала, пока стояла в очереди. Посмотрела на меня и улыбнулась.
-- Вам благоприятствуют звёзды, -- сказал она. -- Сегодня вас ждёт крупная неприятность и нежданная радость.
--А?..
Я машинально пропечатываю ей билет и удивлённо смотрю вслед. Возможно, это бред выжившей из ума, а с другой стороны - кто знает, может это всемогущая Норна [85], властительница судеб? Никогда ни в чём нельзя быть уверенным до конца.
Сегодня работалось веселее, чем обычно. Меня грели воспоминания о пышногрудой лисичке. И на Джулию я смотрел совсем другими глазами. Я видел её голой! А это что-то, да значит. Сложно сказать, как будут развиваться наши отношения в дальнейшем - но, по крайней мере, мы сдвинулись с мёртвой точки.
***
К слову сказать - у меня завелась кошка. Мультипликационный фантом. У неё фиолетовый мех на лапках, большущие глаза и длинный-длинный хвост. А ещё - восхитительное тело юной красавицы, умопомрачительный бюст четвёртого размера и нимфоманистые повадки.
Девушка-кошка - что может быть лучше?
Я встретил её в коридорах четвертого уровня, где бедолага заблудилась. Её жутко напугала баньши. Пришлось утешать бедняжку. Утешение завершилось там, где ему и положено - в кровати.
Юбиби (я назвал её так, ибо она себя называла исключительно "киса") - простейший информо-фантом. Квинтессенция сексуальных фантазий. Миллионы людей (и это только в Моём Мире!) ежедневно читают эротические комиксы японского производства. И эти самые комиксы переполнены доступными некомими - девушками-кошками.
А у нас на Станции все фантазии имеют свойство воплощаться. Со временем они либо развеиваются, либо окончательно обретают материальность.
Нет, Юбиби, конечно, материальна, и её легко пощупать в самых разнообразных местах - но по факту, когда я её встретил, она умела говорить только: "Мяу! Хозяин меня хочет? Я выполню все желания моего Господина!" и мило тереться о ноги. Всё это, безусловно, приятно, но маловато для полноценного существования. За тот месяц, что она провела на станции, её сознание усложнилось. Теперь она может подробно описать, какие именно радости доставит Хозяину.
Не могу сказать, что меня это не радует.
Хотя Джули меня и ревнует, но я не могу бросить бедняжку. Ведь в моё отсутствие, она просто развеется. Да и потом... она так ко мне привязалась. Мы в ответе за тех, кого приручаем. Юбиби согревает мне кроватку. Впрочем, в последнее время она становится всё более и более самостоятельной. Вот и сейчас - она пришла ко мне на вахту и нежно потёрлась о ноги.
-- Кошечка скучает, -- грустно сообщила она.
-- Да-да, я знаю, милая, -- улыбнулся я. -- Но хозяин работает....
Она почесала себя за ушком.
-- А долго ещё будет?
Я взломатил её волосы.
-- До конца рабочего дня.
Моя подопечная задумалась. Озадаченно нахмурилась.
-- А можно я с ним посижу?
Я весело хмыкнул.
-- Сиди, чего уж. Только не мешай.
-- Мяу! Я обещаю!
Юбиби довольно плюхнулась на попку и стала любознательноно вертеть головой. Поначалу её внимание привлекли эльфы, соблазняющие оживших полинезиек с картин Гогена, но потом она заскучала - и нежно потёрлась грудью о моё колено. Моя кошечка немного озабоченная, и этого у неё не отнять. Впрочем, все некомими такие. Ну, или большая их часть.
А Джули ревнует. Вот ведь незадача.
Она бросила на Юбиби такой испепеляющий взгляд, что я испугался, как бы не задумилась шёрстка. У нас на Станции поделания порой имеют свойство сбываться... К чёрту всё это! Так и параноиком стать недолго. Я сконцентрировался на приёме пассажиров. Следущая клиентка была забавной. У неё было два хвоста, три глаза и шерсть с сине-зелёным отливом. Была она не больше вершка.
Она протянула мне билет, и я его проштамповал.
-- Меоу, -- сказала трёхглазая кошка. -- Скоро у вас будет лес!
-- Какой лес, зачем лес? -- растерялся я.
-- О! -- наставительно подняла она лапу. -- Вам понравится.
И исчезла. Целиком, кроме глаз. Глаза весело мне подмигнули - и закрылись.
Испарилась в прямом и буквальном смысле этого слова.
Я озадаченно моргнул. Нет, всякие там личности возникают и исчезают у нас с завидной регулярностью, но - обычно они безбилетники. Привидения, материальные фантомы. Боги, наконец. Все те, кто не боится синигами - либо и не подозревают, что их стоит бояться.
Зачем испаряться, когда у тебя есть билет?
Те, у кого есть билеты, пользуются Вратами.
Впрочем, ладно. Чего только не бывает.
Я выкинул кошку из головы.
Обнажённая красавица, сошедшая с одной из картин Гогена (в прямом смысле) заставила меня забыть о трёхглазой чудачке. У девушки не было билета, и она понятия не имела, что делает на Станции.
-- Ох, -- вздохнул я. -- Погодите.
К счастью, материализовавшиеся фантомы не привлекают пристального внимания синигами - Боги Смерти рассматривают их флукутацию пространства Станции. Я вытащил из кармана отчаянно сопротивляющийся мобильник, раскрыл его пин-код заклинанием и буркнул:
-- Клавдия мне.
-- Сейчас, -- голосом сварливой пероксидной красавицы, красящей ногти на ногах, отозвалась трубка. -- Найду. Ой, а он занят. Кадрит одушевлённый манекен в магазине "Добрый дядюшка Гоблин".
-- Ну, так оторви его, -- возмутился я. -- Скажи, что он нужен у стойки. Мне нужно с девушкой разобраться.
-- Хорошенькая? -- ревниво спросила трубка.
-- До связи, -- поспешно захлопнул я раскладушку и запихнул в карман.
Она раздражённо повибрировала и затихла. С этими одушевлёнными мобильниками нужно деражть ухо востро. Вот обидится - и разошлёт всем знакомым смс-ки неприличного содержания... Обнажённая таитянка взирала на меня робким, многообещающим взглядом. Странным образом она олицетворяла невинность и похоть. М-да... А скоро вернусь ли я?
