— Неужели ты действительно хочешь быть таким?
— Я тоже никого не боюсь!
— Ну конечно. Я вот сейчас расскажу твоим новым друзьям, что ты три года был рабом, посмотрим, что они скажут на это.
— Не смей! — вытаращил на гоблина испуганные глаза Джунталгэ.
— Что, боишься? — усмехнулся Евгений. Юный орк хмуро промолчал. — И ты неправ. Доджраам тоже боится. Отчаянно боится показаться слабым. Поэтому и ведет себя как дикарь.
Кровавые Орки избили мирных охотников до обморока и забрали всю добычу. Это было не самое страшное, что пришлось пережить Евгению в пути. На следующий день, когда воины заскучали, они выпустили трех рабов, велев им бежать как можно быстрее. А потом устроили на них сафари. Мужчины догадались разделиться и помчались в разные стороны по высокой траве. Весь отряд погнался за ними, оставив всего пару воинов охранять остальных пленных. Гоблин и Джунталгэ тоже остались. Сначала мальчик возмущался, но Евгений объяснил ему кое-что.
— Они же убьют их, как только поймают. Тебе тоже придется убивать. Не в бою, как храброму воину. А расправляться с беззащитным бегущим человеком. Ты не будешь чувствовать себя трусом при этом?
Джунталгэ снова промолчал. С одной стороны он хотел во всем быть похожим на великих воинов Кровавой Расы, с другой — начинал понимать, что те не всегда правы.
Евгений спешился, чтобы размять ноги и снова уловил напряженные взгляды рабов. Они требовали помощи. Гоблин осмотрелся — два воина-охранника, казалось, совсем не обращали на него внимания. Но он знал, что эта беспечность показная. Стоит сделать хоть один выпад в их сторону, и они немедля снесут ему голову кривым клинком.
Евгений уселся на землю и скрестил руки, разгоняя магическую энергию внутри себя. Его резерв почти восстановился за эти дни, а для того заклинания, которое он вспомнил, магии нужно было совсем немного. Он направил всю энергию на орков, сидевших неподалеку. Они жевали мясо, оставшееся с обеда. Предлагать еду рабам и гоблину никто не собирался. Евгений зевнул как можно громче. Потом еще раз. Скоро воины тоже начали зевать. Гоблин посмотрел на рабов. Те понятливо приглушили разговоры, с напряжением всматриваясь в происходящее. Орки-охранники развалились на траве, сыто поглаживая животы.
— Э, брат Джунталгэ! — лениво окрикнул один из них. — Присмотришь за рабами?
— Конечно, брат! Я сделаю это! — немедленно ответил мальчик, подъезжая на кьяле к Евгению. — Что ты делаешь? — спросил он гоблина. Евгений поморщился — мальчик мог стать проблемой. Он, конечно, помог гоблину сбежать один раз. Но помогать рабам точно не будет, и поднимет крик, как только поймет, что происходит.
— Медитирую, — медленно и торжественно ответил гоблин.
— А что это такое? — орк тут же спешился и уселся рядом.
— Это древнее упражнение для вылечивания ран. Попробуй. Садись, сделай руки вот так. Теперь закрой глаза и представь, что твое тело наполнено живой энергией солнца. Теперь пусть эта энергия пройдет через каждый орган твоего тела, наполняя тебя здоровьем и радостью, — Евгений говорил медленно и заунывно, в паузах читая про себя нужное заклинание и напитывая его магией. Уже через несколько секунд юный орк блаженно обмяк в объятиях гоблина и едва слышно захрапел.
Евгений посмотрел на рабов. Те сидели неподалеку, буравя гоблина взглядом. Все понятливо молчали. Евгений обернулся на орков. Они уже крепко спали и храпели во сне. Маг осторожно уложил Джунталгэ на траву и направился к рабам. Те протягивали ему руки, закованные в цепи. Евгений осмотрел металл: цепь была массивная и тяжелая. Но все рабы были скованны ею одной. Цепь свободно проходила через все наручники. Стоило порвать цепь в одном месте, как освободятся все.
— Только как же это сделать? — почесал в затылке гоблин.
— Ты же маг, сделай что-нибудь! — громко шептали ему люди.
— Да тише вы! Эти же проснутся.
