Убить?! Глупая девчонка. С чего бы это ему быть таким жестоким и недальновидным. Знал бы он, что она — будущий магистр, привязал бы к себе, что сама бы кинула замок ему под ноги.
— Принцеска, мы сейчас одни на озере Мрака. Я могу с легкостью взять тебя в плен.
Крис, наконец, повернулась и улыбнулась.
— Если с демоном справлюсь, то с тобой тем более. Магия отражения…
Она не успела договорить. Лерону достаточно было протянуть руку, чтобы схватить её за предплечье. Через мгновение он крепко держал Крис. Девушка попыталась освободиться, дернулась пару раз, а после безуспешных попыток посмотрела снизу с немой злобой. Лерон усмехнулся.
— И где теперь твоя магия? Солнце, она отражает оружие и магию, я же справлюсь с тобой голыми руками. И ты ничего не сможешь сделать.
— Ты — подлый…
— Не продолжай. Я всё это слышу каждый день, — ответил он. — Мне больше нравилось, когда ты упрашивала оставить тебя в "королевском дворе". Именно туда я и собираюсь тебя вернуть. Вернуть и, наконец, сделать то, что должен был сделать давно.
Он перехватил её запястья одной рукой. Убрал пальцами локон синих волос с лица и ласково провел ладонью по щеке.
— Опять будешь применять свою жалкую магию? — сквозь зубы спросила Крис.
— Не буду, — ответил Лерон, продолжая гладить её по щеке. — Надеюсь, что ты ещё ко мне неравнодушна.
— Ты мне не нужен.
— Жаль, а ты мне постоянно снишься. И растаешь от одного поцелуя, ведь отразила только часть моей жалкой магии.
Лерон склонился к её лицу и почти коснулся губ. Крис поспешно отвернулась, но магистр успел уловить в глазах страх. Тихо рассмеялся.
— Я же говорил.
А после разжал руки, освобождая.
— Успокойся, принцеска. Ты мне не нужна. Иди куда шла. Но не вздумай больше задираться.
— Я сюда и шла, — ответила Крис.
На мгновение задержала взгляд. Видимо, что-то хотела сказать, но не решилась. Её обида понятна и ожидаема, сейчас он в довесок унизил её ещё больше. Ей, наверняка, стыдно за поведение в "королевском дворе", да и Алард постарался очернить противника. Но магия искушения заставляла её мечтать и от этого стыдно вдвойне. Он действительно хотел поначалу взять принцессу в плен, но чуть не сошел с ума от божественного аромата её тела и передумал. Пусть возвращается в замок и ненавидит его, все лучше, чем превращаться во влюбленного дурака.
— Счастливо оставаться, — отсалютовал Лерон и повернулся спиной.
Его взгляд натолкнулся на девушку. Она стояла в двух шагах и наблюдала за ними с презрительным снисхождением. Её черные волосы, змейками спускались на плечи и терялись на темном бархате плаща, скрывающего миниатюрную фигуру до пят. На бледном лице выделялись ярко-красные губы, будто запачканные кровью и странно сияющие глаза, будто не принадлежащие этому лицу. На грудь спустилась толстая золотая цепочка, змеей обвивающая кроваво-красный рубин, испускающий зловещее сияние.
Лерон остановился, будто натолкнулся на стену. В висках застучало, кровь вскипела в венах и ярость волнами обрушилась на него. Он с трудом отвел глаза от рубина и подавил вспышку ненормального гнева. Дыхание участилось. Теперь он испытывал животный страх, хотелось бежать со всех ног. Но заставил себя потянуть из ножен клинки. Как только обсидиан засиял в солнечных лучах, чужеродные эмоции рассеялись. А незнакомка гадко улыбнулась.
— Так вот почему не вернулся мой демон, — сказала она. — Не ожидал тебя встретить здесь. Ничего, мне будет приятно убить тебя снова.
— Это твоя подружка? — обратился Лерон к Крис.
