— А ты устал? Понимаешь, я не хочу терять время, — замялся Радонир.
Евгений тут же согласился проводить друга. Действительно, для того каждый день может стать последним, тут не захочешь терять ни секунды.
Перед воротами в столицу их остановили.
— Уважаемый иллюминар, — вежливо сказал стражник, — извините, вам нельзя в город.
— Я не один, мой друг — маг.
— Тогда почему вы не ставите щит? — удивленно спросил охранник гоблина.
— У нас же крысявка, — тот кивнул на Маньку, безмятежно спящую на плече Радонира. Как оказалось, ручная зверушка могла часами сидеть на людях без попыток покинуть теплое уютное место. Сажать в клетку такого питомца уже не хотелось.
— И что?
— Они чувствуют приближающийся взрыв иллюминара и беспокоятся, — как можно уверенней пояснил Евгений. — Так что пока все в порядке.
— Что за глупости! — возмутился стражник. Он ни на секунду не поверил в странные способности животного. — Либо ставьте щит, либо уходите отсюда.
— Эх, темные вы люди! Надо же интересоваться последними достижениями науки и магии, — гоблин со вздохом провел рукой по воздуху. Между ним и Радониром немедленно возник бликующий щит. Их сразу же пропустили в город.
— Обычно здесь, конечно, больше народу, — широко улыбнулся Радонир, видя, как все шарахаются от них подальше. — Я был тут как-то раз в детстве, тогда мне казалось, что через толпу не пробраться. Очень боялся потеряться, все время держал отца за руку. Но сегодня, видимо, не базарный день, — он рассмеялся, но прежнего задора в его смехе не было. Гоблин молча убрал щит. — Жень, ты чего? Ставь назад, штрафанут же. Да и опасно это, сам понимаешь.
— Сними свою звезду, — буркнул Евгений. — Я Маньке доверяю.
Радонир молча отстегнул звезду и спрятал в карман. Люди перестали обращать на них внимание, и они неспешно добрались до дома нужного мага.
Рус Ильмар слыл опытным магом, специализирующимся именно на работе с иллюминарами. Это был мужчина средних лет, немного полный, но с приятной внешностью. Когда друзья вошли в его кабинет, тот сразу поставил качественный щит. Маг внимательно смотрел на прибывших, и сразу заметил крысявку на плече Радонира. Кивнул удовлетворенно — видимо он слышал о способностях этих питомцев.
— Мирного дня, — начал гоблин. — Меня зовут дэр Брюм, моего друга — рус Радонир. Мы прибыли в Свеятень только сегодня, назначений там уже нет. А хотелось бы побыстрее его получить. Не знаю, вовремя ли, и насколько вы заняты…
— Для вас — нисколько не занят, — улыбнулся маг. — Я прекрасно понимаю, почему иллюминары всегда торопятся. Очень приятно познакомится с вами, молодой человек, и с вами, дэр Брюментальский. Ваша слава добралась и до нашего королевства. Смотрю, вы тоже верите в способности крысявок? Многие иллюминары верят. Но не советую им доверять на все сто процентов, все-таки качественного научного объяснения этому феномену нет, все пока только на стадии экспериментов. Для точных измерений резерва иллюминаров есть более надежные способы. Сейчас мы посмотрим, сколько действительно вам осталось жить. Если вы не против, конечно.
— Я не против, — глухо ответил Радонир.
Ильмар покопался в столе, достал какой-то прибор, похожий на обычный брусок дерева со стеклянным монитором, вложил в специальное отверстие магический камень. Прибор запищал. Маг поднес его к иллюминару.
— У вас осталось десять дней, не больше, — произнес он с сочувствием. — Поэтому вам ни в коем случае нельзя сталкиваться с излишками магии. Да и с назначением вы правильно торопитесь. Пойдемте, — он повел гостей вверх по лестнице в другой кабинет. Там на большом столе стоял Вестник. Большой шар был включен и переливался белесыми всполохами. Все приложили к нему руки.
В шаре открылась трагическая картина: в широком поле многочисленные орки верхом на боевых кьялах нападали на воинов-русинтов. Те отчаянно сражались, но силы были неравны, воины отступали. Вдруг со стороны русинтов появились какие-то люди на многоножках. Их было всего десять и на груди каждого отчетливо горела серебристая звезда. Они были распределены в одну линию с огромным расстояниям друг между другом. Иллюминары неслись прямо на орков. Те сразу поняли, кто это, и немедленно повернули назад. Но скорость многоножек была несравнимо выше, чем скорость боевых кьялов орков.
