— Вот! — Мален торжествующе поднял палец. — Я об этом и говорю! Мало ли кто что придумает, пусть докажет! В этом и состоит презумпция невиновности.
Йока полдня думал о книге Важана, пытаясь сложить мозаику отдельных рассказов во что-то цельное, и теперь неожиданно подумал: а не является ли основной постулат теоретического мистицизма нарушением презумпции невиновности? Странно рассуждать о презумпции невиновности призраков, ведь их вина не вызывает сомнений. И можно ли считать обвинением причисление их к абсолютному злу? Интересно, что бы на это сказал Важан?
На площади духовой оркестр наигрывал вальс, и, перекрикивая его, с балкона здания вокзала что-то вещал чудотвор в коричневой куртке. Под балконом собралась немногочисленная толпа.
— Никакой паники! Ничего страшного не происходит! На выходные дни назначены учения. Да, возможны перебои со светом, уличное освещение будет отключено. Поэтому, граждане, мы всего лишь просим вас не покидать после заката своих домов. Больше ничего не надо. Повторяю, ничего страшного не происходит! Нам не нужны добровольные помощники. Спокойно отдыхайте, наслаждайтесь теплым вечером, чудотворы на то и чудотворы, чтобы вы могли спокойно отдыхать и ни о чем не думать!
На Буйном поле было людно и шумно. Казалось, здесь собрались все чудотворы Славлены; впрочем, так, наверное, оно и было. Цепь прожекторов начиналась за горизонтом и другим концом уходила за горизонт. По полю ездили грузовые авто с большими колесами, выкрашенные в светло-коричневый цвет, как и форменные куртки чудотворов. Прожектора ставили в два ряда, и первый ряд был ниже второго. Высокие металлические стойки крепили на неровной земле, срывая лопатами кочки.
Неподвижный лес стоял стеной и равнодушно взирал на приготовления чудотворов.
Возле Тайничной башни толпились люди, перед ними на возвышении стоял чудотвор и снова повторял, что добровольные помощники не требуются, это учения и в газетах все написано.
Ребята издали понаблюдали за приготовлениями, прошли вдоль ряда прожекторов и подобрались к Тайничной башне в надежде оказаться полезными.
Чудотвор, говоривший с людьми, в это время как раз спустился вниз и снова убеждал собравшихся разойтись. Жители Светлой Рощи — и рабочие, и местная аристократия — считали своим долгом помогать чудотворам в трудную минуту и расходиться не спешили. Йока пробился вперед, остальные ребята постарались от него не отстать.
— А вам что нужно? — Чудотвор осмотрел компанию сверху вниз и недовольно сложил губы. — Нашлись помощники!
— Мы ничем не хуже остальных, — с достоинством ответил Йока.
— Ничем, ничем не хуже, — снисходительно пробормотал чудотвор, — только нам не надо никого: ни лучших, ни худших. Идите, дети, по домам. Вы нам только мешаете.
Йока не привык проигрывать так просто и уже нашел нужные слова, чтобы убедить чудотвора в необходимости именно их помощи, но тут услышал:
— Йока! Йока Йелен!
Он поднял голову: с нижней террасы на него смотрел Инда Хладан.
— Погоди! Я сейчас спущусь! — крикнул чудотвор и исчез.
— Это кто? — удивился Речен.
— Это мой знакомый чудотвор, — равнодушно, без тени гордости в голосе ответил Йока.
— У тебя есть знакомый чудотвор? — спросил Мален затаив дыхание. Он так удивился, что даже побледнел.
— Да. Он друг моего отца, — сказал Йока.
В это время Инда Хладан вышел из узкой железной двери в стене. На этот раз он был в форменной куртке и высоких ботинках на шнуровке, как и положено чудотвору.
— Привет, Йока, — он махнул рукой. — Это твои товарищи?
— Привет, — ответил Йока. — Мы хотели помочь, но нас гонят отсюда. Говорят, мы только мешаем.
— Друзьям Инды Хладана всегда найдется работа. Пойдемте, будете помогать лично мне. Только чур не сачковать. Вы же понимаете, какая это ответственность?
