Нифириэль подошла к окну. Глядя на безоблачное, но такое печальное небо, девушка и сама ещё больше загрустила.
— Ты думаешь, у нас не получится, да? — спросила Нифи у бледноликой луны, опираясь на подоконник. Луна молчаливо глядела в ответ, а её бледный свет падал на принцессу. Эльфийка с трудом заставила себя пойти спать, возможно она сможет поговорить с Асатин`ном завтра.
Утром девушка собралась, надела серебряное платье и, вместе со своей свитой, направилась прогуливаться по замковым коридорам, в надежде встретить по дороге Асатин`на. И её надежда оказалась не напрасной. Однако, судя по тому, что на нём были надеты красно-серебряные доспехи, его снова куда-то отправляли. Сердце девушки ёкнуло. Нет. Этого не должно быть, когда они уже так близки к завершению плана.
— Приветствую тебя, Асатин`н. Как ты, всё, что хотел, сделал? — девушка тонко намекнула хранителю.
— Да госпожа, и в походе и на корабле был. — ответил эльф и поклонился принцессе. — А сегодня меня отправляют в новый поход, но я обещаю, что мы увидимся.
Это могло значить только одно — им нужно действовать сегодня же, другой возможности не представится. Девушка попрощалась с бывшим хранителем и направилась в свои покои, чтобы написать Виэнай письмо.
«Дорогая подруга, я надеюсь, что ты не серчаешь на меня за то, что я использовала имя Асатин`на в нашей ссоре. Я не хотела обидеть тебя, но всё должно было выглядеть по-настоящему… Асатин`н передал благую весть — он договорился с хозяином корабля и сегодня же нам нужно будет бежать. Другого шанса может не быть. С любовью, Нифи».
Принцесса, как и в прошлый раз передала письмо через Каугрэля и надеялась, что Ви свою часть плана выполнила и подготовила вещи для побега. Ведь, пока они в «ссоре», никто и не думал следить за феей. Все взгляды были обращены только на несчастную принцессу. Нифириэль же осталось только дождаться вечера и избавиться от служанок, после чего старший хранитель, которого она постепенно посвящала в их планы, должен был вывести принцессу из замка.
Ожидание было самой утомительной частью. Ведь Нифи не знала, кто и как себя поведёт. Не слишком ли обиделась Ви, не подведёт ли Каугрэль, не обманет ли капитан корабля? Слишком много «но» стояло перед ней.
Наконец, ночное покрывало готовилось отправить весь Айланис спать. Девушка отправила служанок спать, а сама надела тёплый и тёмный плащ, чтобы слиться с наступающей ночью. Старший хранитель, как и велела принцесса, подмешал в обед стражников сонный порошок и ждал её возле покоев.
Две тени прошмыгнули через тёмные коридоры, прошли все тайные ходы, которые только имелись в замке и тихонько выбежали через задние ворота, за которыми их ждала карета, снабжённая всем необходимым. Принцесса зашла внутрь и увидела там улыбающуюся во все зубы Виэнай.
— Ну что? — спросила подруга. — Едем?
Глава 11. Чудовище из Бездны
Ночь. Это время, когда можно без страха укрыться под тёмным крылом. Время, когда можно слиться с миром в единое целое и ничто не посмеет помешать. Время, когда мир отдаёт себя сладким безмятежным снам.
Всю дорогу до корабля Нифириэль нервничала и кусала ногти, но с ней была её верная подруга Виэнай, которая не держала обиду за те злосчастные слова. Ви вообще было достаточно легка на подъем и не злоблива. А принцесса в очередной раз убедилась в её преданности. Каугрэль контролировал поездку и высматривал, не преследует ли кто-либо их карету, ведь сбежала сама принцесса.
Они ехали практически всю ночь, эльфийка уже начала опасаться, а успеют ли они отчалить до того, как выяснится их побег и очень надеялась, что к ним сможет присоединиться Асатин`н.
— Ви, ты ведь записала все те пророчества, которые мне послал друид?
— Конечно. — трикрылка достала из наплечного мешочка блокнот размером с две ладони и повертела им перед Нифи. — Они у меня под рукой. И мои личные заметочки о них там же.
— А карту с собой ты захватила? — вдруг опомнилась принцесса. — Я совсем забыла включить её в список важных вещей.
