– Все, – оскалилась она, – приехали.
Кочевники показались из-за барханов, длинной цепью окружили девушку, о чем-то тихо переговариваясь на своем языке.
«О чем меня так друзья просили? – попыталась вспомнить Лея, пока ее накрывало волной безумия. – А, точно! Развлечь гостей. Ох, как мы их развлечем».
Спрыгнув с коня, девушка равнодушно разделась. Плащ, маска, сумка – все отправилось на седло.
За спиной в потертых старых ножнах ждали своего часа фамильные мечи рода демонов.
– Как хорошо, – простонала Лея, когда на светило набежала тучка. – Просто замечательно. Вот теперь можно и станцевать…
Лоза в сумке на седле полыхнула, а разум кочевников и демонессы поглотила тьма, в которой царствовало лишь одно желание – убить.
Аня подошла к зеркалу, посмотрела с тоской на свое отражение, а затем решительно вызвала звезду.
По зеркалу прошла длинная изломанная трещина…
Маленькая девочка ахнула, когда увидела, что звезда разделилась. Когда же Аня поняла, где именно Лея и что с ней происходит, глаза тени Смерти заволокло туманом гнева.
– Я не для этого так долго ждала, чтобы вы мне все уничтожили! – завопила она, направляя свою силу на ожидающую условного сигнала четверку. – Ну все. Вы меня достали! В бой!
Когда перед глазами потемнело, а ребят словно выдернули огромной удочкой, никто из них не ожидал, что окажется в гуще боя.
Кочевники гомонили на своем языке и кидались на демонессу. Вихрь стальных крыльев окутывал девушку, когда она танцевала с мечами.
Нейл почувствовал себя дураком, а увидев, как Лея в последний момент успела отразить стрелу, летящую в сердце, бросился вперед… В один короткий миг дракон решил больше не бежать от своих чувств, а встретить их, признать их существование и наконец-то получить эту сумасшедшую девчонку! Нет, не подчинить ее, покориться самому.
Эльф улыбнулся, радуясь за свою демонессу. А потом кровавое безумие накрыло и его…
Уна растянулась на широком теплом камне, подставляя идущему снизу теплу то один бок, то другой.
Дух академии тихо пел ей колыбельную.
Уна и Тайган вернулись в академию пару часов назад с маленьким ребенком. Теперь их ждал отпуск на две недели, а потом опять в дорогу, на этот раз за каким-то там артефактом, который не должен никому попасть в руки.
Что самое интересное, название этого артефакта скрывалось. Чем-то встревоженный ТерАль отделался короткой фразой: «Все узнаете потом» – и исчез.
Судьбы в обозримом пространстве не наблюдалось. Не то чтобы Уна волновалась за нее, просто это было слишком странно.
Тайган тренировался в зале с тенями Нейла и Вира, когда дух академии позвал его и Уну в зал, где хранились личные руны всех выпускников и студентов.
Пять рун полыхали ярким светом. Они менялись, превращались во что-то другое.
– Мама! – ахнула Уна, вцепившись побелевшими пальцами в камень. – С ними что-то происходит!
– Возможно, что-то ужасное, – отозвался над головой девушки дух.
– С чего ты взял?
– Их пятерка застыла в развитии. Они были уже не звездой порядка, но еще и не стали ничем иным. А сейчас их рунный рисунок очень близок к звезде… хаоса.
– Это очень плохо, – задумчиво бросил Тайган. – Ладно, дух, спасибо. Уна, быстрее.
– Быстрее?
– Мы должны отправиться к ним.
Девушка промолчала.
– Уна? – повернулся к ней дракон.
На глазах девушки показались слезы.
– Мы не должны, – тихо прошептала она.
– О чем ты? Мы должны немедленно отправиться к ним и помочь!
– Нет. Нет. – Уна отрицательно замотала головой. – Нет! Если мы вмешаемся, они нарушат пункт контракта о выполнении обязательств!
– Чем это им грозит? – мгновенно уловил главное Тайган.
– Кабала, вечная кабала у Судьбы, без возможности заняться своей жизнью, своей семьей, без права любить или ненавидеть.
– Так. Значит, вмешиваться нам нельзя. Мы даже близко не должны к ним приближаться.
– Да. Мы можем лишь наблюдать… По крайней мере, пока не выполнен их контракт.
Руны мигнули еще один раз… и замерли.
– Все остановилось, – прошептала тихо Уна. – Дух?
– Нет. Это еще не хаос… – ответил тот. – Но уже близко. Слишком близко.
Ноги подогнулись, и Лея свалилась на песок, с ужасом смотря на творящееся вокруг.
Рядом тяжело дышала Карен. Во время боя она умудрилась обернуться огнем и хорошенько прогуляться по рядам кочевников. Но сил у нее это отобрало немерено.
Вампир сидел на куче сваленных вещей и рассматривал что-то у себя под ногами. Нейл и Вир о чем-то разговаривали в стороне.
– Красивая картина, – ехидно констатировала Лея, поднимаясь.
– Твоя работа, – отозвался Нейл, подходя ближе и поддерживая девушку.
– Моя? – Демонесса вздохнула и покачала головой. – Ошибаешься. Я здесь ни при чем.
– А чья?
– Ее.
Девушка указала на седло своего коня, где в сумке лежала лоза.
– Еще что скажешь? – фыркнул Нейл. – При чем тут… Подожди, лоза?
– Да. Она подчинила мое сознание, но и обезоружила кочевников.
– Вот как… – Дракон вздохнул. – Покажи, насколько она заполнилась.
Лея покачала головой:
– Послушай, может, лучше не надо?
По ходу разговора к демонессе подтянулись остальные, встревоженное выражение ее лица не понравилось никому.
– Лея? – мягко попросил Вир.
Девушка сглотнула, вытащила из мешка… пустую лозу. Алыми искорками подмигивали только две крайних ягодки.
– Замечательно, – констатировала Карен. – Вся вот эта резня была напрасна!
– Нет, – покачал головой Стар.
– Нет? – повернулись к нему остальные.
Вампир кивнул:
– Я… увидел, коснувшись вещи кого-то из кочевников, что у них есть артефакт – старый, потрескавшийся от времени колокол, полный злобы кого-то из древних. Он вполне подойдет для того, чтобы напитать нашу лозу.
– И? – спросил Нейл, выпрямляясь.
– Предлагаю наведаться к ним в гости, – спокойно сказал вампир и улыбнулся.
– И говорят, что это я авантюристка! – возмущенно брякнула Лея.
Ей никто не ответил. Остальные не сводили недоуменного взгляда со Стара. Но то, что его идея будет принята, никто даже не сомневался. Хотя услышать такое от вампира… это было нечто невероятное!
– Я этого не планировала, – задумчиво сказала Судьба, подслушав последний разговор.
– Это вы куда? – возмутилась Аня, услышав то же самое. – Вам в другую сторону!
Но когда она попыталась повлиять на звезду своей силой, то обнаружила, что… у нее не получается. Никакая, даже самая простейшая магия не затрагивала звезду…
