с Сэмом. Перед ними лежали кости домино, которые они переворачивали и смешивали.
— Вы сегодня никуда не идете? — поинтересовался Кратер.
— Не, там погода вконец испортилась. Я лучше дома посижу, — ответил Владимир и отделил себе часть доминошек.
— А ты, хвостатый?
— Я тоже сегодня дома. Не люблю сильный ветер с ливнем.
Сэм тоже взял себе кости и они начали играть. Кратер вновь лег на диван, несколько раз поменял позы, и, не найдя желания спать, встал.
— Не спится? — спросил Владимир.
— Не-а.
— Ну вот, ты и становишься сильнее. Тебе уже нужно меньше сна.
Кратер подсел за стол, только игра ему была не интересна.
— То есть все это время ты, типа, тренировал меня?
— Не тренировал, а делал из тебя человека. Сила она не в мышцах, а тут, — произнес Владимир, указывая на голову.
— Не вижу взаимосвязи между развитием мозга и посадкой чеснока.
Сэм на эти слова хихикнул, а Владимир вздохнул.
— Нет, конечно, какая здесь связь! Другого ответа я и не ожидал.
Владимир с Сэмом из костей начали выкладывать линию, которая быстро стала походить на кривой квадрат.
— Ну объясни тогда!
Владимир не сразу ответил. Он думал над следующим ходом, хотя игра показалась Кратеру скучной и тупой.
— До решения задачи лучше дойти самому, чем использовать подсказку.
— Да я все равно не додумаюсь.
— Ты быстро сдаешься. Никто тебя не торопит с ответом. Думай.
— Я все равно не пойму, как чистка бочки от водорослей поможет мне стать сильным. Если ты имеешь ввиду физический труд, то мне проще в спортзал походить, где я накачаю мышцы.
— Повторю: не мышцы делают тебя сильным.
— А что?!
— И вот так, — с улыбкой произнес Владимир и положил кость.
Довольный Сэм хотел продолжить линию, но обнаружил, что у него не осталось подходящих доминошек.
— Все что ли? Конец игры?
— Ага, давай по новой.
Сэм принялся переворачивать кости и мешать.
— Усидчивость и усердие. Развивай самодисциплину и учись доводить дела до конца. Законченное дело — это две монетки, одну из которых ты положишь в копилку развития тела, а вторую — в копилку души. Когда копилки будут полны, то поймешь, какой ты богатый человек.
— Почему ты тогда нам не помогаешь?
— Еще как помогаю. Руководить группой — это самая сложная задача. И, мне кажется, я хорошо с ней справился. Ты получил урок, а нуждающиеся — помощь.
Кратеру не понравился ответ. Он ощутил и злость и разочарование. Его по-другому учили и воспитывали, другим способом развивали силу, а теперь этот выживший из ума деревенский простачок говорил, что ему просто нужно было изо дня в день выбивать тяжелые ковры или колотить скворечник, чтобы стать сильным и развитым.
Мотивация у Кратера растворилась и он понял, что завтра никуда не пойдет.
— Ну что скис? Лучше чайник поставь, — велел Владимир.
Кратер встал, подошел к плите, нашел спички, повернул вентиль на газовом баллоне и зажег конфорку. Но не успел он поставить чайник, как вдруг входная дверь резко отворилась, в избу влетел ветер и потушил огонь. Кратер быстро повернул ручку на газовой плите, перекрывая путь газу, и обернулся. На пороге стоял испуганный Кешбек. Он был весь мокрый, с лисьей шапки капала вода на пол, а штаны и обувь были испачканы грязью.
Владимир с удивлением посмотрел на казаха.
— Ты чего, брат?
— Там... — запыхался Кешбек. — Там теща приехала!
Владимир цокнул языком и сел обратно за стол.
— Не стоит из-за этого весь свет на уши поднимать.
— Ты не понимаешь...
— Твоя теща самый обычный человек. Давай, садись к нам. Кратер сейчас заварит чай, мы попьем, успокоимся и проводим тебя домой.
— Брат, ты меня не слушаешь! — завыл Кешбек, хватаясь за шапку. — Брат, она приехала не одна! С ней приехала Регина!
Кешбек раскрыл дверь и в дом ввалились Владимир, Кратер и Сэм. Они увидели, как большое семейство, устроившись за столом, пили чай с пирожками. Дети пищали, перебивая друг друга. Вокруг них бегала Бибигуль, подливала чай из большого чайника и вытирала мелким рты. Во главе стола сидела теща, расположив свое большое тело в удобном кресле. В руках она держала блюдце и сдувала с него дым.
Когда в дом вошли посторонние, все обернулись на гостей. В этот момент Кешбек выскочил на середину комнаты, указывая пальцем на своего врага, и начал петь прежнюю песню:
— Вот она, вот, враг всего живого! Она пришла на наши земли и залила их водой! Иди, посмотри, как ты дурно влияешь на мир! Природа не прощает плохих людей! Земля тебя не примет и будешь ты вечность ходить по миру, не находя покоя!
— Жулэр! Авызны яп! — влезла Бибигуль и гневно поставила чайник на стол.
Но Кешбек не собирался мириться. Все больше наполняясь злостью, казах начал двигаться к теще. Бибигуль, увидев это, вскричала и Владимир понял, что пора вмешаться в семейную ссору. Он схватил Кешбека и передал его в руки Кратеру. Сэм быстро открыл дверь и Кратер вытолкнул казаха из дома. Сэм также быстро ее закрыл и повернул ключ в замке. Кешбек тут же начал тарабанить в дверь.
— Ишекне ач! Открой дверь, шайтан! Утерэм! Койрык оторву!
Сэм вырос в размерах, превратившись в типа бандитской внешности, и вышел к Кешбеку. Дверь за ними закрылась.
— Что ты мне хочешь оторвать? — спросил грубый голос.
Кешбек вскрикнул и затих.
Дети вернулись к чаепитию. Они опять болтали между собой, кричали и смеялись. Теща, которая делала вид, что ничего не произошло, продолжала цедить чай. А Бибигуль с чувством неловкости пригласила гостей к столу.
Гости сели по разные стороны от тещи. Бибигуль поставила им чашки, наполнила горячим чаем и придвинула блюдо с пирожками. Владимир заметил тревогу в ее взгляде. Бибигуль стиснула губы и удалилась на кухню.
Владимир ждал, когда дети закончат чаепитие, но они продолжали шуметь, не собираясь перемещаться ближе к телевизору. Кратер издал звук, привлекший внимание Владимира. Владимир посмотрел на него. Кратер глазами показал на стол и Владимир заметил, что у детей чашки были полны, а пирожки целы.
— Что-то ты, Володя, плохо в этот раз меня встречаешь: приветственных речей не говоришь, моим здоровьем не интересуешься. На, хотя бы,