— Разумеется, — солидно кивнул Речен, с которым согласились все остальные.
— Вы изучали в школе геометрическую оптику? — Инда махнул рукой, призывая следовать за ним.
— Не все. — Йока покосился на Речена.
— Ничего. Я думаю, вы разберетесь. Мы поедем на вездеходе вдоль цепи прожекторов и выборочно проверим все бреши в этой цепи. Это очень важно, чтобы свет перекрывал все выходы из Беспросветного леса.
— На вездеходе? — ахнул Среден.
— Инда, а это правда учения, или будет то же самое, что пять лет назад? — спросил Йока.
— Конечно, это учения. — Инда подмигнул ему так двусмысленно, что Йока перестал сомневаться: учения придумали для того, чтобы не поднимать панику.
Бронированный вездеход с шестью огромными колесами ждал их с другой стороны башни. Само по себе оказаться рядом с таким авто было мальчишкам внове, а Инда позволил им облазить вездеход со всех сторон, внутри и снаружи. Водитель с гордостью сопровождал «экскурсию» собственными рассказами и пояснениями.
— Ну что, поехали? — улыбнулся Инда, когда осмотр закончился.
— А мы поедем сверху или внутри? — робко спросил Мален.
— А как вам больше нравится?
— Лучше сверху, — тут же сказал окончательно осмелевший Речен, — все видно.
Йока подумал, что не только им будет видно все вокруг, но и чудотворы смогут увидеть их на верхней платформе вездехода. Пожалуй, приключение получалось не хуже, чем предстоящая драка с сытинскими.
Ехать на вездеходе было тряско, приходилось цепляться за скользкие металлические поручни, ограждавшие платформу с трех сторон, и Йока снова подумал, не избавиться ли ему от гипса.
Работа оказалась несложной, но действительно ответственной и в какой-то степени опасной. Ребята отбегали к кромке леса, перебирались через канаву, полную воды, и проверяли собственными глазами, перекрывается ли свет двух рядом стоящих прожекторов. Инда рассказывал им о свойствах отражателей, о том, что они не просто направляют лучи света, но концентрируют их за счет того, что зеркала имеют вогнутую форму. Стена Беспросветного леса в осязаемой близости будоражила кровь, и происходящее можно было причислить к маленьким подвигам.
Конечно, проверяли не всю цепь, а только некоторые участки, где кромка леса не была ровной, но их оказалось достаточно. В результате работы несколько прожекторов сдвинули в стороны, а в одном месте добавили дополнительный. Уже в сумерках Инда (прямо на вездеходе!) развез ребят по домам, так что не только чудотворы, но и соседи, и родители смогли убедиться в том, что дети не напрасно провели этот вечер. Мать Малена даже выбежала к воротам, перепуганная, в домашнем платье, с полотенцем в руках. Но получила от Инды заверения в том, что ее сын был хорошим помощником и ничего страшного с ним не произошло.
Йоку Инда проводил до самого дома и согласился зайти лишь на одну минуту.
— Получайте вашего мальчика, — сказал он удивленным родителям, — только внимательно смотрите, чтобы ночью он не сбежал из дома.
— Где ты его изловил? — улыбнулся отец.
— Я его вовсе не ловил, он помогал мне весь вечер. И наверняка не ужинал.
— Инда, послушай, — мама шагнула вперед, — это на самом деле учения? Ничего страшного не произойдет?
— Нет. Ничего страшного. Можете спать спокойно.
— Не думаю, что сегодня в Светлой Роще хоть кто-нибудь уснет, — сказал отец, обнимая Йоку за плечо.
— Главное, не надо разгуливать по темным улицам, — Инда снова подмигнул Йоке. — Мне в самом деле нужно спешить. Лучше я приду к вам завтра, не возражаете?
2 мая 427 года от н. э.с. Ночь
Йока немного устал от приключения, ему приходилось хуже остальных — мешала рука в гипсе, — и после ужина его потянуло в сон. Отец зашел пожелать ему спокойной ночи и присел на кровать.
— Ну что? Как тебе Инда Хладан?
