Не говоря уже о том, что от одного ее вида внутри все дымилось. Хотелось стиснуть ее, прижать к себе, обнять и… Дракон внутри бесновался.
Я не мог перестать о ней думать даже сейчас, когда спешил к Алану в кабинет ректора.
Он вызывал меня по какому-то крайне срочному вопросу. Я предполагал, что получу очередную взбучку за то, что веду “аморальный образ жизни” и должен “взяться за ум”, то есть — жениться.
Нет уж, спасибо.
Ноги моей там не будет.
Девушки и их разнообразие — одна из оставшихся радостей в этой жизни, я не готов от нее отказываться ради того, чтобы… чтобы…
Я так и не смог придумать ни одного повода для женитьбы. Разве что обеспечить род Греев наследниками — после нападения сумрачных тварей только я носил эту фамилию.
Но, чтоб гаргулья тут все разорвала, мне двадцать два, а не сто два.
У меня полно времени найти драконицу из хорошей семьи, которая сможет родить наследников, не будет мне слишком уж докучать и будет сквозь пальцы смотреть на мои похождения.
— Куда-то торопишься, Кайден? — услышал я за спиной знакомый голос и обернулся.
— Профессор Дейвис, — обернувшись, я невольно улыбнулся.
В прошлый раз нам не удалось перекинуться и парой слов.
С профессором Дейвисом мы были знакомы еще с тех пор, как я ходил пешком под стол и мечтал, когда вырасту, стать коридорным в гостинице (к ужасу отца, который надеялся, что я сделаю впечатляющую карьеру при дворе).
Собственно, он был всегда для меня дядей Кевином. У него были какие-то дела с моим отцом и старшим братом — я никогда не лез ни в политику, ни в горнодобывающие компании, которые принадлежали Греям.
Раньше не лез, когда думал, что все это унаследует старший брат. Сейчас… приходилось, хоть я и терпеть все это не мог. Лишнее напоминание о том, что все, кого я любил, погибли.
Род дяди Кевина, род Дейвисов, в отличие от рода Греев, не входил в личный совет его величества, хотя у них и было одно место в королевском совете, более обширном и более… бесполезном что ли, хотя входить туда считалось почетным. Это был повод для дяди Кевина, который мог спокойно заниматься исследованиями в области артефакторики, подкалывать вечно занятого отца, у которого не было времени даже спокойно поесть.
В общем, от дяди Кевина я не ждал подлянки, пока не перешел на второй курс академии, где начался курс по артефакторике.
Тут-то я узнал, что он, к сожалению, может быть форменной занозой в адептской заднице. И даже для меня никаких поблажек — сплошные лабораторные и неуды.
Дядя Кевин — профессор Дейвис — окинул меня тяжелым взглядом и дернул уголком губ.
Он был одет в привычный серый костюм, черные волосы были зачесаны назад. Вспомнив, как катастрофа Гринс облила его водой из рва, я изо всех сил постарался не ухмыляться. Знатное было зрелище.
— Надеюсь, ты спешишь готовиться к завтрашней лабораторной?
— Разумеется, — совершенно честно ответил я.
— Отлично, — ухмыльнулся профессор Дейвис. — Уверен, в этот раз ты уделишь больше внимания артефакторике, а не соседке по парте.
— Артефакторика — всегда в списке моих приоритетов, — ответил я еще честнее.
По правде говоря, я считал ее ужасно скучной. Несмотря даже на то, что именно дядя Кевин — профессор Дейвис — в конце концов научился создавать артефакты, которые могли забрасывать сумрачных тварей в их проклятый наполненный пустошами и серым смогом мир. Профессор Дейвис назвал эти артефакты “Окно”. Работали они не слишком исправно, но… Я нахмурился.
Я до конца так и не мог вспомнить что случилось в тот день, когда я якобы “спас королевство”. Когда я очнулся после стазиса, мне сказали, что я каким-то образом умудрился засунуть всех тварей в их мир и едва не умер из-за этого, слишком много магии отдал. У меня, конечно, было с собой одно из “Окон”, но… кажется, они не были на это способны.
Профессор Дейвис прищурился — он явно не поверил мне ни на грамм.
— Рад слышать. Постарайся все-таки… учиться, раз уж ты здесь. И не думай, что ты для меня чем-то отличаешься от остальных адептов.
— Никогда не заподозрил бы вас в симпатии ко мне.
Я отвернулся, размышляя о том, как удержаться и, сразу после того, как выйду от Алана, не рвануть к таверне Гринс с нелепым названием “Хромой ругару” и… не начать ходить там под окнами. Гринс жила там же, где работала, я это точно знал. Чувствовал.
Вопрос — почему. Откуда я это знаю?
И почему меня туда тянет? Мне, чтоб тут все в бездну провалилось, это не нравилось. И Алан не мог обнаружить на мне никаких следов проклятий и вредоносной магии. Но я же не сошел с ума!
— До свидания, профессор Дейвис.
— До свидания, Кайден, — задумчиво проговорил мне в спину профессор Дейвис. — Ты же знаешь, что всегда сможешь ко мне обратиться, если что-то пойдет не так?
Я ухмыльнулся.
Секретарь Алана уже ушла домой, так что я без проблем пересек приемную, по которой летали сложенные птичками бумажки — причуда секретаря, которая таким образом пыталась не забывать про текущие дела, — и постучал в дверь.
“Заходи”.
Алан сидел за своим столом и сосредоточенно смотрел вниз. Вид у него был самый серьезный.
— Прежде, чем ты начнешь, — выпалил я, падая на исключительно неудобный стул для посетителей, — предупреждаю: я работаю над этим.
— Над чем? — поднял взгляд Алан.
Круги под его глазами выглядели впечатляюще.
— Над женитьбой, — заявил я, откидываясь на спинку и вытягивая вперед ноги. — Я же должен, в конце концов, искать невесту. Вот, именно этим я и занят. Поиском. Он может затянуться, но в этом деле нельзя спешить.
Алан закатил глаза.
— Не понимаю твоего недовольства, — прокомментировал я. — Всего лишь исполняю твой приказ.
— Я должен с тобой поговорить, — выпалил он и постучал кончиком пера по пергаменту.
Я нахмурился и подался вперед, мгновенно подбираясь.
— Что-то случилось? Где нужна моя помощь? Снова сумрачные твари?
Алан некоторое время сверлил меня взглядом, а потом почему-то полез в ящик стола.
— Нет-нет, ничего.
Вынырнув, он принялся расстегивать пуговицы пиджака. А потом застегивать. Плохо дело.
— Тогда зачем ты меня позвал?
— Разве я не могу поболтать с приемным сыном?
— Алан.
— Что ты знаешь о Лорейн Гринс? — выпалил он.
О Лори?
От неожиданности я не сразу нашелся с ответом.
Что я знаю? Что у нее шершавые тонкие руки, что она пахнет цветами и немного мясными пирогами, которые подают
