***
Ирина несколько раз за ночь возвращалась в квартиру, но Алиса там так и не появилась. Женщина металась в панике по улицам, не обращая внимания ни на военных, ни на странно одетых людей, которые растерянно шли по дорогам. Она выкрикивала имя дочери, но безуспешно. Лишь когда небо посветлело, она присела на ступеньки какого-то здания и заплакала.
С восходом солнца туман стал прозрачнее, но до конца не исчез. Ирина увидела, как из марева проступил силуэт. Человек лежал прямо но земле, и невозможно было понять, жив он или нет.
Ирина встала, осторожно приблизилась к лежащему. На нем была рваная одежда, и кровь. Много крови.
— Максим? — узнала она в лежащем друга сына. — Максим! — женщина опустилась на корточки и тронула его за лицо. Она вытащила влажную салфетку и стала вытирать его лицо от крови.
Парень открыл глаза, глубок вдохнул.
— Теть Ира? Вы-то здесь откуда? — удивился он.
— Я… — Ирина замялась, растерла ладонями щеки с уже высохшими слезами, — Алиса пропала. Я не понимаю, как…
— Как пропала? Сама ушла? — рыжий принял сидячее положение. Голова еще кружилась, но в целом он чувствовал себя вполне сносно.
— Нет, она не вставала с постели. Я не знаю, жива ли она. Я не знаю, что делать, — слезы снова потекли из ее глаз.
— Теть Ир, да найдется она. Может, Джек ее забрал?
— Женька? Ты ж сам сказал, что к своему отцу его отвезешь. Разве не отвез?
— Отвез, — Макс потянулся и почесал макушку. — Только папа мне сказал, чтоб я в Наро-Фоминск ехал, а меня из города не выпустили. И вообще, херня какая-то творится.
— А ты знаешь, почему нас эвакуируют? Это из-за вируса.
— Да нет, — пожал плечами. — Тут что-то другое. Я сам толком ни черта не понял.
Туман почти исчез, теперь лишь легким облачком стелился под ногами. Ирина и Максим шли в сторону военной части. Парень по привычке надеялся, что папа решит любую проблему.
— Черт… — Макс вдруг остановился, и Ирина, державшая его под руку, едва не споткнулась.
— Что такое? — спросила она.
— Там эти… не знаю, может, террористы какие-то. Они взрыв устроили на выезде из города.
Ирина сощурилась, вгляделась в рассветную дымку.
— Там старухи какие-то. Какие ж это террористы?
— Не знаю, но нам лучше туда не идти.
— А вдруг они знают, где Алиса?
— Да откуда? — отмахнулся Макс. — Теть Ир, пойдем-то к отцу, он точно все знает.
— Твой отец уже распорядился меня одну вывести. Спасибо, обойдусь без его помощи.
— Но…
— Если хочешь, иди к нему, а я хочу спросить этих людей. Мне они опасными не кажутся, — и Ирина, отпустив Макс уверенно зашагала вперед, почти побежала.
— Алиса! — закричала она, будто увидела среди людей в лохмотьях свою дочь.
Макс ждал, переминался с ноги на ногу, озирался по сторонам и никак не мог решить, бежать ли ему за Ириной или же уходить скорее.
За спиной он услышал цокот, будто кто-то шел по асфальту на высоких каблуках. Макс обернулся и увидел, что каблуки не при чем. Это когти.
Существо, похожее на голую обезьяну, передвигалось на четырех конечностях. Из лап торчали длинные, больше человеческой ладони, когти. Они-то и бились об асфальт, издавая цокающий звук. Существо беззвучно разевало рот, демонстрируя беззубый провал. Но такая тварь и без зубов располосует человека в два счета. И существо было не одно.
Макс рванул в след за Ириной, едва не сшиб ее, но все же нашел в себе мужество остановиться, взять женщину под руку и крикнуть:
— Скорее!
— Что такое?
— Не оборачивайтесь!
Им повезло, что твари двигались медленно, на людей они поглядывали без особого интереса. Существа стучали в окна, переворачивали урны, встретившиеся им на пути, рылись в поисках съестного и в целом вели себя неагрессивно.
— Вы не видели мою дочь? — крикнула Ирина, когда они с Максом оказались рядом с людьми в лохмотьях. Теперь было видно, что на них не рванье, а просто необычная одежда со множеством драпировок и бахромой, больше похожая на ковры.
— Хурсаг, — произнесла абсолютно седая старуха. — Вижу, кто похитил твое дитя, — она закатила глаза так, что стали видны одни белки. — Владыка Хурсаг всех сделает теперь рабами своими.
