- Не томлю, - но начал издалека. – Блез, на твоей славной родине каждый достигший брачного возраста получает второе имя. У некоторых оно появляется еще в детстве, но к совершеннолетию его имеют все без исключения, ведь так?
- Так, - с готовностью кивнул Блез.
- Ты тоже достиг брачного возраста.
- Несомненно. Но ты же отлично знаешь, Лео, что я не могу жениться пока во главе моей горячо любимой Гарданики - тиран Анандр Угольная нога.
- Знаю. Так вот, суть моего предложения сводится к тому, чтобы ты стал Просто Блезом.
- Лео, я и без того просто Блез.
- Ты меня не понял. Ты будешь не просто Блезом, а Просто Блезом с большой буквы!
- В какой части моего имени?
- Во всех сразу.
- Поясни.
- Охотно. Во-первых, твое новое имя, как ты его и желаешь, будет уникальным. Напомнить тебе про брачный возраст, и что при его наступлении случается?
- Не надо. Тут все сходится.
- Тогда идем далее. Скажи, что двигало Андерсом, когда он пожелал стать Ублюдком?
- Гордыня, что же еще.
- А Твердобородым?
- Тоже самое.
- А ты – Просто Блез. То есть своим именем ты ясно даешь всем понять - напрочь лишен того, что считается смертным грехом. У нас считается, не знаю, как у вас.
- И у нас тоже.
-Вот видишь! А еще скажи, скромность – это добродетель?
- Несомненно.
- Есть в твоём имени она? – и сам за него ответил. – Куда бы ей деться? Понимаешь, одно дело быть просто Блезом, как ты сейчас, и совсем другое – Просто Блезом, как предлагаю.
Также в нем присутствует и умеренность.
- А она-то откуда взялась?
Я и сам бы хотел получить ответ на этот вопрос, и все-таки сделал попытку выкрутиться.
- Да оттуда же, откуда и скромность! Ты не какая-нибудь там Медвежья Лапа. Ну так что, убедил?
- Как будто бы все логично. Но мне необходимо подумать. Кстати, Лео, а вот эта моя умеренность, она относится к пиву?
Оставаться в одиночестве за столом не хотелось, и потому я торопливо заявил.
- Ни в коем случае – это разного рода умеренности. Наливай по полной. А я пока в колокольчик позвоню.
Сидели мы долго. И в конце концов досиделись того что Блез со слезами на глазах прочувственно не сказал.
- Лео, я даже мечтать не мог о таком значимом имени! Спасибо тебе от всей души!
- Всегда рад помочь.
Отдохнуть после такого важного события не получилось, поскольку сразу же состоялась встреча с хозяином города – торлом Андерсом. Он тоже сидел за заставленным донельзя столом, но в одиночестве. Согласен, в жизни любого мужчины случаются моменты, когда хочется побыть наедине со своими думами. Ну а обильный стол – в чем тому помеха?
- Знаешь, Леннарт, если разобраться, в сущности Бернард – неплохой человек! – вытирая усы после меда, и отправляя в рот целиком заквашенное в капусте яблоко, сказал он.
- Трудно с тобой не согласиться, Ублюдок, - охотно кивнул я. – Мне кажется, ты не должен тянуть с ответным визитом.
- И сам так думаю. Только…
- Что - только?
- Получается нехорошее совпадение.
Пиво сразу после меда - сомнительное удовольствие, особенно если закусывать его редькой, но мне ли судить чужие обычаи?
- Какое именно? – сам я мешать мед ни с чем не стал.
- Как только уплыл Бернард, так сразу же из моего города пропал инкуб. Случайность ли это? Сомнительно!
- Считаешь, именно он инкуб и есть?
- Он – точно нет. С такой комплекцией дымохода ему не преодолеть. Но явно кто-то из его людей. Причем, уверен, из ближайшего окружения. Недаром же Бернард заявлял, что вскоре у нас появится множество отпрысков, но сделанных не нами. Тут, как говорится, не мытьем, так катаньем.
Ситуацию следовало повернуть так, чтобы у Андерса к Бернарду не осталось никакого негатива. Пусть уже лучше капустой друг перед другом хвастаются, чем воюют. Война – это всегда жертвы, а человеческая жизнь бесценна.
