Окно в дикий мир
Огнеяны тащили Сару за собой как упрямого осла. Она, действительно, была упрямой. И постоянно спрашивала: Где замок? Его же не было видно ни с какой стороны. Вместо ответа она слышала лишь одни визги и дикий хохот. А время без остановки отсчитывало свои минуты и приближалось к тринадцати. Поэтому она, может, и в самом деле была упрямым ослом, если позволила втянуть себя в этот бардак.
Она пыталась сообразить, в каком месте допустила просчет. Но для нее это оказалось слишком сложным. Допустим, она не подошла бы к Хряксону, тогда, в самом начале, а пошла бы другим путем: вокруг той огромной стены? Может, тогда она была бы уже дома и Тоби сейчас лежал бы в своей уютной кроватке? Может, и так. А может, и нет. Как знать? Какие у нее были доказательства, что она в том или другом случае поступила правильно? Или хотя бы единожды приняла верное решение? А вдруг все это — сплошной и жестокий обман, которым пользуется Джареф, чтобы помучить ее, оставив надежду на спасение Тоби?
Подступили слезы, и Сара закрыла глаза. Нет, этого она себе больше не позволит. Ведь если б она не была плаксой, вполне вероятно, что эти твари оставили бы ее в покое.
А все- таки есть доказательства, пусть и хлипкие, в некоторых случаях она поступала совершенно правильно. Вот, например, ее короткая дружба с Лудо (бедный Лудо!) — ну как такое забудешь? Его счастливая глупая улыбка, которой он одарил ее, когда она выручила его из беды — разве это пустяки в нашей жизни?
Даже Хряксон с его противным характером — и тот, несомненно, помог ей понять, что она в силах сделать больше, чем ей казалось. И если все это сложить вместе, то получится, что, несмотря на все козни, которые устроил ей Джареф, есть очевидные доказательства в ее пользу.
Это похоже на правду. И все-таки они ломаного гроша не будут стоить, эти доказательства, если она вовремя не отыщет Тоби и не спасет его… А пока, пока ей надо удрать от этой компании. Здесь только убивают время — ее время — и ничего больше.
— Эй! Слушайте, эта штука вроде вон там?! — завопил кто-то.
— Неее! — ответил другой голос. — Это просто скала.
— А это что? Замок?
— Не-не-не, — произнес здоровенный пень.
— Глянь! — заорал еще кто-то, указывая на запруду, — что скажешь об этой штуковине? Как пить дать — замок!
— Ни в коем случае, — проговорило самое умное среди них существо. — В замке должны быть окна и все такое прочее.
Угорь высунулся из воды, чтобы поглазеть на орущих. Это лишь подлило масла в огонь.
— Вот он замок! — указывая на угря, завопило сразу несколько голосов.
— Какая досада! — произнесла мудрая Огнеяна. На этот раз она была полностью согласна с остальными. — Что же нам делать? Ведь мы должны в него попасть.
— Ко-неч-но!
— Э-ге-гей!
— Кра-со-ти-ща!
Сара с отвращением смотрела на их ужимки и прыжки.
— Это не замок, — сказала она.
— А откуда ж у него тогда окна? Этот угорь-старикашка должен ведь через ЧТО-ТО смотреть, ну?!
— Значит, это не тот замок… — сказала Сара, — …который нужен. А теперь, пожалуйста, разрешите мне уйти.
— Послушайте, вы! — высоким голосом пропел угорь. — Что вы делаете?
— А мы просто отдыхаем: валяем дурака — и все.
Огнеяны запрыгали из стороны в сторону, хлопая себя по бедрам.
— Эй, угорь, будешь у нас замком?
— Нет, не буду, — переливчато и звонко ответил им угорь. — А ну, давайте отсюда.
— Эй, угорь, а зачем тебе тогда окна?
— Чтобы разглядеть вас и сказать: Проваливайте! - ответил угорь и с гордым видом свечой ушел в глубину.
— Вот сукин сын! — радостно завопили твари.
Они испытывали невероятный восторг от всего, что бы ни происходило. Неудача или удача — какая им разница!
— Простите, — сказала Сара, — но я должна уйти.
— А разве не славненько мы тут отдыхаем, и все вместе?
— Хорошо, конечно, — из вежливости соврала она, — но мне надо попасть в замок.
— А мы ПОЧТИ ЧТО его отыскали, специально для тебя.
— В замке должны быть настоящие окна. Ну хотя бы одно.
— Но мы же хотим тебе помочь.
— Точно! Потому что ты девка — что надо.
Сара вздохнула.
— Но ведь вы знаете ровно столько, сколько и я, где находится этот замок.
— Значит, все-таки мы ЗНАЕМ!
— А вот ты и не знаешь.
— А я думаю, что он будет сразу вон за тем или этим холмом.
— Точно, ну и скажи ей.
— Вперед! Чего мы тут ждем?
Бессвязно бормоча и толкаясь, они потащили Сару по диким пустынным местам. И тащили до тех пор, пока сами не выдохлись и слегка приутихли. А если говорить о Саре, она совершенно измучилась: еле волокла ноги и чувствовала, что нервы ее на пределе.
— Наверняка, эти замки очень трудно находить.
— А может, он маленький-маленький? — предположил кто-то.
— Ага! Хорошая мысля! — И все Огнеяны дружно взялись приподнимать камушки, которых вокруг было навалом, и заглядывать под них.
— Да нет, — досадливо проговорила девушка, — замок — это такая большая-пребольшая вещь.
— Тогда он, небось, за этим холмом, — сказала одна Огнеяна другой. — Глянь-ка, может, оттуда, сверху и увидишь этот замок, — она указала на высокую ель.
— Верное дело, — согласилась первая. Сорвала с себя голову и побежала, ударяя ею о землю, как играют с мячом. Подбежав к дереву, она сильно подбросила голову и попала ею точно… на верхнюю ветку.
— Ну как, не видишь оттуда замок? — спросила она свою голову.
— Я все вижу, — ответила голова с верхотуры. — И ЗАМОК могу увидеть!
— На что же он похож? — подозрительно спросила Сара.
— Это… он похож вроде этого… ну, как его… эээ… ну это самое, ну… похож на гипопотама, вот!
— Потрясно!
— Вот это замок!
— И мы почти пришли. Вперед!
— Меня подождите! — закричала голова, пока туловище карабкалось за ней по дереву.
— Я ухожу от вас, — заявила Сара.
— Дама! Вы же СЛЫШАЛИ, она сказала: вижу замок!
— Такой большой-пребольшой!
— Похожий на гипо-по попа… тама.
После этих слов раздался взрыв смеха, вопли и — понеслась бешеная пляска. Огнеяны исступленно прыгали и орали. Они были так этим захвачены, что Саре показалось, сейчас она сможет от них ускользнуть. Она потихоньку начала пятиться задом, а потом повернулась и быстро пошла в обратную сторону — откуда ее притащили. Но стоило немного отойти, как Огнеяны догнали ее, окружили и снова повели за собой дальше по этим диким местам.
Сначала Сара очень хотела вернуться к тому месту, где встретилась с Огнеянами. Но потом поняла всю тщетность этого желания, ведь у нее не было ни малейшего представления, куда двигаться дальше. А для того, чтобы толком сделать какое-нибудь дело, всегда нужна точка опоры. То есть нужно твердо знать: идти тем путем или этим, или спокойно стоять на месте, а может быть, и поплакать. И как бы не получилось так, что лучшее, на что можно рассчитывать в жизни, — это просто веселиться безо всяких хлопот.
