class="p1">Вопрос Герзе вытягивает силы и нестерпимо жжёт по всей коже. На него есть только один ответ.
Или нет?
— Есть… — харкая кровью, выдавливает Есто, чувствуя, как горит всё внутри. — Есть… у меня имя.
Что-то, что остаётся, если снять мишуру чужих образов. Заставляет идти на север. Избегать чужих имён. Цепляться за воспоминания. Оставаться с теми, кто готов заглянуть глубже. Дорожить ими. Сопротивляться сейчас.
— Моё имя — Есто.
Больно, как больно, будто всё тело искорёживают, разрывают на части! Это наказание за ложь?
— Не ожидал. Ну, поздравляю, — успевает услышать Есто где-то очень далеко.
Потом всё обрывается.
Глава 8. Здравый смысл и глупая благодарность
Первым, что Есто видит, когда открывает глаза, становится Лейб. И это, конечно, расстраивает. Но Лейб хотя бы недурно держится на ногах, а значит, дотащить его до Сейги будет проще.
Смотрит Лейб очень странно, а когда Есто садится на полу, ещё и отшатывается.
Движения даются удивительно легко, даже плечо, кажется, успело зажить. Сколько же Есто лежит тут?
— Ру… Рури?.. — истерическим тоном спрашивает Лейб, пятясь.
Есто смотрит на него хмуро. Что-то не так. Чего-то не хватает.
— Рури? Ты назвал его в честь девушки, которую скинул с крыши? Какая прелесть.
Есто вздрагивает, а Лейб громко и с чувством матерится. Браслет всё так же не желает отключаться.
— Не получается вырубить, — спокойно поясняет Есто. — Не обращай внимания. Пойдём, Лейб.
Голос звучит как-то непривычно, то есть… он просто «как-то звучит». Сбившись с мыслей, Есто разглядывает свои ладони, совсем не такие аморфные, как обычно: смуглые, как у Мабьи, но при этом широкие и более рельефные. И наконец осознаёт, что же цепляет своей неправильностью с самого пробуждения.
От Лейба не тянутся нити. Вообще. Есто ничего от него не ощущает. И тяги сделки не чувствуется тоже, и не видно не единого пути.
— Что со мной?
Очень хочется верить, что это именно с Есто что-то не так. Что с Мабьей, Рисной и Сейгой ничего не случилось. Во всяком случае, разрыв сделки с их стороны не объяснил бы странностей с Лейбом и всего остального.
— Ты больше не безымянный. Разве не здорово? — в голосе Герзе не слышно особой радости.
Есто сглатывает. Тело — и мир вокруг — ощущается странно. Словно одели в непривычный, ещё не разношенный костюм и завязали глаза.
— Я… я теперь человек?..
— Ну… не совсем. Всё-таки у нас с самого начала другие тела. Да ты разберёшься со временем. Если честно, очень много мороки и неприятных сюрпризов. Но больше никто не сможет тебя подгонять под себя, если ты не захочешь. — Кажется, Герзе усмехается. — Правда, поздравляю.
Пока он говорит, Есто неуверенно поднимается на ноги. Похоже, свежее тело каким-то образом не унаследовало старых ран.
— Что. За. Нахрен, — не выдерживает Лейб, глядя дикими глазами.
— О, Лейб, это долго объяснять, — охотно отзывается Герзе. — Вообще я советовал бы вам уходить оттуда сейчас же. Потому что вас найдут где-то в течение минут… трёх?
Враз собравшись, Есто коротко кивает, хоть Герзе не может видеть. Обдумать произошедшее можно и потом, главное — чтоб это «потом» настало.
— Пойдём, Лейб. — Есто двигается к искорёженной двери, на ходу открывая проекцию.
— Да кто ты, блин?!
Вопрос остаётся просто звуком, не подкреплённым болью, и это удивительное ощущение.
— Кто-то, кого ты встретил пару недель назад у магазина в Мекано и назвал Рури, — всё-таки отвечает Есто.
— Да какая ты, нахрен, Рури?!
Вздохнув, Есто просто хватает его за плечо и тащит за собой. Это входит в привычку. К удивлению, Лейб не сопротивляется — видимо, у него тоже.
— Это правда долго объяснять. В любом случае, я по-прежнему собираюсь доставить тебя к Сейге живым.
Выскочив в коридор, Есто едва не оскальзывается на мокром полу. Краем глаза видит, как Лейб прижимает руку ко рту.
— Не смотри, — бросает Есто.
Потолок тоже пострадал от взрыва, но, к счастью, не до того, чтоб полностью завалить коридор.
— По… подожди, — сдавленно просит Лейб, пытаясь вывернуться.
Помешкав, Есто всё-таки выпускает его. Ожидает, что Лейба вырвет, но тот только приседает на корточки у чего-то, теперь довольно смутно похожего на человеческое тело, и брезгливо тянется к остаткам руки. Там блестит металлом и мигает белым огоньком чудом уцелевший браслет.
— Ра-работает, — сипло бормочет Лейб, зажимая кнопки сбоку.
Крепление, кажется, заедает, но расходится.
— Это наш, — как будто между делом замечает Герзе. — На нём маяк. Попробую отключить.
Лейб оборачивается и злобно смотрит на запястье Есто.
— С хрена ты вообще с нами висишь?!
Есто отмахивается от него и подносит браслет ближе к лицу, чтоб не перекрикивать.
— Ты нам помогаешь. Зачем? Я не могу обещать ответную помощь.
— Да ты уже вряд ли успеешь, — спокойно соглашается Герзе. — Я ищу альтернативы… Но, в общем, вы мне не мешаете.
— Зачем? — повторяет Есто.
Герзе молчит несколько секунд.
— Уважаю твоё право на свободную жизнь. …Ну всё, можете взять. Схемы там неплохие. Есть ключи к некоторым дверям, если вдруг.
Есто тут же вздёргивает Лейба на ноги. На ходу замечает, как тот остервенело вытирает браслет краем рубашки, прежде чем надеть.
— Что насчёт маяка на моём?
— Уже нет, — коротко откликается Герзе. — Но твои тебя тоже не видят.
Силовой фон Есто ощущает не хуже, чем прежде, и тот настолько перегружен сейчас, что давит на виски и не даёт толком определить источники.
— Включи щит. Хуже не будет, — бросает Есто, набирая команду и у себя.
С Сейгой не пытается связаться — всё ещё не слишком доверяет Герзе, да и с большой вероятностью звонок не пройдёт перегруз. Удивительно, как Герзе удаётся поддерживать связь.
Без подспудного чувства направления ориентироваться гораздо сложнее, приходится то и дело сверяться с проекцией. В её актуальность нет большой веры. Есто нервно и раздражённо впивается ногтями в ладонь. Просчитывать маршрут без сделки тоже труднее, впрочем, не то чтоб это приходится делать впервые.
Спустя пару перегонов становится ясно, что новое тело, к тому же, менее выносливо. Впрочем, это не так важно: Лейб и не дал бы бежать быстрее. Его шатает, так что несколько раз он едва не падает. Тяжело дышит.
Флажок Герзе всё ещё торчит где-то в стороне, и Есто невольно посматривает на него. Пару раз Герзе коррекирует их курс, кратко оповещая о людях. Голос не звучит бодро.
— Вкратце, в чём у тебя… проблема? — на бегу спрашивает Есто.
Актуальный маршрут проходит как раз мимо развилки, с которой можно отвернуть как к указанному Сейгой месту, так и к Герзе.
— Взрывом
