- Освободите обоих троборов от поклажи.
Анандр к сражению приготовился замечательно. За спинами его воинов виднелись многочисленные острозаточенные колья, наклоненные в нашу сторону под углом. То бишь, при необходимости ему есть куда отступить, чтобы за ними укрыться. В тылу, на холме, виднелись несколько баллист, катапульт и требушетов с заполненным у подножия водой рвом. В стороне, на возвышенности располагался отряд арбалетчиков, и их положение позволяло им посылать болты над головами своих, без опасения в них попасть. Не говоря уже о соотношении живой силы. Но у него не было ни единственного тробора, что могло сыграть нам на руку.
- Лео, ты хочешь броситься на них в атаку в одиночку?! – вцепилась мне в руку Рейчел. – Вернее, втроём с Гаспаром и Витязем? Не маловато вас будет?
- Нет, - успокоил я любимую женщину, - не брошусь. Для начала мне нужно провести рекогносцировку местности.
Хотя чего ее было производить, если вся она как на ладони? Но вдруг у меня получится вселить во врага если не панический ужас, во время которого неизбежна дефекация прямо в одежде, то хотя бы легкое смятение? Ведь даже оно пойдет на пользу.
- Леннарт, если что, не забудь дать нам знак, - проводил меня и троборов Блез, - чтобы мы вовремя тебя поддержали. Кстати, каким он будет?
- Как только они начнут от меня убегать, так сразу и поддерживайте.
- Заметано!
Конечно же, я шутил. И все-таки имелся крохотный шанс, что именно так все и получится.
Довольно долго я расхаживал вперед-назад перед нашим строем, слишком от него не отдаляясь, изредка позевывая в кулак. Гаспар неотступно следовал за мной, а за ним как привязанный Витязь. Или Витязька, тут мы с Рейчел никак не могли прийти к единому мнению. Она продолжала упрямо настаивать, что Витязь – тробор женского пола. Изредка, подняв руку над головой, я щелкал пальцами, и тогда Гаспар некоторое время передвигался на единственной ходилке, задрав две другие высоко в небо. Витязь немедленно следовал его примеру, но шел на трех, расположенных слева по его движению. Особого эффекта на врага зрелище не производило, и гадить в одежду, судя по всему, никто упрямо не собирался. И все-таки чего-то добиться у меня получилось. Со стороны Анандра замахали стягом, ясно давая понять – они желают провести переговоры.
- Лео, кто пойдет с нашей стороны? – спросил Блез. – Всем сразу нельзя, ибо Анандр способен на любую подлость. Если пойдем все, можем остаться без руководства, и потому кого-то нужно оставить.
- И кого ты предлагаешь?
- Мне нужно идти точно.
- И мне. Есть у меня кое-какие идеи. - Казимир закивал так энергично, что забрало шлема с лязгом захлопнулось.
- Я тоже пойду, - заявил Головешка.
- Ты-то что там забыл?! – удивился Блез.
- Война – это самое поганое, что только можно было придумать. Когда люди теряют единственную ценность, которая существует во всей Вселенной – жизнь. Когда дети становятся сиротами, а жены седеют и рвут на себе волосы из-за утраты мужей и сыновей. Когда разоряются нивы, дотла сгорают селения, а то и целые города. Когда поля сражений усеяны телами погибших бойцов. И ради чего? Чтобы кто-то смог потешить свои полководческие амбиции? Отхватить от чужих земель кусок, или даже забрать их полностью? Но зачем?! Все должно быть общим, как солнце – земля, поля, леса, реки. Нужно жить в мире, полностью осознавая, что каждый человек - личность, и ему не требуется ни правителей, ни законов, а только мудрые советы.
Головешка в последнее время говорил совершенно правильные речи. Но всегда таким назидательным тоном, что мне постоянно хотелось заткнуть ему рот любым способом.
- И что? – прервал разглагольствования Головешки Блез.
- Возможно, мне удастся примерить вас, вот что.
- Благородную миссию вы задумали, Теодор! – напыщенно произнес виконт дю Эскальзер. – Вот уж кому точно подошло бы имя – Миротворец!
- Для начала ему нужно любую собаку с кошкой примирить, - буркнул Блез, который все еще втайне жалел, что имя не досталось ему.