— Смотрите, молодой человек, и запоминайте, — пояснял Ильмар происходящее. — Иллюминары вступают в бой в последнюю очередь, когда видят, что отступление неизбежно. Иногда мы побеждаем без их помощи. Но чаще всего, к сожалению, без таких суровых методов не обойтись.
Иллюминары спрыгивали с многоножек и вскидывали руки вверх, ладонями к солнцу.
— У всех них резерв заполнен полностью, стоит им получить каплю магии с небес… — в Вестнике прозвучали первые взрывы. Они были очень мощными — целые отряды орков исчезали с лица земли вместе с иллюминарами, оставляя после себя черные воронки. Одного из иллюминаров сбросили с многоножки и закололи копьем, но взрыв все равно прозвучал. — Эта смерть не считается правильной, — продолжал бесстрастно комментировать маг, — взрыв все равно произойдет, магию не убьешь копьем. Но получается, это произошло не по воле иллюминара. Не по-геройски.
— Это тоже смерть на поле боя! — воскликнул Евгений.
— Само собой, — удивился маг неожиданным эмоциям гоблина. — Мы воздаем почести любому иллюминару. И платим, конечно же, тоже. Я всего лишь уточняю, как к этому относятся люди.
— Зачем вообще орки лезут на ваши земли?
— Они считают их своими, это же орки, — снисходительно пожал плечами маг. — По их легендам миром должна править сильная раса, то есть они. А слабые расы типа людей и гоблинов должны уступать и вымирать.
— Нацизм какой-то, — пробормотал Евгений. — А почему они не боятся иллюминаров? Прут напролом, думают их победить?
— У орков же есть это странное пророчество, что кто-то на землях русинтов погасит иллюминара. Вот они и надеются каждый раз.
— Что за пророчество? — Евгений вспомнил, что уже слышал об этом от ведуньи из Триссе.
— Я не знаю точно. Что-то типа: «Придет человек на земли русинтов, снимет проклятие с иллюминаров и уничтожит всех врагов». Орки не дают полной информации, сами понимаете. И в плен их не возьмешь — у них считается позором стать рабом, смерть гораздо предпочтительнее. Так что пообщаться с кем-нибудь из них на эту тему не представляется возможным.
— Так иллюминарство — болезнь или проклятие? — зацепился Евгений за мелькнувшую мысль.
— Это всегда взаимосвязано, — маг внимательно посмотрел на гоблина, удивляясь, что тот не знает таких простых вещей. — Любая болезнь приносит некий негатив в организм, с которым тот борется. А серьезные болезни — всегда следствие очень сильного воздействия. Например, проклятия. И скорее всего, это проклятие рода, а не личное, раз иллюминарство передается по наследству.
— Зачит, это что-то генетическое… Получается, еще по младенцу можно определить, иллюминар он или нет?
— Только теоретически. Младенцы почти не излучают магию, даже если совершенно здоровы. Взрослея, люди отдают энергию в пространство, формируя ауру тела. А у иллюминаров контур тела закрыт, энергия их не покидает. Иллюминарство становится заметным лишь к годам пяти-шести. Впрочем, мы отвлеклись. — Маг повернулся к Радониру. — Итак, молодой человек, вот ваше назначение на границу, — он подал ему бумагу с королевским приказом. — Выдвигайтесь на восток, не мешкайте. Иначе можете опоздать. Эта бумага дает вам много привилегий: вы можете пользоваться любым транспортом, питаться в лучших кормильнях и останавливаться в любых самых дорогих гостиницах совершенно бесплатно. При условии, что с вами будет маг, конечно же. Впрочем, многие не соблюдают это правило. В конце концов, наша страна многим обязана иллюминарам, вы герои.
— Ага, я видел, как от нас шарахаются люди в городе, — запальчиво возразил гоблин.
— Ну что ж вы хотите, умирать никому не хочется, — со вздохом согласился Ильмар. — Но уверяю вас, люди в этой стране понимают, чем обязаны иллюминарам.