— И… детей? Зачем? Что, вообще, происходит?!
— Нас слишком мало осталось. Кимелем пал.
— Теть Ир, — заговорил Макс, — я не знаю, как именно, но, кажется, мы в игру все попали. Это все Димка Ремизов придумал.
— Максим, я знаю, что вы с Женькой все время во что-то играли, но глупостей не говори. Бабушка явно просто не в себе.
— Назад посмотрите.
Ирина обернулась. Она инстинктивно отпрянула назад, хотя чудища были еще достаточно далеко.
— Боже, что это?
— Понятия не имею.
— Хурсаг, — произнесла старуха. — Владыка Хусаг возвращает мертвых к жизни.
— Это они похитили мою дочь? — испуганно спросила Ирина.
— Владыка Хурсаг возомнил себя богом. Но Кимелем не поклонится ему. Покуда есть ужасное сияние, Хурсаг не стать богом.
— Теть Ир, бежать надо. Они все чокнутые, — тихо прошептал Макс.
— Я хочу найти Алису.
— Встань за моей спиной, — строго сказала старуха.
Ирина подчинилась, Макс же с презрением глянул на пожилую женщину. И только когда ее руки засветились, как светодиодные фонари, отступил назад. Он помнил, что произошло в прошлый раз.
Светящийся шар сорвался с пальцев старухи, но ударил не по монстру, а по припаркованным рядом автомобилям. Машины смяло, как алюминиевые банки и отшвырнуло в сторону.
Монстры встрепенулись, быстрее рванулись к старухи, а та снова выпустила шар, который смял еще несколько машин.
— Что она творит? — спросила Ирина.
— Не знаю. Может, маразм у нее.
Максим взял женщину за руку и попытался провести через толпу. Он видел, как старуха быстрым шагом подошла к чудищам, схватила одного из них за шею и вскарабкалась тому на спину, как на лошадь. Монстр раскрыл мерзкую пасть и издал хлюпающий звук, будто высморкался. Прочие люди последовали примеру старухи. Только теперь Макс заметил, что в толпе одни женщины. Некоторые из них были почти без одежд, другие же закутаны в покрывала.
— Валим отсюда, — пробормотал он и попытался убежать вместе с Ириной, но кто-то вдруг поднял его за шиворот. Его подбросило вверх, перекувыркнуло в воздухе. Парень взвизгнул, зажмурился с перепугу, а когда открыл глаза, понял, что летит над землей. Не слишком высоко, примерно на уровне второго этажа.
Рядом раздался женский крик. Макс повернул голову и увидел висевшую в воздухе Ирину. Она дергалась и пыталась вырваться. Самым странным было то, что ее никто не держал. По крайней мере, Макс видел лишь зависшую рядом фигуру и никого более.
Глава 10
Это был вовсе не замок, как изначально подумала Соня. Кто-то высек залы прямо в скале. Они долго блуждали по лабиринтам.
— Я знаю, куда идти, — уверено заявляла Эля и устремлялась вперед.
И снова впереди образовывался тупик. Соня опустилась на корточки, прислонилась спиной к холодной гладкой стене.
— Все, я больше не могу! — тяжело выдохнула она.
Эля подошла к стене, преградившей путь, тихонько стукнула кулачком.
— Странно. Я точно видела здесь выход, — она поймала вопросительный взгляд Софии и пояснила: — я могу видеть сквозь стены, если закрою глаза.
— Лучше бы сквозь них ходить могла.
— Хорошая мысль, — улыбнулась Элина и прикрыла глаза.
Она не знала, откуда в ней взялась эта способность. Ей казалось, будто она видит изнанку игры, машинные коды, электрические импульсы, снующие туда-сюда в транзисторах. Но девушка не слишком разбиралась в этих тонких материях, действовала по наитию. Ей удалось повысить себе уровень, и теперь могла менять свое тело силой мысли. Но забава быстро ей наскучила, собственная внешность Элину полностью устраивала, а превращаться в чудовище не было никакого желания. Девушку эти способности совсем не удивляли, ведь это всего лишь игра. Однако над окружающей реальностью она еще не пробовала колдовать. Опасалась сделать что-то не так и все сломать. Но здесь и не нужно было многого — всего-то удалить текстуру стены. Будто графический процессор забарахлил, не справился с нагрузкой. Девушка сосредоточилась и прямо перед собой нарисовала ряд нулей.
