Девушка попыталась сосредоточиться на своих чувствах. Медленно погружаясь в транс, принцесса вытянула руки вперёд, чтобы её сущность соединилась с монстром на борту. Существо звало её, как когда-то чёрный друид, хотело утащить на дно морское. Неужели это не случайное нападение? Существо поднялось из глубин океана, чтобы передать тот ключ, о котором говорила эльфийка или же это ловушка? На минуту Нифириэль разорвала связь и повернулась к подруге:
— Наплечный мешочек с тобой? — фея кивнула. — Прочитай мне, что там эльфийка сказала про дно.
Трикрылка достаточно быстро достала блокнот, перелистнула на нужную страницу и принялась зачитывать загадку:
«Меня откроет лишь одно,
То, что опущено на дно,
Но это что-то не предмет
Найдёшь его — найдёшь ответ…»
— Не предмет! — воскликнула Нифириэль, возобновляя связь с монстром. Чудище тянулось всей своей массой к девушке, попутно раскидывая матросов. С противоположной стороны выбежало несколько людей с зажжёнными факелами. «Что они собираются делать?» Они принялись махать огнём перед монстром, тот испугался и начал отползать назад. Нифи ощутила его страх и сама отступила назад. Она бы упала, если бы её не поймал под руки Каугрэль. Но девушке было сейчас не до благодарностей, ей нужно было спасать глубинного монстра, как выразился капитан несколько дней назад.
— Стойте! — принцесса выскочила на палубу. — Разве кто-то из Вас пострадал? Это существо не желает никому зла, оставьте его!
— Выполняйте приказ принцессы! — заорал Каугрэль сомневающимся морякам, вынимая меч.
— Если принцесса уверена в безобидности этого чудовища, мы конечно отступим. — спокойно ответил капитан корабля на призыв хранителя. — Но мы все знаем, что эльфы защищают любых существ, даже тех, что опасны.
— Сейчас не тот случай. Он уберётся восвояси, как только выполнит свою миссию. — пообещала Нифи, одной рукой отодвигая охваченного яростью Каугрэля, а другой протягивая существу шкатулку, которую носила с собой, так как она небольшая. Капитан махнул рукой и команда корабля отступила назад. Чёрная жижа уползала с кармы и бортов, стягиваясь в огромную вязкую лужу в центре палубы. Существо медленно поднималось вверх и, вскоре, вся эта чёрная масса стала похожа на силуэт человека в плаще. Нифириэль вспомнила друида, именно на него была похожа эта фигура. Принцесса подошла ближе, продолжая протягивать шкатулку. Существо вытянуло нечто похожее на чёрную лапу, и провело ею по маленькому ларцу, и тот засиял, словно внутри хранился солнечный свет. Чудище же развернулось, и так же медленно, как и раньше утекло в океанские глубины.
Нифи с осторожностью открыла шкатулку. Вся команда и спутники принцессы замерли в трепетном ожидании. Свет, находящийся в ларчике, покинул его. Маленький светлый сгусток остановился напротив принцессы, словно изучая её, и тихонько вошёл ей прямо в грудь. Принцесса резко наклонилась назад, напугав этим Каугрэля и Виэнай. Глаза девушки сияли так же, как секунду назад этот сгусток света. Шкатулка упала и разбилась вдребезги, а Нифи стояла не шевелясь, будто что-то завладело её телом. Эльф и фея пытались растрясти девушку, но та никак не реагировала, что бы они не предпринимали…
Принцессу отнесли в её каюту, уложили на койку и заботливо накрыли пледом. Девушка же никак не реагировала на внешний мир. Казалось, будто она была не здесь, а где-то в другом измерении, иначе, отчего её глаза так светились, а сама принцесса была неподвижна.
— Нифи! — трясла фея подругу, обливаясь слезами, — Пожалуйста, очнись! Что с тобой сделал этот свет?
— Думаю, этот свет — посланник. Я слышал о таких. Ему необходимо проникнуть в саму душу живого существа, чтобы тот, кому предназначено послание, не просто услышал, а почувствовал. — попытался найти объяснение Каугрэль.
