— Что-то не так… — демон неожиданно остановился и завис в воздухе.
Женщина не успела понять, что именно, как после они понеслись в сторону, делая большой крюк.
— Нападение?
— Выглядит похоже, — демон был напряжен, это чувствовалось в охватывающих их обоих энергии.
Но все оказалось гораздо хуже. На первый взгляд зависший в воздухе броненосец попросту опустел.
— Я сделаю нас невидимыми, но звук может привлечь внимание, — предупредил Хэммет.
Для Катерины ничего не изменилось, но она полагала, что поле полностью скрывает. Приближались к зависшему кораблю они медленно. Женщина гораздо позже демона смогла разглядеть пятна крови на палубе. Кто-то убивал всех на корабле с особой жестокостью.
В конце концов на палубе появился никто иной, как Робер. А его люди, вернее, мертвецы, вели Ангуса и Робертса. Раненых и избитых.
— Нужно убить их… среди них нет ангелов и демонов, — Катерина желала помочь их союзникам, но Хэммет не стал бросаться вперед, не оценив ситуацию.
Гном и пират выглядели не сломленными, несмотря на окровавленные лица и грудь. Было видно, что главный некромант не гнушался разнообразных методов. Только вот какой смысл? Наверняка чтобы лишь досадить демону, вот и вся мотивация.
— Я вижу тебя, — подошел к краю палубы Робер, раскинув руки, в одной из которых сжимал огромный, поблескивающий зеленым меч. — Приятное чувство, не правда ли? Быть настолько близким к цели.
Хэммет перестал прятаться, и предстал перед заклятым врагом. Но продолжал молчать, словно не желал с ним разговаривать. Да и так слишком многое уже было сказано без слов.
— Еще давно Каин решил, что я тот, кто может убить тебя. Преуспеть там, где даже сам повелитель демонов провалился. Но он велел ждать нужного момента. А потом, когда открылся портал, потребовал выполнения союзнических обязательств. Как наивно. Я продолжил ждать. Потому что не хочу для тебя легкой смерти. Ты умрешь на самых подступах к цели. Один. Брошенный. Преданный…
— Это все? — неожиданно прервал его речь Хэммет. — Весь твой мотив? Я думал, ты воюешь за нечто большее.
— Так и есть… только я уже выиграл. Планета будет уничтожена. Равно как и устройства, что отвечают за весь этот хаос. Я использую их, чтобы развеять планету по ветру. Ничего больше не будет воссоздано. То, что появилось из ничего, в ничто и уйдет.
— И ты делишься со мной этими планами? — хмыкнул демон. — Впрочем, я не услышал ничего нового.
Казалось, что Робер оскорбился подобным высокомерием со стороны демона. Но если и так, то быстро взял себя в руки.
— Тысячи лет существования отучили тебя от страха. Но я заставлю тебя вспомнить. Равно как и всех остальных, кто думает, что является высшим существом. Перед самой смертью они почувствуют себя ничтожными. Твое же уничтожение произойдет раньше. Но прежде…
Он обернулся к пленникам. Те молчали. И лишь продолжали сплевывать обильно кровь. Либо им к чертям отбили внутренние органы, либо попросту отрезали языки…
Казалось, что Виктор тоже где-то там, среди трупов в трюме. Пусть и казалось немыслимым, что доктор мог просто так попасться. Но если попался, то точно не сдался без боя.
Но Катерина увидела странное движение у одной из стенок броненосца. Полностью сливающаяся с поверхностью фигура перебралась через борт… Это был Виктор, использующий странное маскировочное устройство. Наверняка еще одно из их совместных изобретений или воскрешение одной из древних, давно забытых технологий.
Но главный некромант, разумеется, не мог не почувствовать приближение еще одного противника. Оттого один из демонов, что сопровождал Робера, направил на него оружие, стреляющее зелеными кристаллами. Смертельно опасное оружие. Это была ловушка, в которую они все угодили.
— Я не сомневался, что недосчитался кое-кого…
Вскоре Франкенштейн предстал во всей красе. При нем не было оружия, кроме железной руки, которую не скрывала серая шинель с оторванным рукавом. Протез заменял ранее пришитую чужую руку, и Катерина предполагала, с каким отвращением он пришивал себе новую. Похоже, что ситуация неизменно требовала воспользоваться технологиями заклятого врага. Только более продвинутыми, ибо переливающая серебристым рука полностью повторяла контуры обычной человеческой конечности. И двигались совершенно похоже. Не чета примитивным железкам, которыми пользовались люди Гроссе.
Казалось, что ему есть что сказать Роберу, но Виктор промолчал. Лишь кивнул Хэммету и достал странное устройство из кармана. На лице Ангуса заиграла ухмылка, а в глазах Робертса читалось неподдельное злорадство. Никто из них не собирался оставить врага безнаказанным.
Демон среагировал быстро, но это было недостаточно. Поле вокруг корабля стало практически непроницаемым, но ему удалось через него вытянуть телекинезом Франкенштейна, что успел в самый последний момент активировать устройство.
Была и попытка спасти капитана и гнома, удалось лишь вырвать их из лап мертвецов. Их соратники выпустили несколько кристаллов, но те раскололись, стоило удариться о внутреннюю поверхность поля. А после взрывчатка, которой было напичкано судно на крайний случай, в сочетании с демонической энергией дала такой результат, что даже Хэммета отбросило взрывом вниз, прямо на песчаную поверхность. Поле не смогло удержать ту силу, что скопилась внутри.
Да и сохранить жизнь союзникам после удалось лишь непостижимыми усилиями.
И, тем не менее, Катерина сломала несколько пальцев и повредила ступню. И если с пальцами она со слабым стоном справилась, вправив их на место, то ходить и бегать предстояло с сильной болью.
Виктор приземлился на механическую руку, оттого и отделался лишь большими синяками и мелкими ушибами.
— Слишком… это было слишком… — медленно поднимаясь, он взглянул на остальных, убеждаясь, что они в порядке.
— Он мертв? — игнорируя боль, женщина тоже сделала попытку подняться, но удалось лишь сесть.
Хэммет лежал чуть поодаль. Без видимых повреждений, но в каждом движении чувствовалось перенапряжение.
— Он мертв. Должен быть мертв… — будто пытался убедить себя Хэммет. — Иначе эта жертва будет совершенно напрасной…
В последней фразе, несмотря, казалось бы, спокойный и безразличный тон, звучала горечь.
— Нас… застали врасплох, — коротко рассказал Виктор с откровенной досадой.
Победа над врагом была неизбежной. Обломки корабля продолжали падать на землю, но на безопасном расстоянии. А до портала оставалось не больше двухсот шагов. Проблемой разве что оставались ангелы, что были на охране. Наверняка уже вызвали подкрепление, вот только оно не придет. Завязло в битве с некромантами и демонами.
