в грудь.
— Раньше, — сквозь зубы продолжил, положив руку на бинты, — Чуру поклонялись, люди приносили ему жертвы, просили помощи. Недаром он бог границ. Защиты просили от таких, как навьи. И он помогал. Сейчас же…
— Сейчас никому это все нафиг не надо, — пожал плечами Макс, — Какие границы и переходы? Где бы заработать побольше и жить получше.
— Не обобщай, — подал голос Ваня.
— Ну, в целом он прав, — пожал плечами Трофим, — Поэтому все древние боги и сгинули.
— Боги, — потянул Ваня мечтательно, — Еще месяц назад ни о чем подобном даже не думал! А тут вон оно как…
— Угу, — Трофим цокнул языком, — Лучше бы ты и дальше не думал. Не самое приятное знакомство.
— А… — Макс замялся, подбирая слова, — Как он вообще? Ну, в смысле, почему вдруг, если все его забыли? Кто-то все же нарушил равновесие?
— Он про чертовку какую-то говорил, — тут же ответил Ваня и подсел ближе, высовываясь между передними сиденьями, — Трофим? Это ж кто такой? Навья может? Или эта?.. Максова полуденица?
— Ничего она не моя, — воскликнул Макс, сжимая руль, — Я вообще не знаю, почему…
— Нет, — вздохнул Трофим, — Нежити силенок не хватит.
— А кто тогда? — нахмурился Ваня.
— Ведьма что ли? — повернулся Макс.
— Ведьма, — задумчиво ответил Трофим, складывая руки на груди. И закашлялся.
— Слушай, — Макс поерзал, — А кто гарантирует, что она снова не попытается? И вообще, это что, так легко бога вызвать? Инструкция что ли где-то лежит?
— Лежит, — Трофим с тоской посмотрел в окно, — Правда я был уверен, что до нее никто не доберется.
— И кто ее написал? Инструкцию? — Ваня удивленно приоткрыл рот.
— А эта ведьма, — перебил его Макс, притормаживая и съезжая на обочину, — Может вызвать сюда не только Чура, но еще кого-то оттуда? И тогда вообще всему миру трындец?
— Вот блин, — Ваня посмотрел на Трофима, — Мне и одного-то за глаза хватило, а тут…
— Я очень надеюсь, что ошибаюсь, — Трофим поджал губы, — И это просто стечение обстоятельств. Мало ли?
— Думаешь, все случайно произошло? — Макс скептически поднял бровь.
— Нет, — буркнул Трофим, отворачиваясь, — Едь давай, я хочу эту ночь спать дома.
Макс возмущенно засопел, но послушно вырулил на дорогу, тихо под нос поругиваясь.
— Вот бы хоть глазком на эту инструкцию, — мечтательно проговорил Ваня.
— Сила не приходит к сомневающимся, — Трофим заскрипел зубами, злобно оглядываясь на заднее сиденье, — Мечтай уж про оба глаза, может, и повезет.
Ваня смущенно затих.
— Так кто там автор? — Макс повернул на шоссе и расслабленно откинулся в кресле, — Кто-то из наших? Или это все божественное наследие?
— Водник, — хмуро ответил Трофим.
— Так давайте его найдем и спросим, чего зря гадать? — тут же предложил парень, — Найдем, кому он что разболтал, найдем ведьму, поговорим с ней…
— Он уже никому ничего разболтать не может, — Трофим закрыл глаза, — А Арканум был спрятан так, что добраться до него может только мертвый.
— И кто его так спрятал? — хохотнул Ваня, — Тоже мертвец?
— Нет, — Трофим помолчал, — Я.
— Ты? — Макс вильнул рулем, удерживая машину, — Ты⁈ Так это ты написал?
— Я же сказал, водник, — скривился Трофим, — Мой учитель.
