— Вы не изменили своим дурным привычкам, Ваше Величество, — проговорил меклонец. — Ваша дочь думала о Вас лучше. Мне искренне жаль, что она ошибалась.
Ургон дрожащей рукой попытался дотянуться до кнопки вызова охраны, но Л'Ронг перехватил его руку.
— Имра Велль смешает тебя с дерьмом, меклонец, — прохрипел король. Л'Ронг жестко ответил:
— Имра Велль уже получает в аду то, что заслужила. Помните, Ваше Величество, я обещал оторвать Вам голову и еще одну часть тела? Так вот, я это сделаю, причем в обратном порядке, если Вы не прикажете дворцовой охране обеспечить нам свободный выход из дворца.
Л'Ронг поднес микрофон к лицу Ургона:
— Считаю до десяти. Один, два….
— Хорошо, — король был бледен от страха. Дрожащим голосом он отдал приказ: — Всем постам! Обеспечить моей дочери Элизабет и меклонцу Л'Ронгу свободный выход за пределы дворца…
— Столицы и планеты, — подсказал Л'Ронг.
— Столицы и планеты, — торопливо повторил король. Л'Ронг смял микрофон в лапе и оттолкнул короля:
— Лис, у нас мало времени. Идем.
Лис и Л'Ронг бежали по бесконечным дворцовым коридорам. Для удобства Лис повязала шаль вокруг талии и теперь походила на тальгурдийку из пиратского фильма. В правой руке она сжимала пистолет, захваченный из кабинета отца, на левой зеленым огоньком светился браслет силового щита.
Они вихрем ворвались в лифт. Л'Ронг шуганул оттуда компанию дворцовых леди, и те с визгом разбежались. Меклонец нажал кнопку верхнего яруса.
— Мы едем наверх? — удивилась Лис.
— Я не верю королю, — отозвался Л'Ронг. — Ручаюсь, что внизу нас уже поджидают все мои сородичи, служащие в дворцовой охране.
Лифт, немного проехав, дернулся и остановился. Лис потыкала пальцем в кнопки:
— Блокирован…
— Ничего, выберемся. — Стоя на задних лапах, Л'Ронг вырезал лазером в крыше аккуратное прямоугольное отверстие, достаточное, чтобы пролезть и ему, и девушке. Сначала он выбрался наружу сам, потом вытащил Лис на крышу лифта.
— Теперь держись за меня, и крепко! — распорядился меклонец. Лис обхватила его за шею, и он начал быстро карабкаться вверх по шахте лифта. Девушка старалась не смотреть вниз. Так они миновали несколько ярусов, потом Л'Ронг прожег дыру в стене, и они выбрались на пожарную лестницу.
— Еще четыре яруса, и мы будем наверху, — сообщил он. — Держишься?
— Да, — кивнула Лис.
— Тогда вперед. — Л'Ронг помчался вверх по лестнице. Все попадавшиеся на пути двери он открывал, выжигая замок Последнюю дверь он просто сжег из плазменной пушки, и беглецы оказались на огромной квадратной площадке, вознесенной на высоту более полукилометра. По углам поднимались четыре гигантских лепестка силовых генераторов. Это был внутренний космодром дворца.
Лицо девушки тронул холодный ветер. Лис огляделась. На космодроме не было ни одного корабля. Лишь багровое небо Ургонхора зловеще нависало над пустой площадью.
В соседнем "лепестке" раскрылись бронедвери, и оттуда выскочило трое меклонцев в боевой трансформации. Следом за ними на площадь высыпали солдаты в серой броне.
— Я же говорил, Ургону нельзя верить, — сказал Л'Ронг. — Лис, садись на меня и хорошенько держись!
Лис послушалась. С девушкой на спине, меклонец запрыгнул на высокий барьер, ограждавший площадку. На мгновение у Лис мелькнула испуганная мысль, что Л'Ронг сошел с ума и собирается броситься вниз.
— Закрой глаза, — распорядился Л'Ронг. — Держись обеими руками!
Лис вскрикнула, когда они с Л'Ронгом ухнули в пустоту. Но они не падали — над спиной Л'Ронга развернулись, поблескивая серебром, настоящие драконьи крылья! Теперь меклонец вольно парил над унылыми строениями столицы, удаляясь прочь от королевского дворца.
Лис оглянулась на преследователей, стоявших у края, и счастливо рассмеялась:
— Ты бы видел их физиономии! Они не ожидали, что ты взлетишь!
— Рано радоваться, огонек, — отозвался Л'Ронг. — Мы еще не добрались до корабля.
— Он далеко? — спросила девушка.
— Я оставил его за пределами столицы, — ответил меклонец. — Если повезет, через четверть часа будем там.
— Послушай, Имру ты убил?
— Она убила себя сама, — не сразу ответил Л'Ронг. — Своей ненавистью… Я привязал ее к креслу в офисе. Мой изначальный план состоял в том, чтобы заставить ее вызвать тебя. Тогда мы бы ушли спокойно и незаметно. Но она активировала свой "браслет смерти". Я едва успел выскочить в окно.
— А как ты додумался до крыльев?
— Это была моя давняя мечта, и я постепенно ее осуществлял.
— Ну конечно! — счастливо проговорила Лис. — Ведь ты же Снежный Дракон!
Меклонец помолчал, глядя вниз, потом сообщил:
— Ветер меняется. Нас относит в сторону. Мы можем потерять время, а у нас его и так мало.
Л'Ронг начал снижаться. Коснувшись лапами плоской крыши какого-то здания, он спланировал вниз и пробежал пару десятков метров, гася инерцию.
— Угодили в самый веселый райончик, — сообщил он, оглядевшись. — Одна надежда на быстрые ноги. — С этими словами меклонец рванул вперед так, что Лис едва удержалась на его спине. Она крепче обняла Л'Ронга за шею.
— Держись! — предупредил меклонец и с разбегу перемахнул через двухметровое бетонное ограждение. Таких препятствий они одолели еще штук шесть или семь, явно нарушая чьи-то частные владения. В них стреляли активировавшиеся роботы-охранники, но Лис отражала их огонь силовым щитом.
Наконец впереди легла унылая равнина с высохшей на солнце травой. Вдалеке серел чахлый лес.
— Корабль спрятан в лесу, — Л'Ронг кивнул на голые верхушки деревьев. Потом проговорил: — Как нам все-таки не везет! Посмотри назад.
Их преследовали трое меклонцев. Лис встревоженно спросила:
— Это из охраны?
— Нет. Это боевики, из правоверных.
— Что они с нами сделают?
— Не знаю и не хочу знать. — Л'Ронг прибавил ходу, но Лис чувствовала: меклонец устает.
Преследователи настигли их и взяли в кольцо, вынудив Л'Ронга остановиться. Лис с лучевым пистолетом встала рядом. "Его убьют, его убьют" — металась испуганная мысль, но девушка сжала свой страх в кулак. Пусть только попробуют. Она — легионер, она будет сражаться со своим Идущим Рядом плечом к плечу.
