— Попробую, — кивнул тот, сделав шаг ближе к Лилит.
— Это в последний раз, когда ты командуешь мной, понял, старый хрыч?!
Новад не успел ответить на поставленный вопрос. Демонесса применила навык телепортации. Бранду часто приходилось падать, но он никогда в жизни не летел головой вниз с высоты птичьего полёта. Ощущения захватывали дух. Ветер пытался содрать с него одежду, а быстро приближающаяся земля вызывала чувство непередаваемой тревоги, отчего сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Затем он услышал оглушительный возглас Вошера. Этот звук перекрыл собой всё. Бьющиеся насмерть воины устремили свои взгляды наверх. Светлые тоже. Пришельцы поступили так, как и предсказывал Новад. Они попытались остановить их множеством атакующих навыков. К ним навстречу устремилось обилие разных стихий, начиная от ледяных пик и заканчивая огненными шарами. Всё это разнообразие смертельных навыков должно было убить их ещё в полёте.
«Искажение».
Мысленная команда Бранда остановила атаку Светлых. Губительный арсенал снарядов, сотканных из маны, вместо того, чтобы лететь вверх, резко поменял направление и устремился обратно к врагу. Это произошло очень быстро, как и само падение маленького отряда. Они достигли земли меньше чем за десять секунд после применения навыка Лилит, который переместил их высоко в небо, позволив им появиться прямо над головами могущественных врагов.
Пчелиные соты Новада остановили стремительное падение. Тело юноши словно ввалилось на кровать, где лежало бесчисленное количество перьевых подушек. Из всего мягкого и приятного на ощупь ему вспомнились лишь подушки. Одну из таких мягких перин добыл каким-то образом дед, когда Бранд был ещё совсем ребёнком. Старику пришлось снова учиться быть отцом. Он начал этот тяжёлый путь с покупки новой подушки для своего маленького внука.
Бранд с большим трудом сделал глубокий вдох. Хоть пчелиные соты и смягчили падение, но тело всё равно получило серьёзный урон. Как пользователь «Системы», он ещё легко отделался и оправился от последствия падения очень быстро. Совсем рядом с безумными от шока глазами лежала Корнелия. Она тяжело дышала, пытаясь трясущимися руками снять с груди воображаемый груз. Возле неё на коленях сидел Вошер и покачивался в такт горькому кашлю, отчаянно схватившись за горло. Навык демона действовать перестал, но эффект от его боевого клича получился достойный.
Где-то вдалеке звучали воинствующие окрики раззадоренных северян. Оно и понятно. Пока Бранд приходил в себя, большая часть опаснейших шаров упала с неба. Но вместо армии Империи бомбардировке подверглись западные варвары. Огонь смёл их ровные ряды и поверг большую часть их войска в бегство. Агония наступила и для Светлых. Основные силы пришельцев мгновенно погибли под натиском своих же собственных атак, которые Бранд с помощью своего навыка вернул им обратно.
Некоторые аватары подверглись моментальной заморозке, стояли подобно ледяным статуям, заворожённо поглядывая вверх. Другие сгорели в неистовом и беспощадном пламени. Кого не достигла мгновенная кара, медленно погибали под мощью падающих шаров из маны. Пчелиные соты Новада сдержали всю мощь сокрушительных атак, что сыпались с неба, защищая укрытых щитом людей.
«Подсчёт количества полученных уровней завершён, — гордо заявила Эмми, когда Бранд нашёл взглядом побелевшее от страха лицо демона. — Вы получили сто двадцать второй уровень. Переход на следующую ступень начнётся через десять секунд».
Новад смотрел вверх. Там появилось второе солнце. Девушка в белоснежных одеяниях сияла мощным потоком света, олицетворяя всю мощь божественной Силы. Ощущая, как по спине пробежал ледяной холодок, Бранд почувствовал неимоверную усталость, а затем его глаза стали непроизвольно закрываться.
«Ввожу вас в режим сна, пользователь».
Глава 18
Издавна он считал дни, когда оказывался на волоске от смерти. За неполных тридцать шесть зим счёт таких злополучных деньков уверенно перевалил за сотню. Бывало разное, но в основном это были свистящие над ухом стрелы и остро наточенные топоры жителей Великого леса.