— Ого, — Ваня подпрыгнул, — Ого! Так мы тогда можем просто посмотреть, где там этот, как его? Апограф? И если его забрали, то будем понимать, в чем дело и…
— Арканум, — поправил Трофим и хмыкнул, — Я же сказал, добраться до него может только мертвец. Но даже так забрать Книгу не получится, только прочитать.
И тут же замолчал, а потом застонал.
— Что? Болит? — подхватился Ваня, — Макс, тормози…
— Не надо, — дернулся Трофим, откидывая голову.
Вурдалаки. Чертовы вурдалаки! Они с Ольгой идиоты! Они…
Он снова застонал, обхватывая лицо руками.
— Я сглупил.
Мальчишки притихли, переглядываясь.
— Я не поставил ограничения на нежить. Никто же не знал, что Книга у нас! Не подумал, дурак!
— Так может, мы… тоже? — спросил Макс, хмурясь, — С нежитью? Если мы знаем место, знаем способ, то…
Трофим скривился. Макс был прав, если у ведьмы получилось пройти по этому пути, то и они смогут. Учитель… Трофим сглотнул. Если у него получится прочитать Арканум, то сможет понять, чего она добивается. Вот только знания эти… Он помотал головой, клятвы тоже можно нарушить, даже если они и даны наставнику. Пусть будут последствия, но выбора у него нет. Потянулся к рюкзаку, доставая телефон. Повертел его в руках и набрал номер по памяти.
— Оль, — хрипло позвал, дождавшись ответа, — Как поживаешь?
Макс вздрогнул, удивленно посмотрев на наставника. Но Трофим только головой покачал. Не та Ольга, не бывает сказок.
* * *
— Ого, — Ваня выскочил из машины и повторил, — Ого!
— А ты еще с ними ругался, что медленно работают, — поддакнул Макс, помогая Трофиму выбраться.
Дедов дом сверкал в темноте новой обшивкой. Крышу, конечно, еще не перестелили, но по крайней мере, появилась надежда, что Трофим не зря все это затеял.
— Я сегодня переночую там, — прохрипел Трофим, прижимая локоть к животу. Раны в дороге снова начали саднить и кровоточить.
— Ты что? — обернулся Ваня, — Нет! Ляжешь в нормальную кровать, а когда я…
— Я буду ночевать в доме, — медленно повторил Трофим, — Один.
— Да что ж это?.. — взмахнул руками ученик, — Там же грязь и…
Но Трофим не стал слушать, подхватил из рук Макса свой рюкзак и пошел в дом, оставив мальчишек разбираться самим.
Он медленно вошел, оглядывая строительный мусор и поднял голову на потолок, который был завешен пленкой. Вздохнул и посмотрел туда, где раньше была его комната. Перегородки внутри были демонтированы, Павел со своей бригадой оставил только несущие балки, но ему хватит и этого. Он отгреб опилки от стены и сел, тяжело привалившись спиной. Некогда ждать, пока к нему или к Ване вернутся силы. Он дернул ногами, снимая ботинки, а следом, скривившись, стянул носки, приложив обожженные ступни к полу. Хорошо бы прямой контакт с фундаментом, но и так сойдет. А потом зашептал, призывая родовые силы. Дед хорошо постарался, строя этот дом. Трофим опустил ладони на пол, вытягивая все, до чего мог добраться и застонал, почувствовав, как отзывается кровь, взметнувшаяся к горлу. Не лучший способ восстановиться, но выбора у него не было. Мир вокруг завертелся, обрушиваясь на него тяжелым ударом, и Трофим повалился на бок, отключаясь.
— А вот это? — Ваня, нахмурив лоб и прикусив губу, протянул Трофиму кружку с горячим варевом.
Тот принюхался.
— Мяту добавил?
Ваня переступил с ноги на ногу:
— Для вкуса, совсем чуть-чуть, думаешь, навредит?
— Да не должно… — Трофим подул и осторожно отпил.
Огонь внутри перекатился волной, выжигая зелье.
