пухлой грудью. Она представилась Катериной и попросила натаскать воды из колодца в баню. Когда Владимир показал, где находился колодец, то Сэм присвистнул — если сбегать туда-обратно, то получилось бы пробежать небольшой марафон.
— Такова жизнь, — ответил на это Владимир.
— А про трубопровод вы не слышали? Или хотя бы про насос со шлангом?
— Сережа, тебе дали задачу исполнять, а не думать над ней. Вперед!
— А Кешбек где?
— Сами не справитесь?
Но вдруг они заметили бегущего к ним казаха.
— Извиняюсь, опоздал! Я бы сказал, что детей в школу собирал, но у меня совести нет, она не мучает, поэтому признаюсь, что я просто забыл свой табачок.
Кешбек приподнял шапку с лисьим хвостом, вытащил из-за уха сигаретку и принялся ее раскуривать.
— Поможешь воды натаскать в баню? — в лоб спросил Кратер.
— Могу дверь поддержать в бане.
Кешбек тут же прилип к Владимиру с ерундой на тему влияния количества звезд на небе на мужское здоровье, а Кратер посмотрел на Сэма, вспоминая его слова о работе за двоих. Сэм поиграл бровями, говоря «а я же говорил». Затем набрал воды в ведра и вместе они понесли наполнять глубокие бочки. Проходя мимо дома, они остановились отдохнуть и увидели в окне миловидную девушку. Она помахала им ручкой, они помахали в ответ. Тогда девушка дунула на стекло и на запотевшей поверхности нарисовала сердце. Кратер почувствовал смущение, но когда девушка явно послала воздушный поцелуй не ему, немного расстроился.
— Урод козлорогий, — вырвалось у него.
— Угомонись, парниша, не всем дано быть очаровательным.
— Ты что ли очаровательный? — крикнул с насмешкой издалека Кешбек, придерживая дверь бани. — Забыл про свой лысый хвост, торчащий из задницы? А кисточка какая на нем, а? Кошке Володи понравилась бы.
— У него есть кошка? — спросил Кратер.
— Была. После того как Володя связался со всей этой чертовой шушерой, она перестала приходить.
— Оно и понятно — зло во плоти, — произнес Кратер.
Сэм зашипел как кошка и, толкнув плечом Кратера, первый зашел в баню.
Вечером Кратер рухнул на диван. В этот день они таскали воду еще нескольким беспомощным женщинам. Каждая хозяйка хотела их накормить и напоить. Накормить работников Владимир разрешал, а от алкоголя отказывался. С каждой женщиной Владимир мило прощался и обещал заглянуть на огонек. По интересной случайности у женщин в процессе выполнения работы обнаруживались дочки, которые оказывали знаки внимания Сэму. Сначала Кратеру было все равно, но в последнем доме он испытал чувство несправедливости и ревности.
Желая, как можно скорее стереть воспоминания о дне, Кратер облокотил голову на подлокотник и провалился в сон. Проснулся он поздним вечером из-за разговоров и обнаружил, что и Владимир и Сэм куда-то собирались. Он хотел спросить, но те пожелали ему доброй ночи, выключили свет и ушли. Кратеру это показалось подозрительным, но эту мысль он не смог обдумать, потому что голова оказалась тяжелой и притянула Кратера к мягкой поверхности дивана.
Утро повторилось. Кратеру вновь показалось, что он долго спал, оттого и вскочил. Увидев ту же картину — сидящих за столом Владимира и Сэма, но почувствовав запах приятной еды, он спросил, кто готовил.
— Видишь это?
Сэм указал на зеркало, которое появилось на кухне на прежнем месте.
— Я достал. Теперь домовой может спокойно приходить и готовить нам.
— Ухаживать за домом! Готовка не входит в его обязанности.
— Пусть и готовит. У него хорошо получается.
Сэм жирно намазал сгущенное молоко на блин, свернул его и целиком запихал в рот.
— Будешь смотреть или все-таки позавтракаешь? — спросил Владимир у Кратера.
— Я сначала умоюсь, потом уже за завтрак.
Быстро приведя себя в порядок и также быстро покушав, Кратер потянулся и хотел встать, но ощутил на своем плече руку Владимира.
— Готов?
Кратер понял, что он опять их поведет куда-то, где они потратят весь день, горбатившись ради еды.
— Может, устроим выходной? — с надеждой в голосе спросил он.
— Нет. Работать!
Вечером, уже по привычному, Кратер завалился спать. Спина ныла от таскания кирпичей. Ноги стонали после перекапывания огородов. Тело умоляло об отдыхе после очищения уличного туалета от содержимого, а разум хотел абстрагироваться от увиденного. Ближе к ночи Кратер проснулся. Владимира в это время не было дома и Сэм собирался тоже свалить.
— Куда Володя уходит каждую ночь?
— Ну, по-разному, — произнес Сэм. — Ты спи, спи!
— А ты куда?
— По делам.
— Какие у тебя могут быть дела ночью?
Но Сэм не ответил. Он выключил свет и испарился. Поморгав в темноте, Кратер решил не спать и встал. Он включил свет и осмотрелся. Ему хотелось изучить дом и округу, но видя скудную обстановку, он не знал с чего начать. В доме не было картин и фотографий на стенах, хотя занавески скрашивали интерьер. На подоконнике стояли два горшка с умершими цветами. Развлечь себя было нечем — Кратер не заметил ни телевизора, ни книг. Стоящий возле шкафа сундук привлекал его внимание, но залезть в него не хватило совести.
Отперев дверь и выглянув на улицу, Кратер увидел сплошную темь. В деревне не было ни единого фонаря, чтобы хоть немного осветить дорогу. Во дворе рыкнул Акбай.
— Паскуда, — обозвал Кратер пса и закрыл дверь на шпингалет.
Содрав с кровати покрывало и прихватив подушку, Кратер удобно устроился на диване и уснул.
Следующая неделя пролетела в том же темпе. Владимир их нещадно эксплуатировал, после чего Кратеру требовался 12-часовой отдых, чтобы восстановиться. Они за это время чинили заборы, спускали закрутки в погреб, таскали валежник для укрытия грядок, строили сараи, колотили деревянные кормушки для скотины, закапывали в огромную яму семенную картошку, латали крышу и красили стены домов. Пока ребята работали, Владимир заигрывал с хозяйками и напрашивался на обед. Кешбек, поначалу помогавший парням, вскоре начал болтаться возле Владимира. Кратера это злило, но в работе он забывался, к тому же перегруженные мышцы отвлекали внимание на себя.
В очередной раз возвращаясь домой и плюхаясь на диван, Кратер ощутил, как ноги пульсировали усталостью. Он прилег, но не мог уснуть. Какое-то время он лежал с закрытыми глазами, а потом услышал непонятный щелкающий звук. Он привстал и посмотрел на кухонный стол, за которым устроились Владимир
