— Вовсе нет, — насупился мальчик. — А когда есть будем?
С едой для людей проблем не было — в сумках было достаточно и хлеба, и вяленого мяса, и сыра, и овощей. А вот кровь во фляге принцессы подошла к концу. Она не сказала об этом во время трапезы. Но Евгений заметил, что она не открывает флягу. На его вопрос девушка призналась, что еды у нее больше нет.
— Но вы же можете пить нашу кровь, — тут же предложил он. — Моя ведь тоже подойдет?
— Если вас не затруднит… — смутилась Эрмина. Но мужчины и даже орк наперебой стали предлагать ей подкрепиться именно их кровью и чуть не подрались за это право. Выиграл гоблин, заявивший, что он — предводитель каравана и идейный вдохновитель всех приключений и авантюр, а значит, его очередь — первая. С этим было сложно поспорить, и принцесса взяла протянутую руку Евгения. Повернула запястьем вверх.
В последний момент Евгений понял, что его сердце бьется гораздо быстрее, чем ему полагается, и Эрмина это непременно почувствует. Но отнимать руку уже было неприлично. Однако девушка тактично ничего не сказала. Только быстро взглянула на гоблина и чуть улыбнулась. Прикоснулась губами к руке. Укус был незаметным — острые зубы вампира не причиняли боли. Пила Эрмина осторожно, не проронив не капли. А Евгений наслаждался этими несколькими минутами не меньше, чем голодная вампирша. Когда она оторвалась от ранки, он еле подавил вздох.
— Спасибо, очень вкусно, — смущенно сказала Эрмина, обматывая руку гоблина специальной лентой. — Если почувствуешь слабость, скажи. Я больше не буду пить твою кровь.
Евгений хотел ответить, что вся его кровь до последней капли принадлежит ей, но только кивнул, приходя в себя.
Они ехали по открытым полям почти целый день, делая краткие привалы. На Евгения свалилась важная задача — воспитание непутевого орка. Джунталгэ был абсолютно уверен в том, что прав исключительно тот, кто сильнее. И спорил по любому поводу.
— Почему мне дают всего одну тарелку каши? — возмущался он за завтраком. — Я хочу две!
— Вот когда мы все поедим, и останется каша, можешь доедать. Руки прочь, я сказал!
— Я сильнее! Выйдем, поборемся? — кричал орк. — Я докажу, что мне должны положить больше каши!
— Еще одно слово, и не получишь каши вообще, — разозлился Евгений. — В этом караване я главный. И если ты не будешь меня слушаться, отдавай кьяла и ступай на все четыре стороны!
— Я не отдам кьяла! Он мой. Я сильнее…
— Так. Пошел вон, — жестко оборвал мальчика Евгений и позвал на помощь друзей. Те не понимали, о чем идет речь, так как оркского языка никто из них не знал. Но по виду Евгения несложно было догадаться, что бывший раб вышел из-под контроля. Иллюминары молча и хмуро встали за спиной Евгения. Тот отобрал у Джунталгэ кьяла и красноречиво указал на поля вокруг. — Свободен.
Все трое развернулись и продолжили есть вкусную кашу. Орк долго ходил вокруг, зло пиная камни.
— Это нечестно! — наконец, завопил он, глядя, с каким удовольствием поглощает свою порцию гоблин. — Трое на одного! Один на один я бы вас всех победил! — он еще долго что-то кричал, даже пытался швырять в друзей камни, но гоблин поставил щит и больше никто не обращал на голодного орка внимания.
Тот выдержал недолго. Как только друзья собрались ехать дальше, явно намереваясь оставить орка в одиночестве, он забеспокоился.
— Я поеду с вами! — угрюмо сказал он гоблину.
— Нет, — твердо ответил тот. — Нам не нужны проблемы в дороге. Ты плохой попутчик, мы не возьмем тебя. Иди куда хочешь, живи своей головой, если мозгов хватит. И постарайся снова не попасть в плен.
— Тогда дайте кьяла!
— Это наш кьял, он нам нужен.
Иллюминары и вампирша ехали на кьялах по полю. Достаточно медленно, чтобы орк успевал за ними пешком, и достаточно быстро, чтобы он боялся их потерять из виду. На обед остановились у небольшой речки. И снова развели костер.
У орка уже не было сил возмущаться. Он молча плюхнулся неподалеку. Потом все-таки подошел на запах супа.
— Дайте мне поесть, — хмуро произнес он.
— Скажи «пожалуйста», — невозмутимо ответил Евгений.
