но, похоже, время от времени это полезно делать. Раньше я не задумывался об этом, но с тех пор, как ты переехал к нам, ты получаешь все меньше и меньше заданий, не так ли?
– Это правда, Корреш? – спросил Ааз. – Я как-то не замечал…
– Никто этого не заметил, потому что внимание всегда было приковано к нам, Ааз. Команда «Ааз и Скив» заслоняла собой всех остальных с их делами. Мы были так заняты поддержанием нашего имиджа и громкого имени, что упустили из виду, как это влияет на наших коллег, тех, от кого в значительной степени зависит наш успех.
– Ладно, Скив, старина, – немного натянуто рассмеялся Корреш. – Мне кажется, ты малость преувеличиваешь.
– Неужели? Ты сидишь без работы, Тананда тоже. Мне больно это говорить, но она была права, когда решила уйти: по большому счету, здесь мы перекрываем ей кислород. Гвидо и Нунцио из кожи вон лезут, пытаясь стать супертелохранителями, а все потому, что боятся: вдруг мы решим, что больше не нуждаемся в их услугах, и выставим их за дверь. Даже Маша склонна думать, что ничего не привносит в успех нашей команды. Банни – наша новенькая, и она пыталась сказать мне, что может помочь нам всего лишь одним способом, а именно – служа украшением!
– После сегодняшнего вечера я чувствую себя лучше, Скив, – поправила меня Банни. – Помимо переговоров с Малышом и оценки стоимости клуба «Чет-нечет», думаю, я могу быть действительно полезной, а не только строить тебе глазки.
– Да! – кивнул я. – Именно это дает мне смелость предложить план, который я придумал.
– План? Какой план?
– Именно об этом я и хотел поговорить с тобой, Ааз. Собственно, я хотел переговорить об этом со всеми вами. То, с чем мы имеем дело в этом доме, никакое не партнерство… это компания. Каждый в этом зале вносит свой вклад в успех нашей команды в целом, и, на мой взгляд, пришло время провести реструктуризацию, чтобы отразить этот факт. Нам срочно нужна система, в которой каждый из нас имеет право голоса относительно всего, что происходит. Тогда клиенты смогут обращаться к нам как к слаженной группе специалистов, а мы будем устанавливать цены, раздавать задания или субподряды и делить прибыль как группа. Таково мое предложение. А теперь хотелось бы услышать ваше мнение.
Молчание затягивалось. Я даже начал задаваться вопросом, не пытаются ли они придумать тактичный способ сказать мне, что мое место в палате для душевнобольных.
– Я не знаю, Скив, – сказал наконец Ааз.
– И в чем ты не уверен? – уточнил я.
– Я не знаю, как нам себя назвать, то ли «Корпорация Магия», то ли общество с ограниченной ответственностью «Хаос».
– «Корпорация Магия» уже использовалось, – заявила Тананда. – Кроме того, я считаю, что название должно быть чуть попафосней и в то же время посерьезней.
– Поступи мы так, и клиенты сильно удивятся, когда увидят нас своими глазами, понимаете, о чем я? – вставил Гвидо. – Где у нас найдешь пафос и серьезность?
Я откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Если это было их единственной заботой, то моя идея, по крайней мере, достойна рассмотрения.
Маша перехватила мой взгляд и подмигнула. Я имел полное право гордиться собой и потому поднял свой кубок в ответ.
– Принимает ли эта компания новых кандидатов?
Мы все обернулись: в дверях стояла Марки с чемоданом в руке.
– Вряд ли мне нужно рассказывать вам о моей квалификации, – продолжила она, – но я восхищена вашей командой и была бы горда стать ее частью.
Члены моей команды переглянулись.
– Видишь ли, Марки…
– Все еще слишком туманно…
– А как же твои элементали?
– Что думаешь, Скив? – сказал Ааз. – У тебя неплохо получается переманивать на свою сторону старых врагов.
– Нет, – твердо сказал я. Они все вновь посмотрели на меня. – Не хочу показаться диктатором после того, как я сказал, что каждый должен иметь право голоса, – продолжил я, – но, если Марки останется, уйду я.
– В чем проблема, Скив? – нахмурилась Марки. – Мне казалось, что мы все еще в неплохих отношениях.
– Так и есть, – кивнул я. – Я нисколько не сержусь на тебя. Я не буду мешать твоей карьере, набрасываться на тебя с кулаками или держать на тебя обиду. Ты просто делала свою работу.
Я поднял голову, и наши взгляды встретились.
– Я просто не могу согласиться с тем, как ты работаешь, вот и все. Ты говоришь, что восхищена нашей командой, но клей, который нас объединяет, – это доверие. Твой же метод таков: сначала заставить людей поверить тебе, а потом их предать. Даже если ты сохранишь верность нашей команде, вряд ли мне захочется работать рядом с кем-то, кто считает, что это достойный способ получать прибыль.
Я умолк, и никто даже не подал голоса, чтобы возразить мне.
Марки взяла чемодан и направилась к двери. Однако в последний момент она повернулась ко мне, и я увидел в ее глазах слезы.
– С тобой не поспоришь, Скив, – сказала она, – но лучше бы ты ударил меня и позволил мне остаться.
Она ушла, а в комнате воцарилось гробовое молчание.
– Юная леди подняла серьезный вопрос, – первым нарушил его Корреш. – Какова наша позиция в отношении новых членов?
– Если мы открыты, я бы хотела внести на рассмотрение кандидатуру Вика, – вмешалась Маша.
– Сначала мы должны решить, а нужен ли нам вообще кто-то еще, – возразила Тананда.
– Что, в свою очередь, поднимает вопрос о внештатных и эксклюзивных контрактах, – добавил Нунцио. – Думаю, что нереально сделать все наши доли равными.
– Нунцио, я уже набросала план на этот счет, – сказала Банни, размахивая салфеткой, на которой она что-то черкала. – Если подождете несколько минут, мне будет что предложить вам.
Сколь ни был я заинтересован происходящим, мне было трудно сосредоточиться на том, что они говорили. По какой-то причине лицо Марки продолжало всплывать в моей памяти.
Конечно, я был с ней резок, но как иначе? Если вы собираетесь управлять бизнесом или командой, вам необходимо установить стандарты и строго их придерживаться. Здесь нет места сентиментальности. Я поступил правильно, вы согласны?
Согласны, а?
Большинство эпиграфов к главам приписываются известным личностям и персонажам и являются юмористической мистификацией Роберта Асприна. (Прим. ред.)
Мэдрейк – волшебник (в некоторых переводах – Волшебник Мандрагора), чья работа основана на необычайно быстром гипнозе и иллюзиях. Популярный в Америке персонаж комиксов, созданный Ли Фальком (создателем Фантома) в 1934 году. (Прим. ред.)
Брюс Ли – великий мастер восточных единоборств
