донеслось с кухни.
— Отлично! — бросил Улим в сторону открытой двери. — Надеюсь, ты приготовила хоть что-то, кроме морепродуктов.
На что Аск не удержался от смешинки, поняв очередной намек подопечной.
Как выяснилось, помимо морепродуктов девушка приготовила только блинный торт с сырным кремом. Но украсила его марципановыми конфетами в виде ракушек.
— Морская тематика — это так мило, Аль. Все очень красиво, — сделал комплимент Аск, усаживая Павлуся на барный стул за неимением детского кресла.
— Спасибо. Советую сначала попробовать вот эти устрицы, пока они горячие, и сашими, прежде чем они согреются.
— Как в ресторане, — заметила Сон Ен.
— Напитки будут? В горле пересохло, — уточнил Алессандр.
— Сегодня только безалкогольные, — мило улыбнулась хозяйка, памятуя о купании в реке.
В процессе культурной беседы крайне неловко было Августу из-за напряженных отношений с хозяевами дома. Особенно, потому что хозяйка усадила младших в один угол стола.
— Все в порядке? — уточнила сидевшая рядом Шура.
— Да. Ты снова в парике? — нервно уточнил парень.
— Угу. Пришлось надеть. Перекрасилась в снежинку, а у отца оказался пунктик насчет этого. Кстати, твоя мама всегда осветляла волосы? Никогда не видела ее с темными корнями.
— Она не красится.
— О, — пораженно хлопнула глазами девушка.
Поверхностные знания по генетике убедили ее в том, что с темноволосой мамой с монголоидным папой Ольха должна была быть такой же брюнетистой, как ее брат. Сказанное Августом ломало очевидную картину, оставляя после себя не очень тактичные вопросы.
— Твоя мама выиграла генетическую лотерею, — ответила она соседу, чтобы не молчать.
Посчитав данное выражение намеком на оскорбление, парень с небольшим раздражением переспросил:
— Что это значит?
— Наследование черт подчиняется закону вероятности. Из-за того, что есть аллели и даже целые группы генов с подавляющими признаками, дети мозаично похожи на своих родителей. Вот тебе пример: в вашей семье двое с русыми волосами — ты и Рори, что вы унаследовали от мамы. А Павлусь совсем светленький — уже от папы. Светлые волосы относятся к группе слабых аллелей, которые легко подавляются наличием темных волос. То есть можно считать, что Павлусю повезло с данной чертой, ибо ее проявление более редкое. Но с тетей Олей все интереснее. Оба ее родителя — брюнеты. Более того, наличие монголоидного родителя первого поколения создает крайне низкие шансы для появления ее фенотипа. Настолько редкое положительное проявление слабых аллелей называется "выиграть генетическую лотерею".
К середине монолога Август перестал понимать термины, а остальные за столом притихли, тоже внимательно слушая.
— Все проще, — мягко улыбнулась Ольха. — У нас с Улем разные папы.
Что заставило девушку тихо охнуть и покрыться густым румянцем. Пару секунд спустя она подскочила с места и поклонилась с ровной спиной, принося извинения.
— Ничего страшного, — отмахнулась гостья.
— Ты не знала? — уточнил Алессандр у внучки, когда та неуклюже садилась на место.
— Не-а, — мотнула она свекольным личиком, и уткнулась взглядом в тарелку.
— Обычно мы не обсуждаем данную тему, — заметил Улим.
"Могла бы догадаться," — добил сестру Аск.
"Как!? Это не самый очевидный факт!"
"С учетом твоего монолога и уровня интуиции, довольно очевидный. В биологии не применяется логика?"
"Ой, да иди ты!" — окончательно стушевалась девушка.
Данное событие смягчило атмосферу за столом.
— Я думал, что ты никогда не ошибаешься, — фыркнул Август соседке.
— Все мы люди, — тихо ответила та.
* * *
Несмотря на небольшую оплошность, Шура не позволила родителям снова ночевать у нее в гостях. Остались только старшие Мьюнги, которые утром уезжали домой.
— Рассказывай, — потребовала девушка, когда осталась наедине с Аском.
— Звонила тетя Леля. Пожаловалась, что Улим ворчал насчет выбора блюд. Мол, ты не приготовила все эти морепродукты на Ущербный День, а тянула, пока они уедут.
— Что!? — опешила девушка. — Но я хотела ему угодить! И вообще спрашивала не об этом. Что там за индийский сериал с бабкой Петрой и ее любовниками?
— Да я сам мало что знаю. Это действительно никогда не обсуждается.
— И все?
— И все.
— Мда.
— Как будто тебе не все равно, — вздохнул Аск и азартно поднял на руки младшую, чтобы закружить по комнате.
— Не все равно, — проворчала она, не обращая внимания на стресс-тест для космонавта. — У меня счеты с этой старой стервой. Отец с матерью тоже молодцы. Они никогда не рассказывают очевидные вещи, а я потом попадаю впросак из-за вшивого воспитания. От бытовухи до таких вот казусов.
— Не спорю, у тебя были серьезные пробелы. Помню, как мы впервые ходили за покупками. Сначала это казалось милым. Слишком поздно дошло, почему ты выбирала только самые дешевые продукты и не брала что-либо для себя. Сейчас тоже проскальзывает. Забываешь о себе.
— Ты сменил тему. А отец вкрай офонарел! Так старалась сегодня для него. Ты видел, как я нарезала сашими? А устрицы? Мне осколком перламутра в глаз прилетело, когда жарила их на плите.
— Ох, все в порядке? — взволнованно уточнил Аск, заглядывая в глаза девушки. Даже остановился и присел в кресло.
— Да, уже исцелилась. Но было больно.
— Будь осторожнее.
— Угу. Это хороший урок.
— Ты молодец.
— Спасибо, — угрюмо хмыкнула Шура. — Пусть отец идет в пень. Ни разу не оценил, когда я из кожи вон лезла. И мать туда же. Больше не будем приглашать их к себе.
— Хорошо. Как скажешь, — с серьезным лицом согласился Аск.
На следующий день приехало долгожданное семейство Манко. С них Шура чуть ли не пылинки сдувала. Что заметно смущало гостей.
— Аль, полегче, — время от времени осаждал ее Аск.
— Нужно все продумать, — суетилась девушка во время встречного чаепития. — Или просто будем гулять по городу и заходить, куда захотим? Хм… Может, сейчас в театре идут интересные представления?
— Шура. Шур, все хорошо, — склонилась к ней Пернилла. — Мы нередко приезжаем в Малую Столицу. Поможешь нам с Мариной выбрать купальники в магазине? Хотели примерить, прежде чем покупать. С нашими фигурами это всегда проблема.
— Да-да! Конечно, — просияла та. И тут же стушевалась: — Только у меня странный вкус.
Отчего Марина рядом с ней тихо хихикнула и крепко обняла подругу. Одним движением она с легкостью и без лишних слов успокоила взвинченную хозяйку.
* * *
Первые пару дней распланированное до мелочей путешествие проходило напряженно. Особенно с учетом выгула милого песика по имени Бьянка. После нескольких коротких перелетов группа запомнила порядок действий в аэропорту и перестала волноваться. Даже оставалось время на осмотр достопримечательностей, не входивших в план. Но только краем глаза. А после — так же стремительно помчаться дальше.
— Я в молодости столько не путешествовал, — неловко пошутил Анджей в