— Пожалуйста, — процедил орк. Получив свою тарелку супа, он без вопросов съел свою порцию и вылизал тарелку. — Можно еще? Пожалуйста.
— Конечно. Тут много осталось, — Евгений налил еще. Сытый орк не сразу понял, в чем подвох. Но когда путники уселись на кьялов, чтобы продолжить путь, осознал, что после такого обеда идти быстро не сможет.
— Возьмите меня с собой! Пожалуйста.
— Ты будешь слушаться и подчиняться?
— Буду!
Но когда Джунталгэ дали кьяла, тот вскочил на него и, ударив зверя ногами, умчался вдаль. Правда, не успели путники огорчиться, как он уже вернулся, а за ним во весь опор гнались стражники. Оказывается, они обнаружили орка в поле, недалеко от очередного поселения. И, конечно же, заинтересовались, откуда он тут взялся. Перепуганный мальчишка понял, что сейчас его снова захватят в плен, и кинулся обратно под защиту спасителей. Евгений уверил стражников, что это его подопечный, но попросил их немного проехаться с ними. Те исполнили его просьбу. Пока стражники ехали рядом, Джунталгэ нервничал все сильнее и сильнее.
— Почему они не уезжают? — напряженно спросил он гоблина.
— Это конвой, — не моргнув глазом ответил тот. — Сопроводят нас до города, там заберут тебя в тюрьму. Ну, или казнят, не знаю, какие там у них законы.
— Я не хочу! — забеспокоился орк. — Воин должен умирать на поле боя, а не из-за казни!
— Боюсь, тут тебя спрашивать никто не будет, — равнодушно ответил Евгений. — Ты находишься на чужой территории, а законы соблюдать не хочешь. Ты украл нашего кьяла, ты — вор и бандит. Кому ты нужен?
— Неправда! Я не крал кьяла! Я же с вами еду! — слезы хлынули из глаз парня. — Скажи им! Скажи! Я просто проверил, как ездит этот кьял! Я не собирался убегать!
— Ты обещаешь, что будешь вести себя тихо и подчиняться мне?
— Слово Джунталгэ!
Евгений сказал пару слов стражникам, они понимающе переглянулись, грозно посмотрели на орка и уехали. Джунталгэ ехал, зло хлюпая носом, но больше никому не перечил. А через пару часов Евгений начал свои воспитательные беседы. Он внушал мальчику, что не всегда самый сильный может быть вождем. И нельзя все вопросы решать только с позиции власти.
— А у орков всегда так, — возражал Джунталгэ. — У нас слабых убивают. Наша раса должна быть самой лучшей и править во всем мире.
— То-то вы не можете одолеть слабых русинтов уже лет десять.
— Они дерутся нечестно! — возмутился Джунталгэ. — Они используют иллюминаров! И строят всякие укрепления!
— Ну, все правильно — вашей расе боги дали силу, другим расам — мозги. Как видишь, пока побеждают мозги.
— А если я буду умным, я смогу всех победить?
— Да. Но если ты будешь умным, тебе это будет не нужно.
Евгений разговаривал с орком до самого вечера, рассказывая ему разные истории из своего мира, в основном про войны. И приводил примеры мужества и храбрости разных людей разных рас. К вечеру он почти охрип, а орк требовал еще историй. Иллюминары только посмеивались над попытками перевоспитать орка.
Вечером они заехали в очередной город. Тут тоже были укрепления, но на них уже работали и люди, и гоблины, которые явно не были рабами.
Друзья остановились в одном из специальных домиков для иллюминаров, а вечером пошли на прогулку. Орка тоже взяли с собой, но только когда он вымылся и переоделся в чистую одежду гоблина, которая оказалась ему в самый раз.
В одной из городских кормилен даже играла музыка и танцевали влюбленные пары. Там друзья и остановились. Еда была хорошая, тем более, для иллюминаров, которым вообще никто ни в чем не отказывал. Правда, по правилам заведения Евгению пришлось постоянно поддерживать щит между ними и остальными посетителями. Но он не обращал на это внимания, наслаждаясь вечером. Он осознал, как не хватало ему музыки в этом мире.
— Принцесса, потанцуете со мной? — неожиданно спросил он девушку. Та так же неожиданно согласилась. И теперь они танцевали медленный танец среди других пар. Люди бросали на них удивленные взгляды, слишком уж необычно они смотрелись вместе — прекрасная принцесса и лопоухий гоблин. Но Евгению было все равно — он держал Эрмину в объятиях и понимал, что мечты все-таки сбываются. Душа пела, он был абсолютно счастлив.
