Только сейчас я заметила, что, хотя оба дарга обнажены по пояс, Сев - единственный, по чьей загорелой спине сейчас струйками стекает пот. Хират, даже не запыхавшийся за время тренировки, коротко хмыкнул в ответ и, отступив, поднял упавший меч.
- Не слушай его, Мирра, - произнес он, обращаясь ко мне. - На самом деле ему уже гораздо лучше, чем до твоего отлета. А физическая нагрузка - как раз то, что ему сейчас нужно, чтобы вывести из организма зелье арака... Ладно, можешь передохнуть пару часов, - снова повернулся Хират к своему сереброволосому кузену. - Но потом будь готов снова сражаться. И учти - до тех пор, пока хоть капля этой гадости остаётся в твоей крови, моей шкуре совершенно ничего не грозит.
С этими словами он одним точным движением ловко забросил свой меч в закрепленные на стенде ножны и, кивнув нам обоим, направился к лестнице.
- Как ты? - участливо спросила я Сева, едва мы остались одни.
- Думаю, к вечеру буду в норме, - успев немного отдышаться, уверенно ответил тот. И, еще пару раз размашисто крутанув меч в воздухе, тоже отправил его на стенд. - В любом случае, Хират не успокоится, пока не выжмет меня досуха.
- Не сомневаюсь, - невольно улыбнулась я. - Кстати, а что значит - тебе лучше, чем до моего отлета? Когда же ты очнулся?
- Давненько, - оборотень неожиданно усмехнулся. - Честно говоря, я даже успел услышать, как за тобой захлопнулась дверь, когда ты уходила.
- Так давно? - удивилась я. И немедля возмутилась. - Почему же не дал мне знать? Ты хоть представляешь, как я волновалась все это время?!
- Прости, - без особого раскаяния пожал плечами Сев. - В тот момент у меня еще было слишком мало сил для выполнения нескольких задач сразу, поэтому я сосредоточился на наиболее полезной.
- И какой же?
- Заставил Лиаренну отправиться вместе с тобой.
- Что?!
Мне вдруг стала понятна та странная настойчивость эльфийки, проявившей вдруг такую непривычную заботу о моей безопасности. Я задумчиво прищурилась, наблюдая, как Сев невозмутимо набрасывает рубашку на загорелые плечи.
- Значит, вот оно что... Интересно, а сама Лиаренна знает о твоей самодеятельности?
- Нет, конечно! Иначе она уже превратила бы меня в пособие для начинающих чучельников. Но ведь ты-то меня не выдашь, правда? - дарг лукаво подмигнул мне и усмехнулся. - К тому же, любопытства ей и самой было не занимать. Я всего лишь подтолкнул ее быть более настойчивой.
- Знаешь... иногда ты бываешь просто невыносим! - просветила я оборотня, укоризненно качая головой.
И тотчас порывисто шагнула к нему, обвила руками еще влажную от пота шею - и, привстав на цыпочки, поцеловала в уголок улыбающихся губ.
- Боги, как же я рада, что с тобой все в порядке... - мой облегченный шепот потерялся в складках белой рубашки, куда я уткнулась, с удовольствием вдыхая такой знакомый и родной запах. - Я боялась, что ты можешь не очнуться, и это было так ужасно!.. И - спасибо тебе. В самом деле, присутствие Лиаренны оказалось весьма полезным.
- Рад, что помог, - отозвался Сев, обнимая и привлекая меня к себе, чтобы с чувством и обстоятельно вернуть поцелуи. - А теперь не просветишь ли меня, наконец, зачем же ты так понадобилась драконьему старейшине?
И я просветила. Краткий пересказ всего визита в Драконьи Горы занял совсем не много времени. Честно говоря, я вообще подозревала, что в нем не было необходимости - медальона-то на мне по-прежнему не было. Тем не менее, оборотень спокойно позволил мне выговориться, терпеливо и внимательно выслушав мое собственное изложение поведанной старым драконом легенды.
- Ну, и что ты на это скажешь? - спросила я у него в конце концов, поймав себя на мысли, что совершенно не представляю, какой именно реакции жду. С одной стороны, я прекрасно видела, насколько серьезно относятся к древнему Пророчеству сами драконы, а с другой... вынесенная из полумрака пещеры на яркий солнечный свет, вся эта история казалась действительно невероятной.
- Хороший вопрос, - задумчиво усмехнулся Сев. - Даже не знаю, что и сказать. С одной стороны, как глава государства я обязан принимать во внимание любую опасность, которая может угрожать моему народу... какой бы странной на первый взгляд она не выглядела. С другой стороны, как жених, которого заботит безопасность его невесты, я совершенно не в восторге от того, что ты вдруг оказалась во все это замешана. Ну а с третьей, поскольку вижу, что ты для себя уже все решила, могу сказать только одно... - с этими словами он едва заметно улыбнулся и ласково коснулся ладонью моей щеки. - Куда бы ты не отправилась, можешь смело рассчитывать на мою помощь.
- Спасибо! - с искренней признательностью улыбнулась я. Честно говоря, это было именно то, что мне хотелось услышать. - В таком случае, думаю, ты не будешь возражать против моего визита в Коббе-Ренвин. Думаю, при некоторой доле усилий нам с Лиаренной удастся убедить Магистериум пойти нам навстречу...
- И не мечтай! - тут же отрезал оборотень. - Соваться туда вдвоем - это самая большая глупость, которую только можно придумать!
- Ты серьезно? А я вот уверена, что мы вполне сможем обойтись без отеческого присмотра с твоей стороны! - возмутилась я в ответ, мигом сообразив, куда дует ветер.
- А я и не себя предлагаю, - спокойно возразил Сев. - Вернее, не только себя. Знаешь, это - как раз тот случай, когда в гости лучше ходить большой компанией... Эй, Лиа! - неожиданно крикнул он, делая шаг к краю террасы и перегибаясь через парапет. - На какое максимальное количество визитеров рассчитан твой телепорт?!
- На четверых!.. - глухо донеслось откуда-то снизу. - А в чем, собственно, дело?!
- Спасибо! - не вдаваясь в объяснения, коротко отозвался оборотень. И снова обернулся ко мне. - Что ж, придется ограничиться этим количеством. А учитывая известный недружелюбный настрой членов Магистериума, этого четвертого спутника нам придется выбирать очень и очень тщательно.
* * *
- Ты уверен, что это была хорошая идея? - снова спросила я у оборотня спустя некоторое время, с любопытством склоняясь над перилами галереи, опоясывающей всю западную половину Эль-Дааррона. - Устраивать состязание - вот так внезапно, да еще и не раскрывая причины, все же как-то немного... странно.
Впрочем, странно - не странно, а внизу на площади к этому времени уже вовсю демонстрировали свое боевое мастерство сразу несколько пар лучших даргианских воинов. От стремительности их атак и маневров, от мелькания и сверкания на солнце протазанов и мечей в глазах уже немного рябило. Присмотревшись внимательней, я даже заметила среди бойцов, терпеливо ожидающих своей очереди, пару серых жилетов патрульных охранного периметра - и невольно задалась вопросом, что могло привлечь на подобный турнир таких серьезных ребят, как они.
