— Ты все равно умрешь. За все, что сделал. Я не дам твоей душе попасть обратно в ад. Я расщеплю ее в пыль и выброшу за пределы планеты. Я отомщу за всех, кого ты убил. В том числе и за моего отца.
— Очень жаль, что ты так ничего и не понял, — со смирением произнес Хэммет. — Но у каждого должно быть право выбора своей судьбы И я не собираюсь отнимать твой выбор. Я мог дать тебе подлинную свободу, но ты выбрал рабство. И мне ничего не остается, как уважать ваш выбор, — он вновь оглядел медленно окружавших их крестоносцев.
После чего задал неожиданный вопрос.
— Но к чему все эти игры с защитой? Если ты так хочешь честного боя, то можно было встретиться за пределами барьера.
Члены ордена неожиданно заволновались.
— Защиты нет?
— Нужно вернуться и активировать ее…
Похоже, они даже не знали, как она работает. Они собирались спровоцировать демона использовать энергию и дать ему убить себя. Но, похоже, совершенно не знали о том, как именно здесь все работает. И, будучи людьми, не могли почувствовать, что ловушки давно не работают.
— Мы справимся и так. Вернее, я вызываю тебя на поединок, — уверенно заявил Уильям. — Победишь, твои спутники-предатели могут идти на все четыре стороны, мне все равно, что с ними будет, — он указал на каждого из них острием большого меча.
— Как благородно… — хмыкнула Катерина. — Ты просто хочешь что-то доказать. Нам ни к чему этот фарс.
Хэммет и Виктор были согласны с этим.
Бывший крестоносец, которому не дали сыграть в благородного рыцаря, заскрежетал зубами. Но это было их право. Хотят умереть, так пусть.
— В таком случае, это ваш выбор. У меня было дело только к предателю. Ваш же все равно бы настигла кара. Ибо нельзя идти против силы, которая управляет всей вселенной…
Франкештейн не сдержал откровенно издевательский смешок, что стало последней каплей для солдата.
Он первым ринулся в атаку. В ладони доктора тут же появилось отверстие, напоминающие дуло оружия. И если Уильяму удалось заблокировать мечом основной разрывной патрон, то его соратникам пришлось не так сладко. Заряженная демонической энергией дробь пробивала сверкающие доспехи и разила наповал.
Вопреки ожиданиям, Хэммет не стал уворачиваться, а просто выставил руку. останавливая лезвие меча. Сильная волна заставила Уильям отступить. После чего демон рассек сомкнутой ладонью пространство, и еще несколько смельчаков, заходивших с фланга, оказались разрезаны пополам.
Катерина же не стала церемониться и обрушила всю магическую мощь на тех, кто на девяти и шести часах от них… То, что она сделала давным давно в Леоне было просто детским лепетом по сравнению с той мощью, что регулярно закачивал в нее демон. Тело перестало стареть, окончательно приняв статус-кво. Дальше в ход шли жизненные силы. Возможно, ей оставалось жить полгода такой жизнью, не больше. Но теперь это не имело значение, она собиралась отдать ее подороже. И при удачных обстоятельствах заставить заплатить Уильяма за предательство и собственную же глупость.
Но безнаказанный расстрел со стороны Виктора, магическая феерия Катерины и невероятные по эффективности атаки Хэммета не могли долго оставаться безнаказанными.
Демон защищал своих соратников выставленными барьерами, но подставлял себя под удар. И даже быстрое перемещение по полю боя не могло уберечь от ранений. Если он и ощущал боль, то она никак не могла помешать. Помешать же смогло отстреленное с помощью ангельского оружия крыло. Второе же было отрублено Уильямом, подлетевшим с фланга. Он намеревался снести врагу голову, но выпад оказался слишком предсказуемым. Зато слишком стремительным, чтобы даже Хэммет от него уклонился.
Он все еще мог летать, но не столь стремительно. От чего даже крестоносцы замечали его атаки и успевали выставить защиту.
Агония могла продолжаться еще долго. От рук смертельной троицы пало, чаще по своей глупости и самоуверенности, не больше полусотни солдат. Солидная часть из выживших еще не вступала в бой, опасаясь задеть своих. Это единственное. что недолго спасало путешественников.
Но в конце концов демон упал на землю, поверженный. Виктор и Катерина немедленно прекратили бой в замешательстве, все еще оставаясь под защитой, что тот держал из последних сил.
Даже когда остановившись своих людей Уильям совершил красивый кувырок и приземлился прямо на противника, вонзив меч до середины ему в грудь. Прямо в то место, где находился старый шрам.
Видимо, хотел дождаться хотя бы стона. Но в ответ не услышал даже хрипа. В глазах же демона не было ничего, кроме печали.
— Теперь ты видишь, к чему привело твое упрямство? Ты отправил моих людей на дальнейшее возвышение, а сам пал из-за своего упрямства, — пытаясь добиться хоть какой-то реакции, бывший крестоносец начал раскручивать рукоятку, насколько это было возможно.
— Это лишь малая часть того, что ты заслуживаешь за свои грехи, — процедил в гневе солдат, желая увидеть страдания Хэммета.
— Ты всего лишь озлоблен… — слабым голосом ответил демон. — И мне тебя жаль…
Последние слова только подстегнули Уильяма. Он вырвал меч из груди врага, но тот воспользовался ситуацией и перекатился в сторону, прежде чем клинок, заряженный энергией до предела не отсек ему голову.
Битва продолжилась, в этот раз как хотел того бывший крестоносец — один на один.
Серьезно раненый Хэммет передвигался по песку, шатаясь, неловко отражая атаки напирающего солдата. И часто использовал ярость против него, нанося чувствительные удары в ответ, в первую очередь по лицу.
Один раз демон даже провернул захват и, оказавшись сзади, перехватил врага за шею. Но, опасаясь ответных действий, просто воспользовался ситуацией и совершил бросок, что оставил бы обычного человека с переломанными шейными позвонками.
Но смехотворный урон лишь раззадоривал противников.
Катерина и Виктор примеривались, как можно помочь демону, если все зайдет слишком далеко. Привлекать внимание других членов ордена к себе, из-за чего Хэммету придется прикладывать еще больше усилия для их защиты, глупо.
Однако, когда выбора не останется, оба были готовы рискнуть…
Впрочем это не потребовалось. Один за другим крестоносцы начали поворачиваться в сторону странного явление. Даже Хэммет и Уильям вскоре прекратили сражаться, обратив взгляд туда, где взорвался корабль Робертса.
Что-то начало медленно формироваться в зеленом тумане. А из-за песчаных холмов появлялись темные фигуры, одна за другой. Вскоре в небе появился огромный зеленый череп.
Тот самый, что погнал огромную толпу беженцев из Мексики прямо на пулеметы американцев. Путешественники, наконец, поняли, что то было не иллюзией. Равно как и теперь. Это был Робер. Которого не уничтожил даже невероятной силы взрыв.