- Андерс, даю слово чести – Бернард и его люди, совершенно здесь не причем!
- Уверен?!
- Абсолютно!
Дальше меня понесло. Вспоминать немного стыдно, но необходимо учитывать – сколько было выпито в компании с Блезом, и за столом с Андерсом тоже не в бирюльки играно.
- Ублюдок, я в полной мере оценил твою гостеприимность, и как только узнал, что в твоем славном городе завелся инкуб, посчитал своим долгом найти его и обезвредить.
- Ну-ка, ну-ка!
- Ночами не спал, пытаясь его найти. Но если бы не помощь Блеза, ничего бы мне не удалось.
«Почему бы между делом и его не задействовать? – здраво рассуждал я. – Гарданика расположена неподалеку, а значит, Блезу придется налаживать добрососедские отношения
- Он-то и навел меня на его след
- И кто же оказался инкубом?
Теперь следовало добавить крупицы правды, ибо ничто не делает ложь такой убедительной, как именно они. И чем их больше, тем сильнее.
- Пришелец. Причем не из Айсейнта, а откуда-то далеко с юга.
- Леннарт, так ты его поймал?
- Нет. Постой! – выставил я перед собой ладонь, чтобы убрать с лица Андерса то разочарование, которое успело там выступить. – Инкуб оказался чересчур опытен даже для меня, и потому ему удалось скрыться. Но! Ты же знаешь, есть у меня пес Барри, древней бойцовой породы.
- Конечно знаю, славный пес. Вот уж кого бы мне хотелось видеть инкубом для местных сук.
- Можешь не беспокоиться: Барри занимается этим делом где только возможно.
Это было еще одной крупицей правды.
- И о погоне твоей доложили. Мне все в голову не приходило – чего это Леннарт по городу мечется с троборами и псом? Ну и чем все дело закончилось?
- Когда инкубу удалось оторваться, Барри его преследовал уже один. Кстати, калхнийцы и были выведены для охоты на инкубов. Бойцы они уже во вторую очередь, и это не основная их ипостась. Так вот, когда Барри вернулся, вся морда у него была в крови.
Очередная крупица. Когда мы пробегали мимо мясных рядов, пес что-то успел стащить.
- Подытоживая, могу заявить с уверенностью – мой славный пес если и не загрыз его насмерть, обязательно откусил ему то, после чего инкуб уже никогда не сможет им быть.
В моем повествовании было единственное уязвимое место – не сходилось по времени: Головешка стал инкубом уже после погони за ним. Но вряд ли Андерс обратит внимание на логическое несоответствие.
- Зря, получается, я ругал Бернарда, когда он уходил домой, - огорченно вздохнул Андерс, закусывая соленым огурцом ром.
- Напиши ему письмо, и вся недолга. Поинтересуешься, как доехала рассада. А между прочим, все остальное.
- И то верно! – воспарил духом торл. – Вот что еще хочу сказать тебе, Леннарт Фартовый. В благодарность за содеянное, даю слово - вам есть теперь куда убежать, когда Анандр Угольная Нога наголову вас разгромит. Знайте, что вы всегда найдете здесь спасение!
- Спасибо, Ублюдок! – мне не мешало бы добавить в голос благодарности, но не получилось.
Проходя мимо покоев, где располагался Блез, через неприкрытую дверь я услышал.
- Блез, Просто Блез!
Осторожно заглядывая в дверную щель обнаружил, что он стоит перед зеркалом. Вот он приложил кулак правой руки к сердцу, и произнес снова.
- Блез, Просто Блез!
Затем поднял длань над собой, словно кого-то приветствуя, и сказал снова.
- Блез, Просто Блез!
Потом тоже самое, но со скрещенными на груди руками. «Он репетирует свое новое имя», - догадался я. Правда, подбородок ему не следовало бы задирать так высоко. Иначе получается та самая гордыня, которая полностью противоречит имени».
- Леонард, - окликнул Казимир, когда мне почти удалось добраться до наших с Рейчел покоев, где меня заждался заслуженный отдых.
- Чего хотел?
Казимир выглядел смущенным, что совсем для него необычно. Большую часть суток он олицетворяет собой решимость покончить с многократно превосходящим в численной силе противником буквально в следующую секунду.
