– Чтобы определить, мне нужна минута на каждого, – тяжело вздохнул Нейл. – Артефакт слишком тесно вплетен в их ауры.
– Хорошо, – кивнула Лея. – Ребята, замрите все!
На доски пола упал пузырек, тонкое стекло огорченно тенькнуло. И из него посыпался белый, немного сверкающий порошок.
Зал заволокло густым едким дымом. Все члены пятерки же оказались в безопасном месте, очерченном небольшим кругом.
– Звездная пыль, – пояснила тихо Лея, пока Нейл работал. – Те огневики сейчас не могут пошевелиться.
– Почему? – уточнила Карен.
– Им страшно, – пожала плечами демонесса. – Они стоят в таком месте, что шаг влево или вправо может привести к падению – в воду, ущелье, еще куда-нибудь.
– Но я не слышал, чтобы звездная пыль вызывала такой эффект! – возмутился Вир.
– Как я понимаю, ты слышал, что в высокой концентрации это медленный яд? – уточнила демонесса и, дождавшись подтверждающего кивка, спокойно пояснила: – Несколько лет назад я нашла, что звездная пыль вместе с несколькими ингредиентами, среди которых есть и сильные галлюциногены, вызывает вот такой интересный эффект.
– Поделись рецептиком! – взмолились хором Карен и Вир.
Лея хмыкнула. Стар покачал головой:
– Кажется, друзья, вы неисправимы.
– Я закончил. – Нейл повернулся к остальным лучам своей звездной команды. – Амулеты у всех в разных местах. И тащить их надо либо одновременно, либо друг за другом. Самый сложный у их ведущего – артефакт буквально вшит над сердцем. Это лучше сделать Виру. Карен, на тебе парень со шрамом на щеке. Артефакт – у основания шеи. Нашлепка в виде паука на куртке. Приварена она насмерть, но ты снимешь. Лея, тебе – сережка в ухе самого щуплого. Стар, левое предплечье самого толстого. Мне последний. Начинать лучше Виру, затем одновременно девушки. И в конце – мы.
– Понятно, – вздохнул вампир.
Вир и Лея переглянулись и хором сказали:
– Нейл, ты зануда!
– Какой есть, – усмехнулся дракон.
Операция удаления передатчиков чужой воли заняла всего пару минут. Еще столько же времени потребовалось, чтобы вызвать работников лечебницы и отправить туда пострадавших огневиков.
На ковер к директору ушел один Нейл. Остальным было велено возвращаться в усадьбу. Сбитые с толку произошедшим, растерянные лучи ведущей звезды порядка даже не воспользовались найденным портальным коридором.
Центр Гильдии убийц находился в одном из мирков, малонаселенном, да и вообще негостеприимном.
Гильдия располагалась не в каком-то одном доме или квартале, это был целый город, не гигантский, конечно, но и не маленький.
Отдельные кварталы занимали мастера своего дела, свезенные членами Гильдии с разных концов вселенной. Здесь были целители из магических миров и хирурги – из индустриальных. Здесь были и мастера холодного оружия и огнестрельного. Гильдия выполняла задания везде. Ее наемники могли сделать невозможное.
Целых два квартала были отданы для того, чтобы наемники имели возможность отдохнуть или отсидеться, в том случае если при выполнении задания наделают много шума.
Каждый год в Гильдию вносились взносы. А она во всех местах, где располагались ее отделения, предоставляла своим наемникам легенды, поддержку, деньги, оружие и связи. Последнее было востребовано больше всего.
Сейчас глава Гильдии неспокойно метался по своему огромному кабинету. Его мелкую алчную душонку не радовали ни дорогие ковры, ни золотые и хрустальные безделушки, ни коллекционные вина – ничего сейчас не интересовало его.
Ему было очень страшно.
Несколько недель назад в Гильдию обратилось Нечто. Главный принимал ванну, когда вода забурлила и сжала его в своих тисках. Чужой жуткий голос приказал убрать одну девчонку. Ничего сложного – воровка из маленького городка, обладающая небольшим магическим даром. Но она оказалась слишком верткой сама и важной для городка. За нее встали все местные кланы коллег Гильдии. Обитатели квартала Смерти отвлекли внимание охотников, а девушка за это время сбежала с планеты, прихватив с собой пару артефактов, которые перехватила у охотников на нее же.
Ее следы потерялись.
Однако воровку нашли спустя два дня после побега. Причем обнаружили ее тогда, когда она готовилась к поступлению в Академию теней.
Необходимо было убить ее до поступления. Но попытки провалились. И тогда в дело должен был вступить один из лучших наемников Гильдии, которого к тому же тоже предстояло скоро ликвидировать. Операция готовилась несколько лет, но ее решено было немного отложить.
Наемник не подписал контракта, однако вошел на территорию Академии, оказался рядом с жертвой – и ничего! Уже почти две недели нахальный мальчишка находится совсем близко от заказанной дичи, и мало того что не убил ее до сих пор, так еще и помогает ей!
Глава Гильдии тяжело вздохнул, покосился на шар на столе и вызвал к себе еще одного убийцу.
Сайленс вошел бесшумно. Замер перед большим дубовым столом.
– Вызывали?
– Да. У тебя новый заказ. Повышенной сложности.
– Я вас слушаю.
– Ты должен убить Тень и выполнить его заказ.
На каменном лице Сайленса не появилось никаких эмоций, хотя он с Тенью, по слухам, был в хороших отношениях.
– Вы уверены, мастер?
– Да! – Глава Гильдии порозовел от гнева. – Вы что-то хотите добавить, ассаин Сайленс?
– Да, мастер. Тень может выполнить заказ, если ему сказать правду и не использовать его втемную.
– Замолчи! Тебя, сопляка, это не касается!
– Я приношу свои извинения, но заказ убить Тень – это задание как минимум для малого отряда ассаинов. В противном случае… – Тяжелый удар кулаком сотряс стол главы. Обычно идеально срабатывающий прием на этот раз не прошел. Ассаин спокойно покосился на трещину, появившуюся от удара, и продолжил: – В противном случае с этого эльфа станется объявить войну всей Гильдии.
– Не смеши меня, мальчишка! Что может сделать один нахальный сопляк против всей Гильдии? – Глава откинулся в кресле и с превосходством посмотрел на равнодушного Сайленса. Сделав глоток из высокого бокала, он продолжил: – На охрану нашей Гильдии поставлены лучшие силы: магия и техника, маги и роботы. Что может сделать один эльф?
Ассаин криво усмехнулся. И это проявление эмоций проняло главу Гильдии впервые за весь разговор.
– Поверьте, Тень может многое. Очень. Начиная с того, чтобы просто уничтожать всех убийц, к нему подосланных, и заканчивая полным развалом Гильдии.
– У него не будет на это ни сил, ни возможностей!
Сайленс покачал головой.
– Как давно перешел в ваше ведение этот эльф? Пару лет назад, верно? Как только сменилась власть, а поскольку вы получили ее силой, то доступа к архивам ассаинов у вас нет. Поэтому вы и не знаете многие особенности ассаинов.
