– Лучше бы прибили, – зло прошипел второй голос, – после того, как его отец отправился пировать к Одину, новый ярл только проблемы доставляет…
– Да чего ты! Мы же ярлством стали! Вон сколько островов он смог захватить!
– И что, тебе от этого легче стало? – зло спросил второй голос. – При тэне мы жили хорошо и беды не знали. В набеги ходили, какое‑никакое золотишко в карманах водилось. А теперь? Ни одного похода! Эстрегет разве что ограбили. Да они еще беднее нас, чего с них взять?
– Ну, на одлорцев он ведь пошел? У тех золото водилось…Вона они сколько с юга привезли…
– И что? Много нам того золота досталось? Нет…вот что я тебе скажу, если бы ярл с одлорцами не войну начал, а союз заключил, как собирался, да пошли бы мы вместе с ними на юг…м‑м‑м…
Мне показалось, что я даже смог представить довольное лицо неизвестного.
– Уверен, были бы мы при деньгах. Да и наши бы живы остались, – меж тем продолжил говорить неизвестный. – А так…на кой черт мы поперлись на Вестланд? На кой нам был этот союз с ютландцами? Рорха хотели победить? Вот и победили… Он, похоже, с одлорцами сговорился…
– Тебя послушать, так и нам надо было с ним примириться.
– А чего нет? – ответил второй. – Одлорцы, вон, помирились. И ничего плохого с ними не случилось. Уверен, что весной они опять на юг за золотом пойдут. А если они теперь с Рорхом друзья, то и он с ними. Представляешь, сколько добра они смогут привезти?
– А нам‑то чего с этого?
– Так в том‑то и дело, что ничего! – буркнул зло невидимый мне человек. – Вот ежели бы подох наш Бьерг на Вестланде, то может и нам бы чего перепало.
– Ты что! Нас же Рорх или Р`мор захватили бы.
– Ну и пусть. Нет, под Рорхом жить мне не хочется. А вот Р`мор…
– Что «Р`мор»?
– А то, что смотри, сколько кланов и островов сами к нему пришли. Тот же Йорм от нашего Бьерга сбежал к одлорцам. Значит, уверены, что там лучше?
– И что ты предлагаешь?
– Надо менять ярла.
Первый голос хмыкнул.
– И как же ты его поменяешь?
– Соберем тинг и…
– Угу, помню я прошлый тинг. А ты помнишь, что с Харальдом случилось тогда? Он ведь тоже предлагал избрать другого тэна, не Бьерга…
– Бр‑р‑р, – я хоть и не видел этих двоих, но легко догадался, как один из них вздрогнул, – магия, чародейство! Не поминай лихо к ночи!
– Вот и молчи тогда! Или закончишь, как он!
– И сколько мы молчать будем? Все мы тут, на острове, давно считаем, что Бьерг не достоин быть ярлом. Он даже ничего не может решить сам, не посоветовавшись с…
Черт подери! Я так увлекся тем, что подслушивал их разговор, что продолжая красться, не заметил, и наступил на ветку, и она громко хрустнула.
И этот хруст услышали те двое.
– Что это? Слышал?
– Чародейство! – хмыкнул второй и добавил: – Успокойся, небось, зверюга какая‑нибудь ходит. Или ветка под тяжестью снега сломалась. Чего ты всполошился?
Первый пробурчал нечто невразумительное.
Я же замер на месте, не решаясь двигаться дальше.
Итак, что у нас получается? Я нарвался на лагерь агдирцев. Самому нападать на них не вариант. Но и возвращаться за своими тоже не ахти – пока сюда доберемся, они уже успеют уйти. Даже с учетом того, что они пешком, а мы на санях.
И что делать? Отпускать Бьерга мне очень не хотелось. Еще, чего доброго, забурится в какую‑нибудь дыру, и ищи его свищи. Ну, отберу я его острова, а он будет мне гадить потихоньку…читерить…
Нет, определенно, в следующий раз, когда выйду в реал, сдам его СБ. Тому же Юрию Ивановичу.
Если так подумать, то какой смысл убивать Бьерга? Гуков, сволочь такая, перейдет на нового персонажа. Причем в этот раз я уже не буду знать, на какого именно. И готов спорить на что угодно – как только у него появится возможность, он тут же постарается устроить мне какое‑нибудь западло.
