- Значит, это - правда, - прошептала я, по-прежнему не отрывая глаз от загадочных символов, высеченных на стене самим древним богом. - Значит, все эти старые легенды действительно реальны? Но тогда... Тогда мы должны найти способ остановить Кармаджа, прежде чем он успеет что-нибудь натворить!
И, повинуясь внезапно нахлынувшему порыву, я обернулась к Раввентару.
- Раввентар-даан-Лорг... - я немного помялась и честно призналась. - Откровенно говоря, мне пока сложно принять все то, о чем написано в ваших пророчествах... Но если это действительно так важно, обещаю - я постараюсь найти всех Хранителей, о которых здесь говорится. Возможно, вместе мы действительно сумеем воскресить божественного дракона... Или хотя бы попытаемся это сделать.
Следовало признать, что теперь, когда решение наконец было принято, все мои прежние сомнения и скептицизм как-то незаметно сами собой отступили, сменившись спокойной и деловитой сосредоточенностью. Вполне возможно, немалую роль в этом сыграл и неожиданный энтузиазм Лиаренны, которая тут же с новым интересом приступила к изучению начертанного на стене восьмистишия.
- Так-так, - задумчиво изрекла она, водя тонким наманикюренным пальцем по одной из врезанных в скалу рунных строк. - Значит, говорите, руна Души зажглась здесь всего три года назад? Интересно... И что же, все Хранители Керриоса обязательно должны быть полукровками? Значит, семь полукровок плюс кровь потомков Керриоса - и мы получаем целых семь рэтриаров!
- Всссе верно, - подтвердил дракон. - Сссемь Хранителей сссилы - это сссемь чассстей божественной личности Керриоссса. Однако вы должны знать также, что одну соссставляющую этой сссилы, не менее важную, запереть в живом сущессстве так и не удалосссь. Это - Огонь Дракона. Без него могущессства Керриоса не хватит, чтобы сразитьссся ссс Кармаджем и одолеть его.
- И где же хранится этот Огонь Дракона? - спросила я.
- К сссожалению, мы не знаем, - Раввентар отрицательно покачал головой. - Извессстно лишь, что это какой-то древний артефакт. Нечто вроде драгоценного камня, носссящего имя Дракона.
- Драгоценный камень? - задумчиво переспросила я, мысленно отмечая про себя, что список искомого только что увеличился еще на один пункт. - С именем Дракона? Ну что ж... и на том спасибо.
И невольно представила себе, как буду рыться в какой-нибудь сокровищнице, требуя у опешившего хозяина перечислить мне все драгоценности поименно. Кажется, прежний скептизизм все еще не давал мне полностью настроиться на серьезный лад.
- Думаю, с ювелирно-пиротехнической составляющей Керриоса мы разберемся попозже, - заявила тем временем Лиаренна. - Лично меня сейчас куда больше интересуют рэтриары. И честно говоря, я совершенно не представляю себе, как такое количество триединых может существовать на Терране, не будучи никем обнаруженными! Может, стоит поговорить об этом со старейшинами Фьерр-Эллинна?
- Если они, конечно, вообще поверят во всю эту историю, - без особого оптимизма отозвалась я. - Может, будет немного проще, если мы будем знать, когда именно зажглись остальные руны? Ну, чтобы хоть приблизительно представлять себе время появления остальных Хранителей...
Старый дракон, подумав, утвердительно кивнул.
- Да, весссьма разумно.
И на мгновение задумавшись, он уверенно указал на вторую строку пророчества, в которой говорилось о Мудрости, Силе и Гневе.
- Вот. Эти три руны зажглисссь здесссь почти одновременно, около двадцати лет назад... Руны Опыта и Мастерссства светятссся здесссь вот уже почти двесссти лет... Насссчет Души, думаю, объяссснять нет необходимосссти.
Лиаренна машинально покосилась в мою сторону, но я сделала вид, что ничего не замечаю.
- Ну а что насчет самой первой? - спросила я. - Руна Памяти... Как давно светится она?
На этот раз Раввентар-даан-Лорг отчего-то замешкался с ответом.
- Чессстно говоря, этого я и сссам не знаю, - в конце концов, признался он. - К тому времени, когда я впервые вошел сюда в качессстве Хранителя Знамений, она уже сияла на ссстене. Это было около двух тысссяч лет назад.
Мы с эльфийкой ошарашенно переглянулись.
- Две тысячи?!.. - одновременно вырвалось у нас обоих. И мы снова уставились на исписанную рунами стену.
- Похоже, один пункт из нашего списка можно уже вычеркнуть, - разочарованно сказала в конце концов Лиаренна. - Уверена, этот тип уже давно мертв и имеет прекрасную возможность пообщаться с Керриосом лично.
- Это исссключено, - убежденно заявил Раввентар. - Если бы кто-нибудь из триединых, указанных в Пророчессстве, умер, его руна давно погасссла бы. Но это в принципе невозможно. Пророчессства так не дейссствуют. Тех, кого они касаютссся, хранит сссама сссудьба, пока те не исссполнят свое предназначение.
- То есть, вы хотите сказать, что продолжительность жизни триединых - если их намеренно не убивать, конечно! - практически не уступает долголетию самих драконов? - задумчиво уточнила Лиаренна. - И этот некто, именуемый Памятью, живет на Терране уже пару тысяч лет?!
Старый дракон утвердительно кивнул головой.
- Вполне возможно, он прожил даже не одну пару тысссяч лет... - и, поймав наши недоуменные взгляды, он пояснил. - Дело в том, что, если верить нашим исссторикам, то Пуссстыней Предвечных Песссков называли раньше пуссстыню Куршшшит. Однако в поссследний раз это название иссспользовали в летописссях еще около трех тысссячелетий назад.
- С ума сойти, - коротко высказалась эльфийка после продолжительной паузы.
У меня же для комментариев просто не нашлось слов. Три тысячи лет! Мне в мои не полные двадцать такой промежуток времени было сложно даже представить! Резко тряхнув головой, чтобы отогнать обескураживающие мысли, я снова повернулась к стене. Взгляд невольно задержался на самой яркой строке, где подобно алым рубинам, нанизанным на нитку, пылали сразу три руны. Я еще раз пробежалась по ней взглядом - и внезапно задумчиво прищурилась.
- Эти руны - те, которым по двадцать лет... Вы сказали, они зажглись здесь почти одновременно?
- Да, - подтвердил мою догадку дракон. - Первой ожила руна Мудросссти, спуссстя пару лет - две другие. Очевидно, кому-то удалосссь сссоздать одновременно трех триединых. Хотя, есссли верить моим соотечессственникам, никто из нас к этому не был причассстен. Это очень ссстранно.
- А по-моему, ничего странного, - негромко пробормотала я, все еще рассеянно глядя на руны, в то время как память уже услужливо выуживала из своих закромов воспоминание о давнем ночном разговоре.
В голове, словно наяву, снова зазвучал размеренный голос росненского травника, бывшего алхимика, встреченного нами в маленьком тихом поселении в ночь охоты на волколака. 'Мы нарушили около полусотни правил, создавая своих рэтриаров, и теперь нас с позором изгоняли из Университета... Наши детища, все трое, были отправлены в горы Гзуур-Кай, в Малахитовую Цитадель, спеленатые антаритовыми цепями, словно злобные демоны из преисподней...'.
