Крестоносцев уже практически смели, но, к счастью для них, пришло подкрепление в виде нескольких ангелов. Сложно было сказать, складывалась ли битва в пользу Авеля, либо ему пришлось оторвать своих солдат с важных позиций и отправить защищать самую приоритетную цель в этой войне. Ведь отключение ловушек не должно было пройти для него незамеченным.
Впрочем на четыре фигуры у самого входа они не обращали внимание. Не считали это важной целью, их больше занимала поредевшая, но все еще сильная армия мертвецов.
Уильям же, прекрасно понимая, что выступает один против троих, вовсе не собирался отступать.
Хэммет отвлек внимание на себя, но больше не блокировал атаки меча, а уклонялся. Что не всегда получалось, и в результате все закончилось отсечение небольшого куска плоти от меча и большого пальца на левой руке.
Виктор выцеливал противника с помощью руки, и только тогда, когда Уильям замер на мгновение после сложного и опасного выпада, выстрелил. Патронов практически не осталось, но он не пожадничал выпустить три из них подряд.
С тела бывшего крестоносца были сбиты остатки брони, а последний заряд проделал страшную дыру в правом легком. Оттуда торчали обломки ребер, свисали лоскуты плоти и внутренних органов. Этого оказалось достаточно бывшему крестоносцу, чтобы упасть.
Демон благодарно кивнул Виктору. И хотел было что-то поверженному, но все еще живому врагу, но передумал.
Тот пытался что-то прохрипеть, хотел подняться, но снова упал после небольшого сгустка энергии, что пустила Катерина прямо ему в лицо. Больше мешкать путешественники не собирались.
Стоило пересечь всем троим определенную границу, как позади медленно закрылась тяжелая дверь. Может, не столь прочная, как та, где был построен портал в Симбирске, но достаточную, чтобы сдержать хотя бы ненадолго тех, кому повезет пережить сражение снаружи.
— Еще немного… — плелся впереди остальных Хэммет.
Он прокручивал в голове на протяжении тысяч лет весь путь от самого входа до нужного портала, поэтому шел безошибочно.
Внутри попалась еще пара крестоносцев, которым Уильям приказал сторожить вход ценой своей жизни. Они ей и заплатили.
Никто не собирался останавливаться, когда цель столь близка. Катерина мельком вспомнила, как начинался весь этот путь, и где они теперь.
Это путешествие изменило их всех. В лучшую или худшую сторону, по-разному. Каждый прошел настоящее крещение огнем. И даже если не рассматривать открывшуюся мерзкую подноготную их мира, никто бы больше не смог стать таким, как прежде.
Но так просто пройти к заветной цели путешествия было бы слишком просто. Никто из троицы даже толком не удивился, что перед последней комнатой с порталом на полу начал клубиться зеленый дым. А уже после он принял человеческие очертания, со временем став никем иным, как Робером.
Сильно потрепанным, но со сверкающими от ярости глазами. Казалось, это единственное, что не только двигает его вперед, но и позволяет совершать поистине невозможные вещи. Например, проникать в защищенные от подобных действий места… однако ему как-то посчастливилось найти лазейку.
— Хватит, — устало попросил Хэммет, не желая связываться с некромантом. — Ты можешь делать с планетой все, что хочешь. Ты и так добился всего, чего хотел…
— Нет, — враг сделал несколько шагов вперед. — Не все так просто. Я заключил сделку. Выгодную сделку. И часть этой сделки в том, что я уничтожаю тебя любым способом, которым пожалаю.
— В этом нет смысла… — осторожно сказал Виктор.
— Для меня весь смысл происходящего как раз в этом. За предательство нужно платить кровью, и ничем иным. И я сделаю это не только ради себя, но и для остальных, кто пострадал от его руки, — он указал ладонью, у которой отстутствовало несколько пальцев, на демона. — Ибо ты ничем не лучше тех тварей, что режут прямо сейчас мои марионетки.
Теперь время слов закончилось. По мнению Робера, они должны были бы уместны еще тогда, очень давно, во время Третьего Крестового похода.
Однако битве насмерть не суждено было случиться.
Портал, мерно работавший на полную катушку, чего быть не должно, зарябил, и в комнате с ним возникла странная фигура. Это был демон, с темной, матовой кожей. Не такой высокий, но широкоплечий. Однако, в тоже время, без мышц на руках, отчего фигура смотрелась крайне неестественной.
Робер тут же обернулся, не опасаясь удара в спину. Словно догадываясь, что каждый из путешественников был наисходе сил и возможностей.
— Должен признаться, я удивлен, что Каину удалось послать толк… — начал было высокомерную тираду Робер, но незнакомое существо вытащило странный прибор из кармана.
Что бы он не сделал, но некромант начал попросту исчезать, оседая сгустками энергии на полу. Даже ничего возразить не успел, все произошло слишком быстро.
— Теперь он не сможет помешать. По-настоящему мертвые почти не умеют мстить.
Глухой голос неизвестно показался смутно знакомым.
Но Хэммет безошибочно узнал его.
— Мастер Нердарион…
Демон кивнул и слегка поклонился.
— Вы? Но но как? — Катерина сделал несколько шагов вперед, стараясь не вступать в энергетические сгустки рядом, откровенно брезгуя. — Что с вами случилось?
— Работа на Каина имела свои последствия. Но это уже неважно. Теперь я помогаю совсем другим, и ради других целей.
— Каких? — настороженно спросил Хэммет.
Виктор же продолжал рассматривать мертвого врага. Вот так, в один момент, угроза, которую боялись даже ангелы и демоны, оказалась уничтожена в одно мгновение.
Что тогда могут сделать с ними эти мифические «другие»?
Но Катерина не разделяла подобных мыслей, ибо, пусть обстоятельства и успели много раз измениться, до сих пор доверяла магу. Даже в таком его обличье.
— Прошу за мной, портал ждет.
Через несколько секунд сомнений Хэммет все же двинулся следом. Проходя через портал, они оставляли свой мир позади навсегда. А впереди было место, куда почти не ступала нога обычного смертного.
Зал машин.
Неожиданная встреча с Нердарионом практически вытеснила мысли о возможной ловушке. Даже Хэммет, пусть и в первое время, но потерял осторожность. И корил себя за эту глупость.
Однако слишком много сил вложил каждый из них, чтобы добраться сюда. Столько, что хотелось просто упасть на землю, но лишь в полной уверенности, что все позади.
Впрочем, демон знал, что самое сложное предстоит впереди.
Залы, в которые они попали, не были освещены. Ангелам это не требовалось, а просто людей быть здесь не должно. Поэтому Нердарион зажег для остальных пламя в руке. Но вскоре и оно не понадобилось. Потому что путешественников привели в прозрачный коридор, откуда можно было насладиться прекрасным и величественным видом холодного космоса.
