Залы, в которые они попали, не были освещены. Ангелам это не требовалось, а просто людей быть здесь не должно. Поэтому Нердарион зажег для остальных пламя в руке. Но вскоре и оно не понадобилось. Потому что путешественников привели в прозрачный коридор, откуда можно было насладиться прекрасным и величественным видом холодного космоса.
Тонкий коридор, в котором, правда, могло пройти до пяти ангелов и чувствовать себя свободно, соединял две монструозных конструкции, порой лишенных каких-либо понятий о базовой геометрии. Каждая ее часть с неизвестным предназначением не светилась, однако даже нечувствительный к тонким энергетическим материям Виктор ощущал что-то, напоминающее биение сердце, заглушающее его собственное. Огромные потоки энергии проходили через это место, и их отголоски не могли остаться незамеченными.
Катерина же просто купалась в окружающей атмосфере. Казалось, что можно сделать лишь правильный шаг, и этого хватит, чтобы взлететь в воздух.
А темное пространство вокруг со множеством звезд позволило понять безграничность вселенной лучше, чем при взгляде в любой, даже самый лучший телескоп.
В то время как внизу, Земля была невероятно большой, ибо конструкции располагались предельно близко к атмосфере.
К сожалению, Австралия была давно на другой стороне, оттого нельзя было даже попытаться найти следы происходящей внизу битвы. Что при таких невероятных обменах энергией между противниками незамеченным остаться не могло.
— Что случилось с местной охраной? — спросил по дороге Хэммет.
— Уничтожена, — не стал скрывать бывший адепт земли. — Они не ожидали нападения из космоса. Большую часть должна была сделать беспрецедентная система безопасности. Но нужные пароли, если можно так выразиться, имелись.
— Ангелы в состоянии войны миллионы лет, и среди них могут быть предатели… — демон огляделся, будто хотел в очередной раз убедиться в реальности происходящего. — Они бы не оставали такие важные механизмы без должной защиты.
— Разумеется. Но их очень редко предавал столь проверенный член их общества…
У каждого в душе пробежал холодок.
— Они должны были давно объявить его отступником… — предположил Виктор.
— Они так и сделали. Но недавно. Авель до последнего верил, что появились новые обстоятельства, что на самом деле нас общий знакомый работает во благо их общего плана. А именно над способом заслужить помилование перед высшим командованием за собственные ошибки. Вернуться в большую войну — вот чего всегда хотел Авель.
Коридор оказался длиннее, чем на первый взгляд. Да и мастер Нердарион не слишком торопился, словно весь мир мог их подождать.
Хэммета же начало мучить откровенное нетерпение. Он вышел вперед, но все, чего удалось добиться, так это сравняться в походке со старым знакомым.
— Но когда некроманты вышли из-под контроля окончательно, он понял, кто за этим стоит. Ибо Робер должен был быть лишь пешкой, а вместо этого стал драконом. Который способен убить все живое во вселенной, если вовремя его не остановить. Ибо для его создания была использована технология заклятого врага ангелов… чего Авель не знал, ибо поверил на слово своему другу. И долго не докладывал высшему командованию о ситуации. Ибо не хотел позора, да и пытался найти любое доказательство, что здесь имела место вражеская диверсия. Но предательство своего, да еще прямого подчиненного, это похоронит карьеру Авеля окончательно. Если не лишит жизни.
Теперь все обрело окончательный смысл. После стольких интриг ангелы сами загнали себя в ловушку…
— В таком случае, после стольких просчетов, он способен еще больше наломать дров, — высказал опасения демон.
— Теперь он уже не опасен. Скоро все закончится.
— Как давно вы работаете на него? — поинтересовался Виктор.
— С тех пор, как узнал от него, кем на самом деле был мастер Хо, — бывший маг поправил длинные рукава коричневой, практически под цвет кожи, мантии. — И за смертью Яна и Адель стоял никто иной, как Каин. Он пытался помешать нам добраться до Гилена. Последний с самого начала работал именно на него. А потом, испугавшись, переметнулся на сторону ангела. Но тот хотел почти того же самого, но с несколько другими последствиями. Впрочем, теперь это не имеет никакого значения. Он мертв, но послужил напоследок всему миру, что располагается внизу. Как и наш друг Салим. Он думал, что сможет работать на Каина и на Уильяма. Великая оплошность… но теперь у нас есть возможность закрыть жернова адской машины навсегда.
— Планета будет уничтожена? — Катерина почти шептала.
— Не знаю. Возможно, если машины не просто будут ликвидированы, а разлетятся на обломки. Щит, что маскирует их в небе, еще и держит их на орбите планеты. Последствия предсказать невозможно.
— Если мы погибнем вместе с ними, в этом нет никакого смысла. Мы просто уйдем, — уверенно заявил Хэммет.
— Вы не сможете. И я в том числе, — с сожалением пояснил Нердарион. — Здесь стоит последняя преграда для демонов, чтобы те не могли вырваться в свободную галактику. И даже там не все закончится, еще, возможно, предстоит убегать и скрываться от патрулей…
— Этот щит, я полагаю, не дает прорваться и демонам? — предположил Виктор.
— Именно. Тот же самый окружает и саму планету. Уничтожим один — исчезнет второй. Но можем погибнуть сами. Риск, впрочем, есть всегда.
— У ангела не осталось воспоминаний о том, что бывает при уничтожении машин? — Хэммет скрывал эмоции, но Катерина чувствовала колебания его энергии.
Впервые за все время она чувствовала в его лице бессильную ярость. Ему хотелось выть от злобы и безысходности. Особенно после стольких лет безуспешных попыток.
— Он почти не говорит со мной, — с небольшой долей озадаченности ответил мастер. — Но я верю, что уничтожение машин все исправит. Нужно прекратить все это. Как дальше будут существовать ангелы и демоны, что остались внизу, меня не волнует. Главное, что все остальные будут свободны.
Нердарион не мог оставаться в стороне, когда видел несправедливость. И это неизменно подкупало.
И все же Хэммет продолжал раз за разом касаться ауры их проводника, чтобы убедиться, что он не какая-то иллюзия.
— А что с Робером? Почему так легко удалось его убить?
— При его создании были приняты все меры предосторожности. К тому же ему дали человеческое мышление, которое и было у найденного тела. Остальное не составило труда. Эти машины… весьма разнообразны в своих функций. Возможно, даже ангелы не знают, кто их построил.
— Что же нужно для уничтожения щита? — Виктор огляделся.