— Ох. Надеюсь, что это так. — прошептала Виэнай…
Глава 12. Клятва
Лунный свет едва освещал заснеженные дороги Родесвейра, а на небе повисла убывающая луна и, казалось, хохотала над заблудившимися среди лабиринтов дорог оборотничего города. Дома один за другим стояли и, словно оборотни, скалились на всех проходящих старыми разбитыми окнами. Трудно было отличить их друг от друга, тем более, когда свет такой тусклый. Факела у Тео с собой не было, поэтому он шёл практически в потёмках, периодически петляя, спотыкаясь и, браня всё вокруг.
Наконец, юноша добрался до здешней библиотеки. Снаружи видок у здания был не многим лучше, чем у тех домов, мимо которых алхимик только что проходил. Но альтернативы у Тео не было, поэтому юноша зашёл, чтобы посмотреть, как то, что он видит перед собой, выглядит изнутри.
Как выяснилось, и внутри всё было не идеально. Помещение оказалось небольшим и смотрелось заброшенным. В сумерках оно смотрелось жутко. Книги небрежно пылились на полках. Несколько стульев опрокинуты, а один из столов был разломан пополам. Его впечатления об оборотнях становились всё менее приятными.
Юноша обречённо вздохнул. Похоже, в этом бардаке он проведёт много времени, тем более что, ни о какой сортировке книг речи и не шло. Тео сбросил наплечный мешок, подняв толстый слой пыли и пожалел о том, что не захватил с собой кремниевый камень. «Возможно, у камина что-нибудь найдётся». С этой мыслью эксалхимик оказался у камина. «Эх…была бы у меня магическая сила…» Тео задумчиво почесал затылок, пытаясь хоть что-то разглядеть или нащупать и почти отчаялся, но то, что случилось дальше, вызвало у него шок. Комната, только что наполненная беспроглядным мраком, сейчас же наполнилась светом, словно какая-то магия её осветила. Но юноша был абсолютно уверен, что никакой магии здесь нет, он просто чувствовал такие вещи. Неужто, к усиленному слуху и возможности присутствовать там, где его нет, добавилась ещё одна способность? Теперь он мог видеть в темноте?
Во мраке, в котором юноша теперь видел, всё смотрелось как-то иначе, не так, как при дневном свете. Помещение как будто расплывалось перед ним, и теряло часть цвета, хотя он чётко мог сказать — что, где находится и как выглядит. Возможно, его зрение попросту ещё не привыкло к такой возможности. А быть может это отличительная особенность способности. Так или иначе, Тео был благодарен за новый дар, так как ему не пришлось искать во мраке кремний или что-то ещё, чем можно зажечь свечи и камин, а в случае неудачных поисков, ждать до рассвета.
Всю ночь юноша провёл за книгами, он искал ответы. Множество ответов. О магии, которой он обладал, о кланах, о магических камнях, о существах, у которых заместо кожи чешуя, древние пророчества и многое другое. Вопросов накопилось так много, что в пору было бы вести целый блокнот. И чем дальше, тем больше добавлялось этих вопросов. Тео прочитал об одной из новых способностей. Это называлось астральной проекцией. Юноша о таком виде магии даже не слышал и не читал о ней в других библиотеках. Да и способности, в отличие от обученных магов, проявлялись в нём лишь в час нужды. Не мог он вызвать тот же усиленный слух, даже когда очень сильно хотел. Маги не чувствовали в нём течение маны, поэтому алхимик всё меньше понимал, откуда у него взялись эти силы..
Сколько бы он не искал, найти что-то о магических камнях, тем более говорящих и о той зелёной жидкости у него не получалось. Нашёл информацию о каких угодно магических предметах — бижутерии, оружии, драгоценных камнях, палочках, посуде, мебели, даже картошка, и та была! Так же и о пророчествах в этой библиотеке вообще не слышали.
На улице уже светало, первые лучи проникли в пыльную комнату, и зрение Тео снова стало нормальным. Юноша потёр глаза, перевёл дух, отодвинул стопку книг и направился к следующей полке с фолиантами. Первой же книгой, к нему в руки попал том с названием «Древние кланы Оборотней». Тео пролистал книгу до надписи «Клан Ханкраут» с изображением эмблемы медведя. «Медведи значит… Теперь ясно почему он такой…» На удивление алхимика, книга была небольшой, поэтому он сразу отнёс её в наплечный мешок, который так и лежал в пыли с самого прихода Тео. Эту книгу он решил оставить на потом и вернулся к полкам. В этот же момент дверь сорвали с петель и в помещение, вломился его надсмотрщик. Оказывается тёмный всё же помнил про его существование.
