– Я очень ценю твоё терпение в отношении меня и твою заботу… – тщательно подбирая слова, вымолвила Рони. Взгляд соскользнул на обнажённую грудь демона, по которой сбегали капельки влаги. – И буду очень признательна, если ты будешь ко мне снисходителен и в этот раз, – попросила, заставляя себя оторваться от созерцания мускулистой груди.
Во взгляде Палача промелькнуло нечто хищное. Опасное.
Он поднял руку и остановился у губ Рони.
– Интересно, если коснуться тебя здесь… что-нибудь произойдёт?
– А ты рискни, – произнесла Рони, непринуждённо глядя в красные сверкающие глаза. Пауза затянулась, повисла в воздухе звенящим напряжением. – Если не собираешься экспериментировать, тогда будь добр, сядь за стол. Поедим и пойдём спать. Утром я отправлюсь с тобой на поиски информации.
Дэмиан невозмутимо отошёл и небрежно упал на стул.
– Спать будем вместе? – поинтересовался нахально и, как показалось, иронично.
Рони даже удивлённо приподняла бровь.
– Седьмой сын Повелителя изволит шутить?
– Накладывай, – безразлично отмахнулся он, ловко меняя тему.
Рони кивнула, взяла глиняную плошку и наполнила её гуляшом. Поставила перед Палачом, подала ложку. Подумала и положила себе тоже. Аппетит вещь такая… то его нет, то вот приходит во время еды совершенного другого человека. Ну или демона, в данном случае.
– Кое-что мне всё же удалось узнать, – произнёс Дэмиан, проглотив ложек пять гуляша. Рони подняла на него взгляд. – Думаю, чёрная субстанция, поглощающая демонов, это скверна. Вопрос, как цвергам удалось её собрать и использовать без вреда для себя? Завтра вместе отправимся в Бесконечную библиотеку за ответами.
– Хорошо, – легко согласилась Рони, наконец, ощутив знакомое чувство облегчения.
Кажется, опустошение отпускало и возвращалось обычное состояние. Что ж, это не могло не радовать. Теперь можно будет сосредоточиться на деле…
Глава четырнадцатая
Рони впервые проснулась раньше демона и имела возможность искупаться первой. Спокойно, без постоянного оглядывания на вход. А для большей безопасности и комфорта оставила на страже сонного говоруна. Псов выпроводила из логова на улицу, как только встала, чтобы под ногами не крутились. Получив по косточке, они радостно умчались помечать просторы Хаоса…
После водных процедур Рони закуталась в махровый халат, влезла в мягкие тапки и отправилась готовить завтрак. Настроение после сна заметно улучшилось.
Говорун клевал зёрна, на плите медленно доходила каша, в кружке настаивался кофе, когда в помещение вошёл Палач. Прошлёпал босыми ногами к столу, налил в стакан воды из графина и неторопливо выпил её.
– Доброе утро, – произнесла Рони, наблюдая за демоном из-под полуопущенных ресниц.
Взъерошенный, будто воробей, в одних нательных штанах Дэмиан, на удивление, казался таким близким, словно он и Рони знакомы очень давно, словно прожили под одной крышей с десяток лет.
– Ещё одно человеческое приветствие? – равнодушно поинтересовался он и подошёл, чтобы взять кружку с кофе.
– Это моя, – флегматично заметила Рони.
Палач даже бровью не повёл, сделал несколько глотков и удовлетворённо кивнул.
– Своего я не увидел, а твой очень даже неплох.
Рони усмехнулась и достала чай, решив, что в этот раз она простит эту наглую выходку несносному демону. Пусть наслаждается терпким ароматом кофе. Её кофе.
– Обычно ты не пьёшь кофе, – заметила она. – Но теперь буду иметь в виду.
– Вижу тебе лучше, – констатировал он.
– Тебе тоже, – парировала Рони, повернувшись. – Я приготовила кашу. Умывайся и будем завтракать.
Дэмиан смотрел бесстрастно, но в глубине его демонических глаз читалась задумчивость.
– Я начинаю привыкать к комфорту, которым ты меня окружила…
– Это плохо? – Рони сделала глоток чая. Плохо заварился. Поспешила.
– Удивительно, – довольно равнодушно заметил Палач и вышел из кухни.
