подняла она брови.
— Спасибо.
— Это не похвала, — кротко вздохнула девушка и отвернулась, чтобы забрать готовую еду.
Правильные слова Улим сформировал после того, как их квартет отошел к кадке с комнатным деревцем. Но при виде того, как дочь угощала Аска, промолчал.
— Тоже хочу, — решил парень. И бросил перед тем, как отойти: — Сейчас вернусь.
— Где ты нашла эти ноты? — задал волнующий вопрос мужчина.
— И правда, — добавила Леля. — Помню, что искала в доступных архивах Таси, но так ничего не нашла. Вечно она паролила и прятала свои папки. Сама же терялась.
На что их дочь пожала плечами, молча пережевывая еду.
— Что это значит?
— Не помню. Где-то да нашла. Может, у Аска.
Ответ Рашам не понравился, но пришлось смириться.
— Точно! — вспомнила женщина. — Я же тебе так и не выбрала подарок.
— Фритюрница.
— А? — моргнула она.
— Подари фритюрницу.
Тут Леля поняла, что так действительно неинтересно.
— Нет. Выберу тебе что-то сама.
— Я останусь без фритюрницы? — переспросила девушка. — И бес с ней. Вок тоже справляется.
— С чем? — уточнил подошедший Аск.
— Приготовить сегодня хрустящие шарики из лоя и курочки?
— Конечно.
— Тогда поделись сосиской.
Парень коротко хохотнул и протянул подопечной жареную сосиску на палочке. За этим с легким раздражением наблюдал стоящий рядом Улим.
— Спасибо, — ответила девушка после небольшого укуса. — М! Что насчет карамельной свинины с курагой и фруктового салата?
— Хочу.
— Звучит вкусно, — встряла Леля, надеясь на приглашение к ужину.
— Значит на Ущербную тоже приготовлю, — увернулась девушка.
* * *
Забрав из игровой излишне увлекшихся Рори с Августом, компания наконец добралась к главной цели этой прогулки — огромному гипермаркету, обещающему скидки на весь ассортимент товаров. И понеслась.
Остановились они только тогда, когда тележки были переполнены.
К тому времени Павлусь успел уснуть в бережных руках Аска, а Рори разнылась, что хотела домой. Не спасали даже обещанные сладости за следующим рядом.
— Еще и помидорки, — кряхтела Шура, бережно прижимая к груди литровую банку квашеных помидор по пути на кассы. Другой рукой она толкала большую тележку вместо брата.
— Они же невкусные, — скривился Август.
— О вкусах не спорят! — фыркнула та. — Ты вообще набрал приторную гадость. Если все это съешь, после каникул будешь выглядеть как хряк сальной породы.
— Да лучше зимой быть толстым, чем трястись от холода такой дрыщей, как ты. Глистов выведи.
Вместо того, чтобы обидеться, девушка округлила глаза и попросила брата:
— Ясь, напомнишь потом, что нужно заказать в аптеке противогельминтные на профилактику. Вечно забываю.
— Угу, — со всей серьезностью кивнул тот. — Стоило бы. Сырую рыбу и устрицы жрали в три глотки.
— Фу-у! Глистатые, — отскочил от них Август.
В обычном случае Рори бы подыграла брату. Но девчушка успела набеситься и устать настолько, что лишь молча шаркала, помогая маме катить тележку.
* * *
За эту прогулку Шура не удовлетворила давнюю хотелку о совместных покупках с матерью, так как их вкусы теперь значительно разнились. Зато утолила потребительский голод.
А вечером навестила других родителей, обнуляя шкалу стресса.
Альт-мама почти уговорила ее на осветление волос. Со своим любимым черным цветом девушка не могла расстаться.
Как оказалось, альт-Леля запланировала свою покраску и стрижку на следующий день. Идея, что у них с дочерью будут похожие прически, показалась ей удачной. Тем более, что у маленькой гостьи успели до плеч отрасти волосы.
Как и обещала, вернулась Шура на следующее утро, чтобы оценить результат трудов парикмахера.
И не удержалась от восхищенного писка.
— Обалденно! — прыгала она вокруг альт-матери со светлым каре.
— Мне тоже нравится, — довольно лыбилась азиатка.
— Ты такая миленькая, — шептала девушка, подставляя свое лицо для сравнения.
— Теперь ты тоже хочешь? Признавайся.
— У-у-у… — возбужденно пропищала Шура. — Не знаю. Я подумаю.
— Позови Уля, — попросила хозяйка. — Хочу увидеть его реакцию.
* * *
Реакция альт-Улима оказалась бесценной.
По мнению Шуры это отрешенное и растерянное лицо стоило того, чтобы пересечь границу мира.
— Красиво. Ты выглядишь, как в юности, — выдал он через несколько минут шокированного молчания. — Но зачем? Снова решила стать блондинкой?
На что его супруга эмоционально заявила:
— Теперь я снежинка Леля! Давно хотела сменить внешний вид, да все откладывала и откладывала. Хватит! У меня новая жизнь и новый стиль.
— Какая милашка, — прошептала Шура.
За что расплатилась крепкими материнскими объятиями.
Улиму лишь оставалось счастливо улыбаться, глядя на эту идиллическую картину.
* * *
Задержавшись у альт-родителей, Шура еле успела подготовиться к вечеринке.
"Бегу-бегу!" — мысленно крикнула она Аску после выныривания в ванной комнате.
"Хорошо. Уже думал, что ты забыла," — с облегчением отозвался он.
"Я готова. Надеюсь, ты принарядился, мой тритон?"
"Да. Хорошо сидит."
Несмотря на опасения парня, что сестрица сплела обтягивающее трико с рваниной, данный костюм пришелся ему по душе. В целом сочетание элементов выглядело не, как маскарадный наряд, а скорее мужская версия одежд для мага в фэнтезийной игре. Ткань была стилизована под чешуйчатую кожу, местами полупрозрачная и с перламутровыми переливами.
"Я не выгляжу в ней, как трансвестит?" — на всякий случай поинтересовался Аск у спешащей сестренки. Но при виде нее вслух шокировано выдал: — Какого хрена произошло с твоими волосами!?
В руке у девушки была болванка с париком, а потому светлое каре выдавало ее с головой.
— Тебе не нравится? — скисла Шура.
Пару минут парень сосредоточенно осматривал накрашенную и перекрашенную подопечную, после чего склонился и мягко чмокнул.
— Нравится. Ты такая непривычная и взрослая.
— Как будто впервые меняю внешность, — облегченно фыркнула она, натягивая сине-голубой парик.
Одобрение Аска являлось для нее ключевым в данном вопросе. Сразу после собственного мнения.
* * *
Вечеринка в одном из городских отелей оказалась куда интереснее, чем предполагали Аск с Шурой.
Не обошлось и без встречь со знакомыми лицами. В частности Тори наконец вывела в свет Итана с дочкой. Что было показателем нового уровня в их отношениях.
Раши немало удивились истории их встречи, а особенно причастности к этому событию Шуры.
— В каждой бочке затычка, — фыркнул Август достаточно громко, чтобы быть услышанным в их компании.
На что девушка расплылась в широкой улыбке, воспринимая данную оговорку, как комплимент своей нелюдимой натуре.
Парнишке же досталось замечание от матери.
После танцев и небольшого представления барменов в главном зале их группу отыскал Соломирский в костюме ворона. За чередой комплиментов всем присутствующим дамам и леди, последовало приглашение негласной протеже на танец. Что вызвало еще больше внутреннего раздражения у Улима.
"Это тот хрен, о котором ты рассказывала? Чиновник из нравственной комиссии?" — уточнил Аск.
"Да. Это