С воинами Империи Вошер сражался гораздо реже. Солдатская выучка срединных земель не давала проявить всех возможностей умелого разведчика. Имперцы слишком дисциплинированны в плане быта и редко позволяют себе вольности. Чего не скажешь про бойцов леса. Эти парни обожали отвечать на вызов и в каждой второй стычке попадались в ловушки разведчиков. Где-то это были ямы с кольями, но чаще всего северяне использовали капканы. Самый надёжный способ сдержать врага, будь это дикое животное или же человек. Но те и другие меркли в сравнении с теми, с кем сражался Вошер последние несколько дней.
Ведь его толкали силой мысли. Буквально. По мановению руки воина, у которого светились глаза, северянина швыряло на десятки шагов прочь. Тот бой выдался довольно неприятным. Но если бы Вошер знал, что все последующие окажутся тяжелее и изнурительнее всех предыдущих сражений, в каких он принимал участие на протяжении всей жизни, то он выбрал бы иной путь для продажи золотого амулета. Или выкинул бы тот в сточную яму. Деньги ему не пригодятся абсолютно точно, если он помрёт от рук каких-то странных личностей, прибывших на материк из совершенно другого мира.
Вся эта неразбериха с Ангелами и демонами сначала порядком запутала северянина. Он привык к простому быту севера. Лорды говорят, кого бить, а воины идут выполнять простой приказ. Здесь нет никакой сложности, и отлично известно, кто плохой, а кто хороший. Но конфликт чужеродных существ разительно отличался от того, с чем имел дело Вошер прежде. Сейчас демоны спасали жизни, а Ангелы готовы были убить тысячи ни в чём неповинных людей. Дико и ужасно — да. Теперь это основа существования.
Размышляя над скучной рутиной бытия, северянин смотрел на окровавленные руки. Его руки. Он ещё не успел оправиться после падения с громадной высоты, куда его закинула ведьмочка из рода демонов, а теперь в его живот ударил ослепительный луч света. Будто на одно короткое мгновение туда вошла свирепая молния, очень похожая на короткий светящийся меч. Он пробил щит, сотворённый Новадом, словно острый нож ослабшую добычу.
Вошер попытался окрикнуть кого-либо, но горло отказывалось исполнять простейшие команды. Оно ещё не оправилось после вмешательства старшего из демонов, который давеча дал ему возможность выкрикнуть самый громкий воинственный клич на всём севере. Теперь ему есть чем гордиться. Он крикнул громче Вальтера Синеглазого, а это дорогого стоило. Вот бы ещё позвать кого-нибудь на помощь.
В поисках спасения Вошер поднял взгляд и увидел в десятке шагов от себя Бранда. Паренёк лежал с закрытыми глазами, а из его носа текла алая кровь. Со стороны он походил на обычного спящего человека. Правда, у простых людей, когда они спят, глаза редко испускают свет под плотно закрытыми веками. Неужели теперь и этот отважный паренёк станет его врагом?
Вошер скривился от боли. Живот неистово ныл, словно половину внутренностей выпотрошили ужасно плохие люди. Почему именно плохие? Ну, хорошие редко станут вспарывать живому человеку живот. Затем северянин почувствовал, как из его рта потёк ручеёк обжигающе горячей крови. Получается, Вошер умирал.
Шварки-парки, а ведь он даже не увидел свою прелестную младшенькую дочурку. Она должна была родиться в первый месяц осени. Сейчас ей уже должно было исполниться два полных месяца. Будет хорошо, если она пойдёт в мать. Ведь у её непутёвого отца слишком уж опасная работёнка. Вошер нашёл в себе силы улыбнуться и начал валиться на бок. Его подхватили крохотные ледяные ручонки.
— Куда собрался, гномик? — спросил детский голосок ведьмочки, когда северянин закрыл глаза от бессилия и боли. — Неужели ты не любишь свою жену и прелестных маленьких детишек? Ты должен жить, в отличие от меня. Ведь я заняла это невинное тело только потому, что в будущем должна отдать свою жизненную энергию другому человеку. Этим счастливчиком станешь ты. Только пообещай одно — спаси нашего малыша. Когда он проснётся, то обязательно спасёт ваш мир от уничтожения. На этом прощаюсь с тобой, гномик, люби своих детей — это самое ценное, что есть в жизни.
