Брюм и Евгений жили в других мирах, выходя на связь ежедневно в определенное время. Это обоих устраивало. Евгений уже понял, как применять магическое зрение и пользоваться магией. Он отчетливо ощущал эту природную силу, которой было пропитано все в этом мире. Сейчас при небольшом усилии он хорошо видел, как почти невидимые нити энергии тянутся от камней-накопителей к порталу, заставляя его работать. Или как магическая энергия окутывает Вестник во время показа новостей.
Один раз Евгений вышел из дома с камнем-накопителем и попробовал его активировать, как учил Брюм. Для этого он несколько раз потер черную точку в середине камня. И после этого отчетливо увидел освобождающуюся из него энергию.
— Так, теперь прочитать заклинание, — пробормотал Евгений, открывая маленькую книжечку, оставленную ему Брюмом, выбрал наиболее простое заклинание на разжигание огня и прочитал его.
Камень в его руках тут же полыхнул оранжевым пламенем. Евгений заорал от неожиданности и выронил накопитель в траву. Подул на обожженные пальцы.
— Вот я придурок, там же энергии сколько! Его же положить надо было! А я в руках держал. Брюм меня убьет.
Но исследовательский дух так просто не унять. Евгений набрал еще камней и принялся экспериментировать, освобождая каждый раз разное количество энергии. В конце концов, ему удалось зажечь аккуратный костер на поляне рядом с домиком. Парень так обрадовался своей первой магической удаче, что от переизбытка чувств станцевал ламбаду прямо у костра. И тут же замер.
С неба на него пикировали два человека. Впрочем, судя по черным крыльям у них за спиной, это были не люди, а вампиры. Об их существовании в этом мире Евгений уже знал из Вестника и от Брюма. Но увидеть их тут вживую оказался совершенно не готов. Он подавил рвущийся из груди вопль, и постарался вспомнить, что Брюм рассказывал об этой расе. Сильные и выносливые, их основная профессия — воинское дело. Быстры, отлично владеют оружием и хорошо летают, поэтому их часто берут в стражу и любую охрану. Пьют кровь разумных, покупая ее за деньги. Евгений знал, что в королевстве Гальтернау люди и вампиры равны в правах, так что опасаться их нечего. Он гордо выпрямился, насколько тело гоблина позволяло это сделать, и стал ждать, с какими вестями к нему пожаловали гости.
— Мирного дня, дэр Брюментальский, — сказал один из вампиров, опустившись на поляну перед домом.
— Мирного дня, — покладисто ответил Евгений. Он отметил, что вампиры действительно выглядят как крепкие и сильные воины. Они были высокими, гоблин не доставал им даже до плеч. Эти двое были похожи, как братья-близнецы. Евгений даже удивился: неужели тут все вампиры для него будут на одно лицо? Они носили одинаковую сине-зеленую форму, из чего он сделал вывод, что это стражники.
— Просим прощения за беспокойство, — подключился другой вампир, — но у нас приказ доставить вас во дворец как можно быстрее.
— Как это? — похолодел Евгений. — Зачем?
— Не знаю, — пожал плечами вампир. — Приказ короля. А с Сиятельным Его Величеством, как вы знаете, шутки плохи. Так что поторопитесь, он ждет.
— Подождите, — мысли в голове стремительно ускорились, но ничего путного сообразить не удалось. — Я не могу сейчас! У меня в доме проходит важный эксперимент, его нельзя оставить. Я же специально всех предупредил, чтобы меня не трогали один месяц! Всего один!
— Что вы от нас-то хотите? — удивленно спросил стражник. — Мы просто выполняем приказ. Так что собирайтесь. Проведете свой эксперимент в следующий раз.
— Знаете, это очень серьезный эксперимент… — Евгений на мгновение замялся. Сказать или не сказать? Как вампиры отнесутся к тому, что он — не Брюм? С другой стороны, если не сказать сразу, потом эта информация все равно всплывет, он же не маг. И к нему возникнет множество вопросов. — Ребята, знаете, я вообще не тот, кто вам нужен, — решился он, наконец. — Я не Брюм, понимаете?
— Как это? — вампиры выглядели растерянными.
— Дэр Брюм проводил эксперимент по переселению сознания в других людей, — быстро и нервно объяснял Евгений. — Он создал портал, который перенес мою личность в его тело, а его — в мое. Он сейчас в другом мире, а я — простой человек по имени Евгений. Мы поменялись на месяц, через это время я буду в полном вашем распоряжении. Но сейчас я не могу уехать отсюда!
