Загремел засов, и Дель напряглась в ожидании очередной плохой новости. Ни на что хорошее она уже не надеялась. Однако в комнате появилась одна из служанок, прибывших с обозом, держа в руках поднос с ужином. Ловко поставив его на край буфета, расстелила перед принцессой хрустящую от свежести скатерть и принялась умело сервировать стол. И тут Дель внезапно сообразила, что ей не стоит ничего кушать в этом замке. Как и пить.
– Унеси все назад, я не буду ужинать, – холодная вежливость королевских интонаций, прозвучавших в её голосе, способна была убедить любого.
Но девица только поджала губы и пугливо скосила глаза на дверь, ни на миг не прекратив своей работы. Значит точно, кто-то из этих зловещих незнакомцев приказал накормить её во что бы то не стало. Ну вот теперь она точно будет кушать только в том случае, если ее свяжут и станут кормить насильно.
Лародель величественно поднялась из-за стола и с видом оскорбленного достоинства на лице прошла к стоящему у незажженного камина креслу. Держа спину прямо, словно на важном приеме, села, и только теперь, чинно укладывая руки на колени, заметила зажатую в них скомканную салфетку. Первым порывом было желанье зашвырнуть ее в камин, но Дель сдержала себя. И начала аккуратно расправлять смятые кружева и складывать лоскут ткани в ровный квадратик.
– Почему вы не желаете кушать, Ваше Высочество?! – чуть насмешливый голос явившегося почти сразу после ухода служанки незнакомца, был далеко не так почтителен, как следовало бы.
Но Дель уже успела решить, – если прямодушной Кимелии хватило сил и умения сыграть свою, пока не понятную роль, то уж ей-то сами боги велели.
– Неужели Вы не можете понять, что я волнуюсь? – сообщила неожиданно кротко, подняв на собеседника прекрасные синие глаза, – все-таки я первый раз выхожу замуж.
– Ваше Высочество, это радостное событие состоится только утром, жених не успел доехать, поэтому можете смело ужинать, – скользнула по губам гостя еще более откровенная ухмылка, но Дель предпочла ее не заметить.
– Вот и нужно было отдать мне письмо Его Величества утром! – совершенно натурально возмутилась принцесса. – Когда я нервничаю, то не могу ни есть, ни спать спокойно!
– Ну, если вы не сможете заснуть, постучите в двери, с этим я помогу, – поразмышляв несколько секунд, нагло заявил незнакомец и неторопливо покинул комнату.
Оставив принцессу сидеть с побелевшим от негодования лицом. И только через полчаса после ухода негодяя девушка смогла взять себя в руки и выбросить из головы изощренные способы наказания, которым она его предаст. Если когда-нибудь вернется в свой дворец, разумеется. И сумеет его поймать.
Зато теперь ей с совершенно другой стороны виделось прощание с Кимелией. И раз та не дала никакого намека на свое положение и на участь инлинов, значит, у нее была причина. Вот только понять бы еще, зачем ей так понадобился Мартин? И почему она откровенно обрадовалась, когда Дель его отдала?
А если? О боги, ну почему же она такая тугодумка! И даже жениха своего разоблачила только случайно, хотя потом припоминала, сколько раз у нее была такая возможность и до этого, вслушайся она повнимательнее в его собственные слова!
И теперь она снова едва не пропустила самого основного. Ведь Ким же ясно ей сказала, я его заберу. Не беру себе, а заберу, что может означать только с собой. Значит, Ким выпустили из замка, и раз она так счастливо улыбалась, то определенно не одну. И она решила спасти Мартина, который был совершенно не нужен, а может и опасен магам. Вот теперь все встает на свои места. И даже слова магистра про помощь в засыпании обрели другой смысл. Про заклинание, способное в мгновенье уложить в сон людей, не защищенных специальными амулетами, Дель знала отлично. Тысячи раз наблюдала как им пользуются эльфы. Вот только не догадывалась, что и человеческие маги в нем так искусны.
Значит, все ее надежды на спасение напрасны, раз Ким увозит сейчас усыпленных инлинов. От магического сна невозможно разбудить обычными средствами. Дель тяжко вздохнула и откинулась на спинку кресла. Как же это все-таки несправедливо, иметь все, о чем только мечтают другие, титул, дворцы, украшения, самые красивые платья и туфельки. И вернувшуюся красоту, которой всегда завидовали все придворные дамы. Но, несмотря на все это, быть проданной, словно самая бесправная рабыня, никогда не виденному раньше мужчине.
И ничего нельзя сделать, ни поспорить, ни убежать. Таков Королевский долг, думать сначала про судьбу государства, подданных, а уж потом про свою. Вот ещё была бы она уверена, что государству и подданным от её несчастий сразу станет лучше.
Только об одном принцесса с горечью жалела теперь, когда уже ничего нельзя было вернуть. Что страшно завидуя Ким, она все-таки сумела удержать себя в руках и, как ни хотелось, ни разу за весь день не решилась открыто посмотреть в заветное окошко.
– Ваше Высочество, пора вставать… – сквозь сон расслышала Лародель чей-то опасливый, но настойчивый зов.
Однако разум никак не желал выныривать из уютной теплой темноты полудремы.
И зачем только её будят так рано? Лениво текли вялые мысли. Она все-таки принцесса, а не крестьянка, ей не нужно с утра пораньше возится со скотиной и с огородом. У нее помнится, даже недоверие закралось, а не разыгрывает ли Дисси, рассказывая, сколько вкладывают труда селяне, прежде чем получат пару кринок молока.
В постепенно просыпающемся мозгу Лародель неспешно возникали смутные вспоминания о добрых глазах Дисси, ее мягком голосе, странно слившимся в памяти с голосом умершей кормилицы, потом возникли лица сестер, инлинов…
И вдруг, как ведро холодной воды обрушилось воспоминание о свадьбе. Ее собственной свадьбе с абсолютно чужим и оттого еще более страшным мужчиной.
Дель распахнула глаза и села на постели так резко, что едва не врезалась лбом в склонившуюся к ней служанку. Вовсе не ту, что приносила вчера ужин, но Дель вначале этого даже не заметила. Первым делом ей бросилось в глаза приготовленное для нее платье. Мягкое, удобное дорожное платье, песочного цвета. Изящно отделанное вышивкой и кружевами шоколадного цвета.
А как же белое… и вуаль… и обязательная алмазная фамильная диадема, изображающая венок из ландышей в каплях росы?!
Дель возмущенно уставилась на служанку и вот тут только обнаружила, что робко взирающая на нее девица вовсе не та, что приносила ужин. Не понимая еще, почему ей не хочется спрашивать про свадьбу и вчерашних незнакомцев, Дель равнодушно осведомилась о сопровождающих и получила озадачивший её еще больше ответ. Что все господа уже встали и завтракают в столовой. А во дворе их уже ожидают кареты и отряд гвардейцев. Но если Ее Высочеству не хочется идти в столовую, то она, Летти, принесет все, что нужно, сюда. А сейчас не угодно ли будет принцессе переодеться?