Он пытался сохранять присутствие духа, но все же отступил на пару шагов. Не хватало ещё с сумасшедшими связываться. Невозможно понять, что у них на уме. Безумцы всегда поражали нечеловеческой силой, а эта вообще будто создание бездны.
Крис вскрикнула и спряталась за его спину. Когда-то она так делала, и это кончилось плохо.
— Кто это? — спросил он.
— Не знаю, — пропищала Крис. — Но чувствую, что-то плохое.
— И это не радует.
Лерон выдохнул и обратился к незнакомке.
— Кто ты?
Девушка усмехнулась.
— Вспомнишь, очень скоро. Я хочу видеть страх в твоих глазах, когда снова отниму жизнь, жалкий предатель. Но сейчас ты мне не нужен. Убирайся!
— Это опять по твою душу, — попытался шутить Лерон, но Крис что-то в ответ нечленораздельно промычала. — Может, шарахнешь её пару раз магией, а то я девушек не бью.
Незнакомка скинула плащ. Её тело покрывала темная кольчуга из мелких колец. Она покрыта рунами. Лерон быстро сообразил, что оружие здесь бессильно. Он уже видел эту кольчугу, он уже сражался с её обладателем и умер. Лерона затрусило от странного воспоминания.
— Я вижу, ты начинаешь понимать, — девушка хищно усмехнулась, обнажив ряд белоснежных зубов. — Уйди с дороги и я пощажу тебя, Синхар.
Крис закричала за спиной, как сумасшедшая. Лерон не понимал, что происходит и это ему не нравилось. Его бил озноб и в душу заползал суеверный страх. Ещё и принцеска за спиной продолжала выть, как волчица. И вой её — предвестник беды. Лерон поднял клинки.
— Не знаю, кто ты. Но лучше уходи, — процедил он.
— Это Багровый повелитель! Это он! Он убьет тебя!
Крис бросилась вперед. Стала между ним и странной девушкой, хотя побледнела от страха. Подняла руки, но звезды на перчатках никак не хотели соединяться. Багровый повелитель посмотрел на неё с триумфом, пробормотал несколько коротких слов. В сторону принцессы полетели огненные стрелы. В последний момент магия отражения сумела остановить их и отправить назад, они будто вода разбились о кольчугу. Крис же застонала, едва не упала на траву. На руках огромные волдыри от ожогов.
— Девчонка, и маги отражения, вошедшие в силу, в конце концов, сдавались. А чтобы убить тебя, мне не нужен даже "абсолютно черный" клинок. Ты слаба. Твоя покровительница луна этой ночью не появиться в небе. Ты не сможешь отразить все удары.
Багровый повелитель произнес заклинание. В сторону принцессы полетело ледяное копье. Лерон успел подхватить Крис и прыгнул в сторону.
— Зови Аларда, быстро. С магией я не справлюсь. Обсидиан не может устоять против всего.
Он повернулся к незнакомке и высокомерно бросил:
— Может, найдешь себе ровню?
— Тебя-то?
И гадкий режущий слух смех. Лерон назвал руны артефактов, которые всегда носил с собой. Его скрыла тонкая светящаяся сфера — щит от магии.
— Я не собираюсь возиться с тобой. У меня есть слуги.
Багровый повелитель щелкнул пальцами, и из-за деревьев вышла закованная в железо фигура. Как многотонный носорог воин помчался на Лерона с поднятым мечом. Магистр не знал, с кем имеет дело, но когда клинки отразили удар тяжелого меча и поскрежетали по доспехам, он услышал звук так, будто сам находился внутри этой железной башни. От растерянности отступил на пару шагов. Не возможно! Кто-то из кровного союза? Но они должны защищать Крис! Все же пытался не наносить ранящих ударов, будто мог пробить железные пластины. Ушел в глубокую защиту, парировал и отступал. Всё же как-то изловчился разрубить кожаный ремешок и сорвать с головы противника шлем. Нападающий отступил. Лерон ругнулся, узнав в воине Дэниеля. Магистр замка выглядел, как безумец. Его лицо исказила ярость, глаза налились кровью, он скалил зубы и рычал, как дикий зверь.
