маленькой неапольской кафешке.
Тем временем леди за соседним столиком фотографировались со своими напитками-десертами и по очереди передавали Бибку из рук в руки.
Вот уж кому было счастье за внимание со всех сторон.
— У меня были похожие броски на границе с Египтом. Правда, там из достопримечательностей одна пустынная пыль, кусты и рыжие скалы, — с иронией ответил Аск.
— Ты служил?
— По контракту пару лет. Одновременно жалею и нет.
— Так тяжело?
— Нет. Это просто — выполнять приказы и следовать протоколу. В армии ты не личность, а инструмент, — спокойно пояснил Аск. И тише добавил: — Тяжело было расстаться с Алей. Еще тяжелее — увидеть, что с ней случилось без меня.
— Что ж, теперь ты всегда рядом.
— Да, — кивнул парень без намека на улыбку.
— А мы с Ниллой познакомились в общежитии при универе еще до начала занятий. С тех пор не расставались. Взяли семейку уже через луну. Потом интернатуру проходили в одном комплексе. Представь?
— Шустрые какие, — криво улыбнулся Аск, невольно отражая радужное настроение собеседника.
— Ссорились, конечно, бывало. Но наше счастье целиком и полностью создала Нилла. Сколько она на мне трюков из семейной психологии отработала. Хах! Тогда я понял, насколько важно постоянно себя воспитывать. Не просто жить и стараться добиться поставленных целей, а вплести в ежедневную рутину эти крошечные и, казалось бы, незначительные стимулы для счастья. Вот, что важно. Сколько я ни встречал семей, мало кто следит за здоровьем своего поведения. Особенно в отношении близких. Ты понимаешь, о чем я? — поднял густые брови Анджей и отхлебнул немного эспрессо из крошечной чашки.
— Кажется, да, — кивнул Аск, пялясь в свое молоко, заказанное по ошибке вместо латте.
— Позже я отправлю тебе пару ссылок на книги по семейному воспитанию. Они из медицинской библиотеки, поэтому без читательского платные. Предположу, что для тебя не проблема накинуть златый за доступ.
— Боюсь, проблема окажется в терминологии и базовых знаниях. Передам ссылки Але. Она мне все подробно объяснит простыми словами. У нее хорошо получается.
На что Анджей удивленно хмыкнул и без малейшего стеснения уточнил:
— То есть ты не планируешь искать кого-то другого?
— Нет. Зачем?
— Вот как. Интересная вы пара. В теории.
— В теории? — со смешинкой переспросил Аск.
— Ну мы же с тобой взрослые люди, — фыркнул мужчина с забавной моськой. — В кутузку, никто не хочет. Поэтому в теории. Только в теории. Я надеюсь?
— Конечно, в теории. Мелкая она еще, — рассмеялся парень в ответ. — Пусть взрослеет.
— Ясь, как тебе твое молоко? — уточнила Шура с соседнего столика.
— Вот, — указал Аск ладонью для Анджея. — Вы видите, с какой язвой мне приходится жить? — и добавил для подопечной: — Вкусно. Точно лучше этой вашей классической горечи.
Парень попал в типичную итальянскую ловушку, заказав латте вместо кофе, что в переводе означало молоко. Бариста же, зная, что именно хотел клиент, все равно налил молоко, как поступал с каждым туристом-невеждой. Спорить покупатель не стал, посчитав, что так даже лучше, ведь на второй родине кофеварения выбор кофейных напитков оказался крайне скуден.
Зато здесь было по-весеннему тепло и даже немного знойно.
* * *
После Неаполя группа продолжила путешествие, планируя в Лондоне сделать суточную остановку перед длительным перелетом в Золотую Столицу. Даже ожидаемый Аском Мадрид пролетели и не заметили.
Парень был скорее расстроен не скоротечностью своей прогулки по детской родине отца, а тем, что та самая родина его разочаровала. Это место напомнило ему собственный родной город с поправкой на культуру и наличие древней архитектуры.
Чтобы его подбодрить во время взлета, Шура мягко сказала:
— В каждом крупном регионе есть столица и культурная столица. Это разные города. Когда-нибудь мы с тобой вернемся в Испанию, чтобы посетить прекрасную Барселону и снова заглянуть в Мадрид. Но уже в компании дедушек.
— Ы-ы-ы, — проныл тот.
— Да брось. С ними весело. Эти их пошлые шуточки и намеки, — оскалилась девушка. — Заодно покажут нам тайные тропы.
Анджей мягко улыбнулся, наблюдая за теплыми и конструктивными отношениями.
Сначала он переживал после неприятных отзывов дочери об Аске. Спустя несколько дней попутчики начали вести себя более открыто. Да, их все еще окутывал плотный барьер из тайн, но эта парочка выглядела надежно. При этом они не забывали о чувстве юмора.
Заметив, задремавшую супругу, мужчина мягко разбудил ее, чтобы изменить положение кресла на более комфортное и укрыть пледом. После пообещал предупредить перед посадкой.
* * *
Ночной Лондон сиял ослепительными экранами и праздничными украшениями. Словно пытался перещеголять другие города в иллюминации и световом загрязнении.
Пока старшее поколение отдыхало в своей спальне, двое младшеньких решили, что наличие джакузи на застекленном балконе, потрясающий вид и доставка в номер — это слишком хорошее сочетание, чтобы им не воспользоваться. Поэтому с разрешения и под надзором Аска заказали вкусняшки и полезли в воду в новеньких купальниках.
— Красиво и ужасно одновременно, — прошептала Марина, глядя на мириады огней и реки из автомобильных фонарей. — Как представлю, сколько там людей, все внутри замирает.
Шура в который раз проглотила свое "прости". Чувство вины само снова вылезло наружу.
— Успоко-о-ойся, снежинка, — привычно протянула Марина. — Мне нравится моя жизнь. Социофобией я и раньше страдала. Мама говорит, что это типично для единственного ребенка в семье. Не надо так себя изводить.
Для того, чтобы хотя бы номинально возместить надуманную подругой эмпатическую травму, Марина растянула ее щеки пальцами.
— Аск, посмотри какая милаха! — оглянулась она на парня с планшетом.
Спустя секунду тот загоготал без малейшего стеснения. Опомнился только, когда вспомнил о спящей чете Манко.
— Хомяка напомнила, — фыркнул он, заставляя сестренку надуть губы. Отчего ее лицо стало еще забавнее.
* * *
Во время завтрака Пернилла с милой улыбкой заметила:
— Что-то Аск плохо ест. Даже похудел, кажется.
В отличие от опекуна, Шура лопала традиционный завтрак с завидным аппетитом. Проглотив кусок жирной соски, она объяснила:
— Братец предпочитает домашнюю еду.
— Как долетим, сделаешь супчик со свининой? — попросил у нее мрачный Аск.
— Конечно. Напеку пирожков и пожарю паэлью с большими-пребольшими креветками. Вот прям огромные куски креветочного мяса туда кину.
— Марин, а ты почему не кушаешь? — заметила Пернилла.
Девушка сжевала сосиску и выковыряла белок, оставив на тарелке большую часть яичницы, тушеную фасоль и тосты.
— Хотела попробовать местную уличную еду. Здесь все такое жирное и калорийное. Как бы не разнесло перед пляжем.
Что заставило женщину грустно вздохнуть и покоситься на остатки своей еды.
Они с дочкой обе быстро набирали вес.
Тем не менее, никто не обращал внимания на жалостливый пуделиный взгляд из-под стола. Бибка