- Так, - напомнил я, - нас уже заждались. И потому пойдут все, кто только пожелает.
- Вы пришли на мои земли не с добром, - первым начал разговор Анандр.
- Так ли уж они твои, узурпатор? – усомнился Блез. – Я имею на них прав больше, чем ты, все твои родственники, и родственники родственников, причем вместе взятые.
Разговаривать им приходилось громко, почти кричать, чтобы пересилить шум от бегущей воды.
- И кому они сейчас принадлежат, земли Гарданики? – пожал плечами Угольная Нога. - Мне. А знаешь почему? Да потому что в нашем мире существует право сильного. Кто сильный, тот и прав. Ну да ладно, чего я буду объяснять тебе очевидные вещи? - после чего счел разговор с ним законченным и обратился ко мне. - Приветствую тебя, Леннарт Фартовый. Победитель Твердобородого, и, что куда более почетно – лерокса. Кстати, привел его с собой?
Как мне показалось, Анандр поглядывал на наши спины с некоторым опасением.
- Где-то там прячется, - не без оснований махнул я рукой в ту же сторону.
Лерокса с момента нашего расставания, я не видел ни разу. Ни вблизи, ни мелькнувшим где-нибудь вдалеке. Но ряд косвенных факторов указывали на то, что он постоянно крутится где-то рядом. Взять хотя бы Барри. Пес настолько прожорлив, что прокормить его целая проблема. Так вот, в последнее время Барри всегда сыт. Да и туши очередного оленя, лося или козы по утрам у входа в шатер мне стали привычны настолько, что я не глядя задирал ногу, чтобы переступить через очередную из них. Откуда бы они взялись, если не от лерокса?
Анандр внимательно заглядывал мне в глаза – блефую, нет? Но мне даже в голову не пришло отводить взгляд, настолько был уверен в собственной правоте.
- Согласен, лерокс – страшный в своей силе и свирепости зверь, - кивнул торл. – И все-таки он не бессмертен, а значит, не аргумент. Впрочем, как и ваши переростки-пауки, - подбородком указал Анандр на троборов. – Есть у вас еще что-то, чтобы уравнять мои втрое превосходящие силы?
- Дух! – коротко и со значением сказал Блез. – Дух воинов! И можешь ли ты похвастать, что у твоих воинов он также силен, как у моих?
- Ладно, - охотно согласился Анандр, – пусть будет дух. Учитывая его, троборов, пса Барри и лерокса, людей у меня остается всего вдвое больше. Не принимая во внимание благоприятный ландшафт местности, фортификации, и катапульты с баллистами. И еще тот фактор, что я нахожусь не на враждебной земле. Так что внимательно вас слушаю.
- Ровно держи, я сказал! – послышался со стороны требовательный голос Казимира, и все мы невольно посмотрели на него.
Предусмотрительно приложив ладони ко лбу козырьками, настолько его отполированные доспехи сияли на солнце. Меж тем Казимир продолжал увлеченно покрывать листки бумаги какими-то записями, подсчетами, и даже набросками. Заметив устремленные на него взгляды, в ответ он посмотрел так, как будто увидел во всех нас ненужные детали интерьера. Измерив карандашом высоту светила над горизонтом, Казимир удовлетворенно кивнул, и направился к ровной, как по линейке, шеренге дружины Блеза, на ходу бросая отрывистые распоряжения своим четырем адъютантам.
- Чего это он? – озадаченно спросил Анандр Угольная Нога.
Я понятия не имел, что стоит за всеми действиями Казимира, но заявил уверенно.
- Старается минимизировать наши потери.
Причем таким тоном, как будто наша победа – вопрос времени, и вся проблема заключается только в том, чтобы потерять как можно меньше солдат.
- А кто это вообще?
- Казимир Не Знающий Поражений.
Лгать нехорошо, но так ли уж я лгал? Откуда возьмутся поражения у Казимира, если он не воевал ни разу?
- Кто?!
- Казимир Не Знающий Поражений, - повторился я. - В некоторых землях его еще Победоносным зовут. Наше счастье, что он решил нам помочь.
Теперь мой тон был таким - стыдно не знать это имя любому из тех, кто хотя бы раз, пусть даже случайно, держался за рукоять меча. Анандр пришел в себя быстро.
