мастерски воспользовались слабостью сильного матриарха. Дому Валасте будет нелегко признать это.
Матриарх приняла его в кабинете. Она выглядела такой же помятой и уставшей, как и Чарна. Графин с грибной настойкой был наполовину опустошен.
— Рильдинтра пропал, — сказала Эльвала, наливая себе еще бокал. — Вы предупредили его?
Терций напрягся от этой новости. Этого он не предвидел.
— Нет. Я думал, вы застанете его врасплох.
— И как же он узнал, по-вашему? — горько усмехнулась Эльвала. — Хватит игр. Вы заодно с Белым Солнцем!
— Я помог Рильдинтре, чтобы найти Яззара, — начал оправдываться Терций. — Я надеялся спасти художника. Да, Рильдинтра помог найти труп. Признаю, я совершил ошибку, прикрыв его.
— Непростительную, — процедила Эльвала, почти не размыкая губ. — И я тоже совершила ошибку наняв вас.
— Тогда вы бы до сих пор ничего не знали о шпионах Белом Солнце, а они забрались очень высоко.
Эльвала залпом опрокинула в себя бокал, а затем откинулась в роскошном кресле.
— Тогда как вы объясните, что Рильдинтра испарился еще до прихода Иззе? — спросила она. — Для меня все предельно ясно — вы сговорились.
Опасно. Буквально шаг от гибели. Терций низко склонился перед Эльвалой:
— Рильдинтра что-то сделал со мной. Пускай ваши маги проверят меня. Вы точно найдете что-то, что позволило ему узнать о своем раскрытии.
Эльвала немного подумала, затем махнула рукой, и Чарна с ее прислужницами приступила к многочисленным проверкам. Было неуютно находиться под столь пристальным наблюдением. Особенно неудобно ему было под хмурым взглядом Иззе.
Вердикт оказался неутешительным.
— Ничего, — сказала Чарна. — Никаких следящих артефактов или других заклинаний. Он солгал.
Стражницы схватили Терция под руки.
— Обман не удался, — процедила Эльвала. — Мы хорошенько выбьем из вас подробности заговора. Никакой пощады.
Она хотела было махнуть рукой, чтобы Терция вытолкали прочь, но вдруг Иззе воскликнул:
— Стойте!
Чарна и Эльвала пронзили его злыми взглядами. «Он позволили себе лишнего и точно будет наказан, — подумал Терций. — И ради чего?»
— Стойте, — тише повторил Иззе, а затем достал что-то из-за ворота. — Шпион касался этой вещи.
На его ладони лежал черный паук Чарны. Волшебница прищурилась.
— Я отдал его Иззе, чтобы его не обнаружили при осмотре во дворце, — объяснил Терций. — Выходит, все это время он был на вас?
— Да, — ответил Иззе. — И мы говорили о многих важных вещах, пока он был на мне.
Чарна обхватила пальцами один из амулетов на груди, и паука окутал полупрозрачный кокон силы. Амулет подлетел в воздух, кокон начал вспыхивать яркими цветами, затем внезапно потускнел, приобретя оттенок ржавчины. Брови Чарны поползли вверх. Она подошла к кокону, разложила его на подобие свитка, сотканного из магической силы, криво усмехнулась.
— Поверить не могу, — сказала она после тщательного изучения этого свитка. — Меня учили, что магия солнечной крови уж сотню лет как мертва. Поэтому наши методы обнаружения игнорируют ее. Хитро. — Она произвела несколько пассов над пауком, а затем повернулась к Терцию. — Они зачаровывают свою кровь. Очень незаметное колдовство. Никаких лишних движений, никаких слов или артефактов. Одно мимолетное прикосновение. — Чарна повернулась к Эльвале. — Госпожа матриарх, это очень сильно меняет ситуацию. Велика опасность, что все предметы, которых касался Рильдинтра, имеют уши, прям как этот паук. Нам нужно еще раз проверить посольство. Предлагаю начать с этой комнаты.
Эльвала устало кивнула:
— Я согласна. А его, — она кивнула на Терция, — отпустить. Еще раз проверить всех присутствующих. Никто не выйдет из это комнаты, пока мы не закончим осмотр посольства.
* * *
Через несколько долгих часов все присутствующие и вещи в комнате были проверены. Чарна и ее маги двинулись дальше по дому. Эльвала долго хранила молчание, переводя взгляд с Терция на Иззе и обратно.
— Вы меня предали, но при этом оказали услугу, — наконец, сказала она. — Если солнечники действительно забрались так высоко, то они представляют угрозу ничуть не меньше церкви надземников. Теперь, когда они раскрыты, то могут осмелиться на нечто дерзкое. Отчаянный шаг. Мне срочно нужны веские доказательства невиновности темных эльфов, пока не стало слишком поздно. Что вы собираетесь делать дальше?
Глава 10. Мертвец и Астролябия
Подумав немного, Терций запросил корабль до Галлы. Найти и допросить Эспехо, казалось, было единственной возможностью докопаться до правды. Дальше оставаться в Карамаргосе бессмысленно и, к тому же, опасно для жизни. Поэтому он решил пойти по единственному, пусть и призрачному следу.
Вернувшись домой после долгих обсуждений с эльфами, Терций первым же делом достал с дальней полки медальон с портретом Беларссин. Он долго вертел его в руках, а затем надел на шею. Терций решил, что теперь будет постоянно носить его, как напоминание о сделанном выборе.
Эльвала настояла на скорейшем отплытии. Терций не стал брать с собой много вещей. Ему хватит Амико, кинжала и одежды. Отчасти он был согласен с Эльвалой. Пускай светлые не знали, что и кого искать, но они прекрасно знали, где. Среди них достаточно умных голов, чтобы быстро дойти до того, о чем узнал Терций.
Уезжая, он оставил несколько распоряжений для Сильвии. Краем глаза он наблюдал, как Амико неловко прощается с Лирдой. Эльфийка только фыркнула в ответ и взъерошила аметистовые волосы гомункула. «Какая странная дружба», — подумал Терций и тут же осекся, глянув на Иззе. Эльф тоже смотрел на парочку, улыбаясь краешком рта. «Кто бы говорил, — подумал Терций. — У тебя с Иззе ведь тоже очень странная дружба».
Уже в порту они встретились с Чарной. Эльвала настояла на ее участии в поездке. Терций не стал спорить. Если придется снова столкнуться с магией солнечной крови, ему было бы спокойней рядом с волшебницей, которая в этом разбирается. Чарна вновь облачилась в черный мужской наряд, а волосы заплела в тугую косу. Эта простота шла ей больше дорогих платьев и драгоценностей. Чарна все еще была отстраненно холодна с Терцием, но милостиво позволила ему нести свои вещи. Признаки первой оттепели в их отношениях.
«Шриэл» был слишком маленьким кораблем, чтобы торговать или сражаться. В Онте аналогов у него не было. Разведчик, гонец, маленькая