«Какой он всё-таки забавный…» – подумала Рони, пряча улыбку за кружкой.
– Я всё ви-дел, – красноречиво-осуждающе пророкотал говорун. – Ты за-была? Он высший демон. Седьмой сын По-велителя, высасывающий жизнь одним прикосновением и каждая выпитая жизнь делает его только сильнее…
Рони пожала плечами.
– У всех свои недостатки.
– Я всё слышу! – донеслось из глубины логова, вызывая очередную улыбку…
***
Бесконечная библиотека находилась в Преднебесье. Рони искренне полагала, что вход в неё простым смертным строжайше запрещён (по крайней мере, так написано в исторических сводках Хаоса). Но по факту выходило, что если ты водишь «дружбу» с одним из детей Повелителя, то любые двери открыты.
Оказаться в подобном месте Рони никогда не мечтала, но оказавшись… восхитилась.
Остров, на котором располагалась библиотека, парил в облаках. И вообще неясно было на какой такой магической тяге он держится и как устроено само здание. В него нельзя было просто войти, только переместиться, пройдя сквозь «зеркало», отражающее бесконечность цвета летнего неба…
Рони крепко держалась за руку Палача и выпустила, лишь когда они оказались внутри. Посмотрела на свою ладонь, на перчатки, которые демон неизменно носил, и задумалась.
«Интересно, как ощущается его прикосновение?..»
Удивительно, что именно эта мысль пришла в голову в столь необычном месте.
– Держись рядом, – велел Палач, став собранным. – Здесь легко потеряться, потом никогда не сможешь выбраться.
Рони придвинулась на шаг.
– Будем искать информацию о скверне?
– И о цвергах, – кивнул демон. – Вообще, всё, что покажется странным и как-то связанным с нашим делом.
– Хорошо, – выдохнула Рони и огляделась.
Внутри библиотека выглядела довольно привычно, но в то же время… не было конца и края многочисленным полкам и стеллажам. Лестницы извивались, уходили далеко ввысь и переплетались между собой.
– Эм-м… – вымолвила она задумчиво. – А может, есть сортировка по алфавиту? Боюсь, если просто перебирать все книги… на это уйдёт вечность.
– Нам не нужны все, – произнёс Палач, протягивая руку. – Пойдём к справочнику.
– О-о… – облегчённо выдохнула Рони, цепляясь за ладонь демона. Их руки по-прежнему разделала грубая кожа перчаток, но… держаться вот так начинало нравиться. – Как я сама не догадалась. В такой библиотеке просто обязан быть справочник.
– Сейчас увидишь, – загадочно усмехнулся Палач и уверенно повёл за собой.
… в центре зала, освещённого белыми сферами, стоял низкий гранитный постамент, а на нём… огромнейшая книга. Просто гигантская…
– Сколько в ней страниц? Больше тысячи? – растерянно спросила Рони, уже предвкушая объём «работы».
– Испугалась? – скептически поинтересовался демон и подошёл к книге.
Не без усилия раскрыл её в середине и потянулся к стоящей рядом чернильнице.
Рони встала рядом, заинтересованно склонив голову набок.
– Пустые страницы? Так должно быть?
– Терпение, – хмыкнул Палач, опуская золотое перо в чернила. Рони думала, что чернила, пока не увидела на кончике пера кровь… – Каждый, кто желает получить знания Бесконечной библиотеки должен наполнить чернильницу своей кровью. Я сделал это вчера, так что сегодня обойдёмся без церемоний.
Рони судорожно сглотнула и облизала внезапно пересохшие губы.
Всегда думала, что получать знания — это безумно интересно, но не думала, что некоторые достаются действительно кровью…
… на пустой странице Дэмиан написал несколько слов на незнакомом языке. Буквы вспыхнули огнём, впитались в пожелтевшую бумагу и исчезли.
Долгие две секунды ничего не происходило. Рони не отрывала напряжённого взгляда от книги и вздрогнула, когда страницы начали быстро перелистываться.
– Справочник не даёт ответа на вопрос, – пояснил демон, когда книга… успокоилась и на страницах появились надписи. – Но даёт информацию, в каких книгах их искать и где эти книги находятся. Видишь? – спросил, искоса взглянув на Рони. – Двенадцатая секция, раздел пять. «История возникновения Бездны». Вот, что нам нужно.