— Такого не бывает, — уверенно ответил один из вампиров. Они хмурились, решив, что гоблин все это придумал на ходу, лишь бы не лететь с ними.
— Раньше не бывало! — в отчаянии выкрикнул Евгений, понимая, что ему не верят.
— И теперь не может быть. Порталы переправляют тела, а не сознание. В любом случае, мы должны вас доставить, и мы это сделаем, — твердо сказал вампир. — Простите, это наша работа.
— Его Величество очень строг с теми, кто не выполняет его приказы немедленно, — поддержал товарища другой стражник. — Мы вас доставим, а там уж сами разбирайтесь, кто вы такой. Собирайтесь.
Евгений со всех ног рванул в хижину. Он подбежал к месту, где создавался портал. Сейчас он был погашен — не время для связи. Парень быстро активировал камни в основании портала, голубое свечение немедленно заструилось вверх.
Он вдавил голову в голубое окно. Ощущение не из приятных, но надо. Открыл глаза — комната на Земле пуста. Попытался войти туда — не вышло. Для переноса тела слишком мало энергии. Это Брюм ему уже объяснил. Где же он ходит? Впрочем, он мог быть где угодно: чужой мир был очень интересен магу, и он с удовольствием проводил много времени на улице, наблюдая за прохожими.
Сзади скрипнула дверь. Евгений мгновенно покрылся холодным потом. Он не может уйти отсюда! Он не собирается ни в какой дворец! Надо как-то сбежать. Он обернулся: оба вампира молча стояли и спокойно смотрели на него. Мда. От таких не сбежишь. Тем более, они сейчас увидели, как он пользовался порталом. А значит, решили, что он точно настоящий маг.
— Вы готовы, дэр Брюм? — мягко спросил один из конвойных.
— Да, конечно, — безжизненно отозвался Евгений, гася портал. — Но вам, наверное, неудобно будет лететь со мной через полкоролевства?
— Так мы же не полетим, — недоуменно переглянулись вампиры. — У вас есть Юни, она домчит нас до столицы гораздо быстрее. Вы будете управлять, а мы устроимся сзади.
Евгений не сразу понял, что ему предлагают ехать на той ужасной многоножке, да еще и управлять ею! Ну, нет, так они не договаривались!
— Понимаете, — он судорожно придумывал, как бы откреститься от такой перспективы. — Я не могу управлять Юни. Я же говорил вам… Я не владею магией. Ну, в смысле, чуть-чуть уже владею, в этом мире она повсюду. Но не в той степени, чтобы управлять этой тварью!
— Но для ментальной магии достаточно минимальной энергии, — опешили вампиры. Черт, и тут засада!
— В общем, это сложно объяснить, просто поверьте, — промямлил Евгений. — Что управлять Юни я не смогу.
— Ничего, — покладисто ответил один из вампиров. — Тогда я сяду впереди и буду управлять. А вы между нами.
Евгений понял, что избежать поездки не удастся. И обреченно поплелся за вампирами во двор.
Когда вампиры вывели Юни из загона, у Евгения кровь застыла в жилах. Казалось, огромное животное смотрит на него подозрительно и злобно, словно спрашивая, куда делся его настоящий хозяин. Евгений кисло улыбнулся и попытался забраться на Юни, глядя, как это делают вампиры. На многоножке было прикреплено несколько седел, видимо, как раз для пассажиров. Этакая маршрутка с креслами, жаль, что открытая.
— Камни связи с тобой? — обернулся вампир, который сидел впереди, к приятелю. — Передай в столицу, что королевский маг дэр Брюментальский прибудет через четыре дня. Пусть готовят его покои, и запишут на прием к королю через это время.
Вампир говорил что-то еще, а у Евгения глаза окончательно полезли на лоб. Вот так, оказывается, он — не простой гоблин, а королевский маг! Ну, Брюм, ну, спасибо тебе большое! Процент значимости он себе понизил на месяц, надо же. Получается, у него этот самый процент наверняка выходит за сотню! Неужели не знал, что на таких должностях отпусков практически не бывает? Не догадывался, что его могут вызвать в любой момент? Надо было придумать экстренный способ связи! Эта мудрая мысль запоздало блеснула в голове, грустная в своей безнадежности. Сейчас уже ничего нельзя было поделать. Оставалось надеяться, что король вызвал его по несложному вопросу, и ему скоро удастся вернуться назад целым и невредимым. И еще надо сделать так, чтобы никто не разозлился на него за самозванство: кто знает, как тут отнесутся к переселенцу из другого мира в тело главного мага королевства?
