Несмотря на то, я прошу Вас о помощи в сражении против Калии Талос, так долго пытающейся подчинить нас. Закрыв глаза на всю нашу вражду, я прошу Вас встать на нашу сторону.
С немалой надеждой дожидаюсь Вашего ответа. Вместе с тем надеюсь, что и вражде нашей придет конец и наши народы, наконец, начнут жить в мире.
С превеликим уважением
Арестон Льюис Рейнер."
С каждой строкой удивление Лоренса росло с большей силой, вскоре он был и вовсе растерян. Не в состоянии и шелохнуться, правитель стоял у рабочего стола, вновь и вновь вчитываясь в простые фразы. Он даже думать не смел, что такое когда-нибудь произойдет, и потому не мог так просто решить что ответить.
В себя его привел влетевший в кабинет молодой парень с белыми подобно снегу по пояс длинными волосами. Споткнувшись на самом пороге он едва не свалился с ног, но чудом удержав равновесие подбежал к изумленному правителю.
- Пап, спасай. - тяжело дыша после вероятно долгого бега произнес Сэмиан.
Его голубые словно чистое светлое небо глаза с испугом глядели в сторону дверей, где, спустя лишь долю минуты, появилась не на шутку взбешенная Лизавин - старшая дочь правителя. Ее светло русые волосы были немного растрепаны, что, разумеется, было большой редкостью, в глазах - неописуемая ярость.
- Сэм, сколько раз я тебе говорил - не лезть со своими шуточками к сестрам, особенно к ней. Сам же знаешь, что ничего хорошего из того не получится, - беззлобно бросил Лоренс, устало вздохнув.
- Да, отец, но... Я и не думал... - запинаясь, ответил Сэм, встав за спину правителя. - А что я? Я вообще мимо проходил. Молча.
- Как интересно, нынче молодежь проходит мимо. - подала голос шагнувшая в кабинет Лизавин. - В мои покои тоже случайно заглянул? Ну, на это я могу махнуть рукой, не впервой. Какого черта ты издевался над моей служанкой, которая, между прочим, ничего плохого тебе не сделала, просто убиралась в моей комнате! Да еще и меня дурой недалекой назвал! Сэм, я из тебя всю душу вытрясу!
- Клевета и ложь! - возмутился Сэм, выглянув из-за спины отца. - Я ничего подобного не замышлял... то есть не делал.
- Не делал, значит? Выйди-ка, поговорим.
- Ну, уж нет.
Утомленно вздохнув, Лизавин помотала головой, переключая свое внимание на Лоренса.
- Отец, сделайте же с ним что-нибудь, не то я точно его убью.
Ничего не говоря, отец согласно кивнул, опуская взгляд на письмо, все еще находящееся в его руках. Бросив правителю милое: "Я люблю Вас, отец.", Лизавин покинула кабинет, закрыв за собой дверь.
- Да... конечно... и я тебя, - ответил Лоренс вполголоса.
Немного обождав, Владыка повернулся к довольно улыбнувшемуся Сэмиану Последний тут же растерял весь азарт и настороженно отступил на пару шагов.
- Сильно накажешь?
- Что? - удивленно вскинул бровь Лоренс, сжимая в руках письмо. - Сэм, я хотел тебя кое о чем попросить. Думаю, ты сможешь дать мне правильный совет.
Настороженность Сэмиана возросла с большей силой. Прищурив глаза, он пристально взглянул на отца, словно пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно.
- С каких это пор ты у меня совета просишь? Не ты ли говорил, что мне всего двести восемьдесят пять и для подобных дел я еще мал?
- Сам не понимаю, Сэм. Мне больше не с кем поговорить.
Самодовольно хмыкнув, Сэм прошел к мягкому креслу отца и вольготно в него уселся, внимательно взглянув на правителя. Несомненно, он был горд тем, что помощь требуется именно от него, а не, как то бывало раньше, от его брата. Как бы то ни было особо ломать голову над вопросом, почему именно он, Сэм не стал... частично.
- Ладно, допустим. Но, пап, если порассудить, то почему ты к маме не пошел? Ну, или же к Сиву? Обычно ты, сломя голову, бежишь именно к ним, - недоумился Сэм, закинув ноги на стол. - В конце-то концов у тебя есть советники.
- Заткнись, дурень, и читай, - прикрикнул на него Лоренс, вручив ему письмо.
С сомнением поглядывая на отца, Сэм все же принял протянутую ему бумагу и с вполне спокойным видом прочел содержащиеся на ней ровные строки. Его изящные светлые брови медленно поползли вверх, в глазах затеплились мелкие огоньки удивления, во всех тонах кричащие о его эмоциях и мыслях. Оторвав взгляд от письма, Сэм призадумался, привычно прикусив ноготь большого пальца. О многолетней вражде между расами он, несомненно, знал, но даже, исходя с тех или иных знаний, решить что-либо точно был не в силах. Так, почему правитель обратился именно к нему, ведь мать или брат могли дать ему более правильный совет? А вот что бы на это ответили советники, было делом явным. Гордясь своим чином и правом слова, разумеется, посоветовали бы отказаться, а самый смелый, что характерно самый глупый, вовсе посмел бы предложить завязать с ними войну, встав тем самым на сторону Калии Талос. Но если лучше поразмыслить, то можно придти к мысли о том, что и Карла не позволила бы ему согласиться. Она не хуже всякого знала о силах Тьмы, не понаслышке, о мощи, исходя из этого опасаясь за жизнь своего обожаемого мужа, потребовала бы отказаться. Но вот что бы ответил на то Сиверен, оставалось для него секретом, ибо его решения всегда непредсказуемы.
Возможно, Лоренс принял правильное решение, придя за помощью именно к Сэму, поскольку он был единственным в этой семье, кто мог смотреть на все с разных точек зрения, не основываясь на безопасности жизни близких.
Сила Владычицы Тьмы, несомненно, заключалась в самой тьме и в силах непосредственно темных эльфов, потраченных, увы, не на благое дело. Но они расходовались не всегда на разгромы, убийства и т. п., лишь четверть самой малой ее части, действительно, были не положительны. Казну сил Тьмы так же пополняла и та магия, что была потрачена в пустую. К примеру, создание малейшей безобидной зверушки, и то могло придать ей чуть больше мощи. Хоть магия была простой, и много сил у создателя не отнимало, все же запас Владычицы пополнялся так, словно тот попутно уничтожил полгорода.
- Ну, я даже не знаю, - замялся Сэм, кладя письмо на стол, убрав с него ноги. - Вернее не знаю, что тебе посоветовать. На твоем месте я бы согласился. Мне дополнительных врагов на чужбине не надо. Уж мало мне хотелось бы передать их своему сыну по наследству вместе с троном.
Не дожидаясь его ответа, Сэмиан поднялся с места и, обогнув стол, не проронив и слова, направился к выходу. Открыв двери, он остановился, с опаской оглядывая коридоры, после обернулся и добродушно ему, улыбнувшись, удалился прочь.
- Значит, согласен... - раздался в тишине тихий голос Лоренса.
Заставлять темного правителя ждать его ответа слишком долго, он и не стал бы, ведь он и сам был не малость рад столь приятной ему неожиданности. Обдумывать советы сына, желая найти в них изъяны, он не стал, поскольку доверял ему как себе. Ему и самому докучали эти бесконечные войны, несущие за собой лишь горести, слезы и реки крови. Несомненно, прежде чем решать столь серьезный вопрос, стоит задуматься и о народе. Порассудить и разобраться с тем, чего бы хотели они, как им будет лучше.