А вот если его в оборот возьмут СБ‑шники…вряд ли он решится «чудить». Тут можно не только пинок под зад с работы получить, но и еще массу неприятностей заработать, вплоть до статьи. СБ ‒ ребята такие, быстро прикрутят, что надо.
Но нет, с другой стороны Бьерга грохнуть нужно однозначно – убив его, я смогу полностью «легально» прибрать к рукам его земли. И это будет самый легкий и простой путь. Захватывая, устраивая осады городов, я потеряю слишком много времени, сил, да и воинов тоже. Оно мне надо?
Кроме того, судя по разговору этих двоих, который я услышал, агдирцы и сами недовольны своим ярлом, не прочь сменить его. Но они боятся.
«Чародейство» – похоже, речь о том, как они переместились на Вестланд. А быть может, Гуков что‑то еще вытворил на самом Агдире. Вот они упоминали какого‑то Харальда, явно выступающего, как глава оппозиции Бьерга. И, судя по репликам, закончил он плохо и необычно. Это, кстати, еще один момент, о котором нужно будет рассказать СБ‑шникам…
Но все же, как мне поступить сейчас? Упускать Бьерга мне совершенно не хотелось, но и воевать с целым лагерем агдирцев мне не с руки. Здравый смысл запрещает мне это делать.
Хотя…тут в голову мне зашла одна идея. Я обкатывал ее и так, и эдак, прикидывал, продумывал, и пришел к выводу, что она очень и очень даже ничего.
Во всяком случае, если задуманное не удастся – я всегда успею сбежать, и хрен меня догонят: двигаюсь я в разы быстрее любого из бойцов Бьерга, а ульфхеднаров у него больше нет. Да и те, что были, являлись бойцами Холодова.
Я поднялся и, нисколько не скрываясь, зашагал в направлении, где слышал голоса.
Не прошло и пары минут, как меня услышали. Еще бы, я топал, как медведь.
– Кто‑то идет! – донесся до меня шепот первого из парочки разговорчивых агдирцев. – Может, кто‑то из наших?
– Наши все дрыхнут без задних ног! – ответил второй, а затем повысил голос, окликнув меня: – Эй! Кто там идет?
– Р`мор, ярл Альмьерка, – спокойно ответил я.
Ответом мне была полная тишина. Похоже, оба часовых пребывали в полнейшей прострации от моего ответа.
Глава 28 Самый приятный хольмганг
Я вышел к часовым, а они оторопело уставились на меня. Еще бы, они глазам своим не верили, что к ним вышел сам ярл, предводитель их врагов.
Я же спокойно разглядывал лагерь за их спинами. Если, конечно, его можно было так назвать.
Агдирцы и их лагерь выглядели так, как положено выглядеть остаткам армии, бегущим с поля боя после оглушительного поражения: куча раненых, побитых, потрепанных жизнью вояк, на лицах которых словно бы навсегда застыло выражение досады. Угрюмые, злые, усталые. Вот какими сейчас были агдирцы.
И многие из них услышали мой голос, удивленно уставились на меня и на двух часовых, замерших в нескольких метрах от меня и так и стоявших, будучи не в состоянии решить, что им делать.
– Чего тебе надо? – наконец спросил один из часовых.
В обычной ситуации я бы назвал это очень даже глупым вопросом. Чего надо предводителю вражеской армии? Конечно же, добить тех врагов, что остались после прошлого боя.
Но ведь я вышел к ним сам, мои воины не начали их убивать. И агдирцы прекрасно это понимали. Если бы я хотел их убить – давно бы уже в лагере шла полным ходом резня.
Конечно, агдирцам было невдомек, что я появился здесь сам, что все мои воины находятся на противоположном берегу острова и вообще не знают, где я, чем занимаюсь. Ну как «не знают»? Знают, что я зачем‑то поперся в лес на охоту и запретил помогать мне. Но вот что здесь находятся агдирцы, что я сам в гордом одиночестве вышел к ним, мои бы ни в жизнь не догадались.
– Хочу вызвать вашего ярла на поединок, – ответил я.
Судя по вытянувшимся лицам, такого они совершенно не ожидали. Однако мое заявление вызвало пусть и не явное, но одобрение. М‑да, Бьерг явно их достал… Это как же надо было чудить, что твои собственные люди, когда тебе предстоит выйти на хольмганг, будут болеть не за тебя, а за твоего противника?