— Не проблема! — мрачно ответил один из людей. — А ну, мужики, пойдемте-ка! — Он дернул цепью, и все быстро и молча двинулись за ним. Пленные подобрались к оркам. Двое самых сильных мужчин схватили дубины стражников и изо всех сил треснули по головам несчастных. Евгений предусмотрительно отвернулся, но хлюпающий чавк все равно впечатался в мозг. Он не осуждал этих отчаявшихся людей, понимая, что другого выхода у них все равно не было. Иначе на следующий день уже они будут участвовать в смертельном сафари в роли жертв.
Но когда пленные начали подбираться к мальчику, Евгений встал у них на пути.
— Эй, вы что? Не смейте! Это всего лишь пацан!
— Ты спятил? Это будущий Кровавый воин!
— Нет! Я сделаю из него человека!
Обстановка накалялась, голоса спорящих стали звучать громче. Джунталгэ проснулся, недоуменно потер глаза и через секунду заорал во все горло. Он в ужасе смотрел на погибших охранников и двигающихся на него пленных. Но Евгений выставил магический щит прямо перед мальчиком.
— Я сказал, назад, — холодно произнес он. — Вы можете освободиться и валить на все четыре стороны. Но убить пацана я не дам.
— Псих какой-то, а не гоблин, — ворчали пленные. — Тогда хотя бы помоги нам снять цепь.
— Поищите в карманах орков, там должны быть ключи.
К сожалению, ключей не оказалось, видимо, вожак увез их с собой в сафари. Но мужчины воспользовались клинками погибших охранников и разрубили-разломали цепь. Потом, потирая натертые руки, стали оглядываться.
— Ладно, маг, спасибо тебе, но теперь нам надо уходить. Ты с нами?
— Нет, — неожиданно для людей ответил гоблин. — Я не приспособлен к бегу на длинные дистанции и буду вам только мешать. Уходите, лучше в разные стороны. Может, кто и доберется до границы. А я остаюсь.
— Тебя же убьют орки!
— Если поймают в степи, точно убьют. А тут совру что-нибудь.
Бывшие пленные и гоблин попрощались, и люди побежали прочь от стоянки. Гоблин вернулся к рыдающему Джунталгэ.
— Что ты наделал? — орал тот на Евгения. — Мне велели сторожить их! А я! Из-за меня их убили!
— А чего ты ждал? — возмутился Евгений. — Чтобы я смотрел, как эти уроды спокойно убивают моих соотечественников? Я должен был им помочь, так что охранников убили не из-за тебя. Я применил заклинание сна. Оно очень легкое, я применял его пару раз, когда не мог заснуть в этом чертовом мире. Вот и запомнил.
— Так это ты! — орк вскочил и бросился на Евгения. Но тот выставил щит. — Ты трус! Ты можешь убивать только спящих! Выходи на честный бой!
— Мы и так сражаемся честно, — усмехнулся Евгений. — Тебе боги дали силу, мне — магию. Кто сказал, что драться честно только на кулаках? В магии я сильнее тебя, а ты никто. Все честно.
— Трус! Гад! Чокнутый гоблин! — рыдал мальчик.
— Ну, все, успокойся. Я только что тебе жизнь спас, между прочим. Сказал этим ребятам, что ты умнее, чем эти придурки из Кровавой расы, и есть надежда, что ты не будешь таким же. Теперь нам действительно надо напрячь мозги, чтобы выжить.
— Нам не выжить, — мальчик плюхнулся на траву и закрыл голову руками. — Нас точно убьют за то, что мы отпустили рабов.
— Вовсе необязательно об этом рассказывать, — Евгений присел рядом с расстроенным спутником.
Когда Кровавые Орки вернулись на стоянку и увидели, что рабы сбежали, они были в ярости.
— Что произошло? — загрохотал свирепый Доджраам, направляя своего кьяла прямо на перепуганного Джунталгэ.
— Они освободились! — заверещал тот. — Навалились все сразу на наших братьев и повалили их наземь!
— А ты где был в это время, презренный?
— Я смело бросился им на помощь! Но вот этот гоблин поставил магический щит, и я не смог помочь братьям!
— Как ты посмел остановить великого воина? — Доджраам перенес свой гнев на гоблина.
— Простите, но пленных было более трех десятков, — как можно вежливее ответил Евгения. — Мальчик бы просто погиб, и вы бы лишились верного и хорошего воина. Я бы помог и охранникам. Но они стояли далеко, а поставить два щита одновременно я бы не смог.