— Не переживай, я дополнила твой список и карту с собой тоже взяла и не одну. Я заметила, что некоторые координаты, особенно в океане Безумных на картах отмечены в разных местах. — похвасталась фея, убирая блокнот на место. — Надеюсь, что монет я взяла достаточно, хотя бы на первое время. Мы ведь не знаем, как долго будем путешествовать.
— Мы можем вообще не вернуться. — грустно произнесла Нифириэль. — И я всё время думаю о том, что сказал друид при первой нашей встрече. Он сказал, что я изменюсь, но не уточнил как. Меня это пугает.
— Эй! Выше нос! — воскликнула Виэнай и развела руками. — Разве пристало принцессе детей леса вести такие речи?
Разговор подруг прервал возничий. — Прррр! — Карета затормозила, с улицы послышались шаги, шторка открылась и в карету просунулся Каугрэль, поправляя растрёпанные золотистые волосы.
— Мы прибыли, Госпожа. — сказал старший хранитель и протянул принцессе руку. Нифириэль спустилась на землю и увидела корабль, на котором им предстояло отбыть.
— А Асатин`н где? — поинтересовалась фея, на что Каугрэль пожал плечами.
С корабля спустился мужчина в огромной шляпе с пером и, прихрамывая на правую ногу, направился к будущим пассажирам, рядом с ним никого не было, и Нифи запаниковала. А что, если Асатин`н действительно не успеет или не сможет отплыть вместе с ними. Как она справится без своего лучшего друга?
— Добро пожаловать, Госпожа, на мой скромный корабль «Чёрная звезда». — поприветствовал капитан своих пассажиров. Это был с виду обычный мужчина, не эльф, если смотреть на черты лица, ушей под шляпой Нифи разглядеть не смогла бы. Судя по морщинкам и короткой бороде с проседью, мужчина приближался к пожилому возрасту. — Моё имя Аштарус. Надеюсь, наше путешествие пройдёт гладко, да помогут нам Боги.
После последних слов девушка с уверенностью могла сказать, что этот человек или полукровка с Деллиока, материка, на котором эльфов практически не было, лесных, во всяком случае, точно.
Девушки в сопровождении капитана и хранителя поднялись на корабль. Но Асатин`н так и не появился и Аштарус тоже не знал, где друг принцессы.
— А что, если он не успеет? Мы вот-вот отчалим! — в глазах Виэнай читался самый настоящий страх, Нифи взяла подругу за руку, не зная, что сказать.
— Я не знаю, Ви. Не знаю. — ответила, после некоторого молчания, Нифи. — Но задерживаться нам нельзя, служанки скоро обнаружат, что меня нет, если ещё не обнаружили и тогда кто знает, что случится.
Нифириэль так же не нравилась перспектива остаться без близкого друга, но тянуть больше нельзя, начинало светать, и девушка дала своё согласие на отход корабля. «Прощай, милый друг. Я надеюсь, что ты сдержишь своё обещание, и мы обязательно увидимся…»
Принцесса не знала, сколько они плыли, дни слились в один, но обе девушки грустили. У Виэнай, помимо душевной, началась ещё и морская болезнь. Фея с трудом преодолевала трудности, особенно разлуку с любимым, с её лица, с самого начала пути, исчезла улыбка и теперь Нифи пыталась поддерживать подругу. Но девушка не была жизнерадостной феей, поэтому у неё плохо это получалось.
Команда относилась к принцессе и её сопровождающим с должным почтением, за что отдельное спасибо капитану. Аштарус старался не беспокоить Нифириэль без нужды, они один раз выбрали курс и придерживались его. Однако принцесса не знала, что такое она должна достать со дна океана, чтобы продолжить свой путь, но если верить словам той эльфийки, то ничего в её путешествии не будет случаться просто так. Значит то, что на дне, само найдёт девушку. По крайней мере, ей хотелось в это верить.
— Ви. — эльфийка положила руку на плечо подруге. — Поверь мне, всё образуется. Мы должны держаться друг за друга, это всё что нам осталось. Я понимаю, что это не твой путь, но я очень благодарна тебе, за то, что ты оставила ради меня свой дом. Ради меня и спасения мира.
