«Пользователь, в тестовом режиме я помогла вам сфокусироваться на дальних объектах, к которым вы проявили высокий интерес. Если хотите пользоваться этими функциями в ручном режиме, то просто дайте мне необходимую команду», — сказала Эмми, вернув юноше контроль над собственными глазами.
«Я запомню, спасибо».
Получается, непреодолимый обычному глазу морок скрывал битву двух огромных армий, которые с большого расстояния напоминали единую разношёрстную массу. Это многотысячное скопление людей походило на водную гладь под порывом тихого ветра. Среди всего этого скопища дерущихся солдат находились и Светлые.
Малая часть пришельцев отдавала команды варварам, полностью контролируя ход битвы со стороны своих подчинённых. Это был далеко не самый сильный из вражеских козырей.
Светящимися шарами, танцующими в небе, руководила группа приблизительно из двух десятков пользователей. Они собрались плотным кольцом и, подняв руки вверх, подпитывали маной разрушительную мощь, которая скапливалась над головами имперских воинов. Для объединённой армии Жарена и северян дела складывались неимоверно плохо. Мало того, что их теснили к самой узкой части ущелья с двух сторон, так ещё и скорое применение навыка Светлых грозило утопить их ряды в пылающем огне.
— Мне нужно перенаправить своим навыком эти шары на Светлых? — спросил Бранд, продолжая наблюдать за действиями врага.
— С чего ты взял? — удивлённо спросил Новад, едва не поперхнувшись воздухом. — Уже слишком поздно, и к тому же тебе ещё рано тягаться с грубой мощью высокоранговых навыков врага.
— Но мне об этом рассказала Лилит.
— Это не удивительно, она у нас большой любитель розыгрышей, — покачав головой, пряча улыбку рукой, произнёс Новад. — Живёт уже больше тысячи лет, а ведёт себя как подросток.
— Я вообще-то здесь, Аваддон! — возмутилась демонесса, после чего напыщенно поджала губы.
— Что вы увидели внизу ущелья? — подрагивающим голосом спросила Корнелия, осознав суть разговора Бранда с демонами. — Я не успела?
Юноша потупил взгляд. Он вспомнил про цель высокородной аристократки. Корнелия отправилась в Великий лес по просьбе своего влиятельного отца для того, чтобы спасти армию Империи от поражения. Она должна была приказать своенравному лорду Жарену последовать в столицу. Жив ли сейчас этот военачальник? Хотя, какая сейчас разница? Ведь армия Империи сошлась в смертельной схватке с самой серьёзной угрозой, которая когда-либо нависала над жителями континента. Она грозила полным уничтожением всего живого.
— Бранд, что ты увидел? — вновь спросила Корнелия, не отрывая от него раскрасневшихся глаз, к которым подступали слёзы. — Мы опоздали, верно? Они все мертвы?
— Весь тот ветер, что кружит по ущелью и поднимает клубы беспросветной пыли — это навык нашего врага. Этой способностью они лишили армию Жарена пути к отступлению и заманили его в ловушку. Всё произошло, как мы и предполагали прошлым вечером, только ошиблись в сроках, — пояснил Новад, а затем попытался подбодрить Лию: — Вы не виноваты в этом, Корнелия. Видимо, Светлые атаковали лагерь Жарена ночью, вызвав в рядах его армии панику, вынуждая совершать ошибки.
— Нам нельзя было останавливаться в дырявой палатке, принадлежавшей лесным оборванцам. Нужно было идти дальше и поздней ночью, тогда бы мы успели, — шёпотом говорила Лия, теребя в руках какой-то свиток, запечатанный печатью Императорской семьи. — Но вы уговорили меня остаться там, поэтому я не успела отдать это Жарену.
— Если бы мы продолжили путь ночью, то это ничего бы не изменило, — продолжил спокойным тоном Новад, не обращая внимания на гневный взгляд Корнелии. — Светлые ожидали именно этот ход от нас и готовились к битве именно ночью. В противном случае в ущелье нас ждал бы гораздо более многочисленный отряд. Не явившись на битву, мы разрушили их планы. Поэтому они оставили лишь отряд сторожевых псов, которые должны были истребить зашедших не туда воинов из лесных кланов, полагая, что мы передумали и отступили обратно на территорию Империи.
— Это ещё почему?
