восхищение, голубушка, и отныне будь осторожна!
Прюнель улыбнулась ей и снова перевела взгляд на Нокса. Фу! Спустившись на землю и растопырив крылья, он раскапывал мордой и когтями песок и жадно пожирал найденных насекомых.
Не очень-то привлекательное зрелище! В такой позе он уже напоминал даже не старый носок, а старую тряпку.
– Ижвини, не можу ужтоять перед фэтими жукажками, – пробормотал он с набитым ртом. Потом, прожевав, заявил: – Если вы с отцом объедините усилия, то сможете совершать подвиги!
– Конечно! – с воодушевлением воскликнула Прюнель. – Развернём бурную деятельность и направим её на улучшение жизни каждого в графстве. А может быть, даже навсегда прогоним Тёмных!
Глаза у неё заблестели оживлением и стали ещё зеленее. Об и Нокс говорили правду: её вновь обретённая магия не имела границ, и девочка чувствовала это в самых глубинах души.
Однако лицо её вдруг омрачилось, и она вполголоса добавила:
– Но этого не будет… Рок вбил себе в голову, что меня нужно лишить всего и замуровать на двенадцать месяцев!
– Знаю, юная Прюнель, знаю, но… – Нокс немного помолчал. – Видишь ли, я тут хорошенько подумал на досуге, – продолжил он, – и, возможно, есть способ вас примирить.
Девочка заинтересовалась и села рядом с ним в позу лотоса.
– Помнишь, в пещере я рассказывал тебе о старой приятельнице Дюне? Упоминал, что некогда, может статься, ещё до твоего рождения, она хорошо знала Рока. Не вполне уверен, но, кажется, она водила дружбу и с твоей мамой. Насколько я понимаю, оба весьма ценили её и считались с её мнением. – Нокс проследил взглядом за блохой, которая только что ускользнула от него, и продолжил: – Отсюда я заключаю, что Дюна могла бы заступиться за тебя, – это логично, разве нет? Кто знает, вдруг ей даже удастся уговорить Рока изменить отношение к чародеюшкам. В любом случае предложение звучит заманчиво, верно?
– Несомненно! – воскликнула Прюнель. – Свяжись с ней поскорее!
Она уже представляла отрадные картины: как благодаря этой женщине вернёт свою привычную жизнь, расположение отца, будет помогать ему строить красивые здания… А кроме того, подруга родителей сможет без конца рассказывать ей о маме, вспоминать забавные случаи, интересные эпизоды!
– Хм, тут есть небольшая загвоздка. К сожалению, с годами мы с Дюной утратили связь. Мне нужно отыскать её след, и я не уверен, что мне удастся… Именно поэтому я сомневался, стоит ли делиться с тобой своими замыслами.
– Ах, Нокс, мне бы ужасно хотелось с ней познакомиться! – взмолилась Прюнель, сложив ладони вместе.
– Я ничего не обещаю, но сделаю всё, что в моих силах.
Будь Нокс в облике человека, девочка бросилась бы ему на шею. Он дал ей надежду, это такое… волшебное чувство!
– А пока я бы желал понаблюдать, как ты оттачиваешь свой талант. Наш остров прохудился во многих местах – ты не против заняться возрождением?
Девочка кивнула. Она изголодалась по настоящему делу.
Нокс взлетел, и Прюнель лёгким и гордым шагом последовала за ним.
Они двинулись вдоль небольшой дороги, окаймлённой камышами, по направлению к почти чёрной песчаной косе вдоль Астрагавы.
– Видишь ли, одна из основных сложностей здесь то, что вода в реке слишком грязная, – объяснял Нокс, повиснув на самой нижней ветке дерева. – Мы, конечно, можем использовать для очистки магию, что и делаем каждый раз, когда нужно попить, приготовить еду или, допустим, постирать бельё. Но это утомительно и отнимает много времени и волшебной энергии. – Концом крыла он указал на переплетение больших труб, которые высовывались из земли и уходили в воду. – Чтобы упростить нам жизнь, Аржиль с другим Блюстителем сотворили с помощью созидающего заклинания эту машину. Она набирает воду и очищает её от загрязнений.
– Это же здорово, разве нет?
– Увы, три раза увы, нет, вовсе нет! Этот красивый механизм работает не очень исправно, и нам приходится впустую растрачивать магию, чтобы обеспечить потребности в воде. Несколько Блюстителей пытались потихоньку починить эту систему – хотя Аржиль и славный малый, он может обидеться, что его работу сочли недостаточно эффективной. Но никому не удалось наладить машину.
– И ты хочешь, чтобы я рискнула навлечь на себя неудовольствие друга Об! – заключила Прюнель. – Откровенно говоря, я не согласна – не хочу ни с кем ссориться.
Нокс прищурился.
– Ну-ну-ну, даже если я научу тебя полезному трюку, который помешал бы твоему брату обнаружить, что ты занимаешься сильной магией?
– Хорошо, я вся внимание, – прошептала Прюнель, внезапно оживившись.
– Блюстители автоматически подписывают свои заклинания, тебе это известно по личному опыту. Однако порой они по каким-то причинам предпочитают остаться неузнанными. Это доступно не всем, только самым лучшим.
– Ты знаешь, как это сделать?
Нокс глубоко вздохнул.
– Не сочти меня хвастуном, но в облике человека я проделывал это запросто! Уверен, что для тебя такая задача тоже не составит труда. Это легко проверить – тебе стоит только попробовать!
Прюнель покачала головой, заинтересовавшись новым опытом.
– Послушай меня, это пара пустяков, – снова принялся уговаривать девочку Нокс. – Твои заклинания носят печать твоего имени, и их легко связать с тобой. Чтобы обойти эту помеху, надобно только отчётливо подумать: «Моё имя – Никто», перед тем как произносишь заклинание и сразу после! Тот, кто возжелает узнать имя автора, получит вместо ответа слово «никто». Если постараться, этот приём действует безотказно.
– Ладно, я попробую!
Прюнель подошла к огромным трубам и принялась их рассматривать. Она догадалась, что фильтры находятся под землёй, а механизм уходит в воду.
Встав лицом к реке, девочка успокоилась, расправила плечи, расслабленно опустила руки вдоль тела и, наконец, закрыла глаза. Снова открыв их, она пристально уставилась на творение Аржиля и про себя крикнула: «Моё имя Никто! Пусть эта машина выдаёт островитянам воду из реки Астрагавы, сколько им нужно. Моё имя Никто!» Возрождающее заклинание долго звенело у неё в голове, постепенно стихая, тогда как медальон, её волшебный помощник, ласково согревал кожу. Магия циркулировала в ней с такой силой, что девочка засмеялась от удовольствия. Когда это чудесное чувство ослабло, Прюнель увидела, что Нокс зацепился за одну из труб и приложил к ней ухо.
– Изумительно! – воскликнул он. – Только послушай: вот вода поступает, вот фильтруется, вот распределяется! Повторяю: ты владеешь магией лучше, чем любой из нас! – Он покачал головой и подмигнул девочке. – И всё это создал «Никто»! Я только что проверил: получилось, ты молодец!
Девочка радостно тряхнула головой. Для Прюнель нет ничего невозможного!
Она опустилась коленями на песок и протянула