— Милая, тебе ещё предстоит понять, что мы сражаемся с абсолютным злом. Это ужасные и кровожадные твари, которые проецируют свои грехи на того, кого хотят сожрать, — вмешалась Лилит предельно серьёзным тоном, совсем не похожим на привычный девичий. — Понимаешь ли, дорогая Корнелия, получая перевес в силе, абсолютное зло никогда не ждёт. Оно стремится задавить всех, кто сопротивляется, как можно скорее. Потому что у настоящего света есть очень плохая для него привычка. Он рассеивает любую тьму, даже ту, что упорно притворяется светом.
— Не усложняй, девочке и так сейчас нелегко, — процедил Новад, одарив Лилит укоризненным взглядом.
— Я уже достаточно взрослая и прекрасно понимаю, что такое хорошо и что такое плохо. Лучше скажите, каков ваш план на этот случай?
Новад кивнул, но вместо ответа он поглядел на дно ущелья. Корнелия закатила глаза и, скрестив руки на груди, принялась бормотать нечто неразборчивое себе под нос. Лилит хищно ухмылялась, глядя куда-то вдаль, где разгорался всё сильней смертельный бой между двумя яростно сражающимися армиями. Бранд поглядел вверх. Мерцающие шары, сотканные из плотной маны, собирались всё ближе и ближе друг к другу. Навык Светлых довольно скоро обрушится на головы ничего не подозревающих солдат. И когда это произойдёт, то изменить что-либо будет уже слишком поздно.
Совершив быстрый обход ближайших высохших деревьев в поисках врагов, к ним вернулся Вошер. Прогулка пошла ему на пользу. Испуг на лице северянина сменился привычной уверенностью с едва заметным отпечатком безразличия.
— Каков план, лорд? — спросил он Новада, закинув топор на плечо.
— У меня есть одна безумная идея, — после недолгого молчания произнёс Новад, нервно коснувшись своего подбородка. — Вы умеете петь, милорд Вошер?
— Конечно! Любой северянин знает парочку песен.
— Меня интересует боевой клич.
— Это тоже могу, а что?
— Там внизу сражаются ваши боевые товарищи против многочисленного врага, которым руководят Светлые. Нам нужно отвлечь внимание на себя и заодно приободрить дружественное войско.
— Что ты такое задумал, Аваддон?! — воскликнула Лилит, видимо, предугадав ход мыслей Мастера.
— Ты опять за своё? Сколько раз просил не называть меня этим именем?
— Но ведь тебе же больно, почему ты упрямишься и терпишь эти мучения?
— Ведьмочка, кто тебя просил вмешиваться в мужской разговор? — сурово заявил Вошер и, встав между демонами, уже обратился к Новаду: — Если ваш план поможет спасти моих подчинённых, то я согласен на всё что угодно.
— Это замечательно, но нам потребуется также помощь Лилит, — Новад махнул рукой, попросив северянина подвинуться, чтобы тот смог видеть демонессу. — Ты сможешь переместить нас туда?
Все собравшиеся перевели взгляд, куда показывал Мастер. Из-за большого расстояния определить это место можно было только приблизительно. Но абсолютно точно оно находилось высоко в небе, практически над головами тех Светлых, которые готовили ужасный навык бомбардировки.
— Ты серьёзно? — прыснув, спросила Лилит.
— Настолько высоко? — буркнул Вошер, нервно икнув.
— Зачем нам это, если мы уже опоздали? — произнесла Лия, продолжая недовольно смотреть на Мастера.
— Мы дадим им бой, — сказал Бранд, ответив сразу на все вопросы вместо демона.
«Пользователь, до применения навыка Светлыми осталось две минуты», — проинформировала Эмми, когда шары из маны, парящие высоко в небе, резко остановились.
— Я усилю ваши голосовые связки, милорд Вошер, и когда мы окажемся в воздухе, выкрикните боевой клич, чтобы привлечь внимание всех, кто находится сейчас в низине.
— Сделаю всё, что в моих силах, — кивнув, ответил северянин, усиленно размышляя над целью своей задачи, отчего выглядел потрясённым.
— Мы же умрём от падения, — предположила Лия, бросив на землю ставший ненужным свиток с печатью Императора.
— Я не допущу этого, будьте уверены, — заверил аристократку Новад и жестом попросил всех встать рядом с Лилит. — Нашим оружием станет Бранд. Он отразит все атаки, а затем направит их обратно на врага, верно, юноша?
