Я шел перед Регином со щитом наготове, мониторя ближайшие крыши.
— Асгейр!
Успел дернуться, стрела попала в подставленный щит. Ответный «треньк» перечеркнул карьеру людского «снайпера».
— Поглядывай назад, — кинул мне хольд, продолжая обшаривать взглядом прилегающие постройки.
«Хорошо, что стрелков у людей немного!» — мелькнуло в мозгу. То, что наверно большую часть людей с луками мы положили у ворот, почему-то в голову не пришло.
Человеческий строй таял, но люди не бежали. А может они тоже понимали, что орки бегают быстрее, и стоит побежать — шансов вообще не будет.
Наконец последние четыре мужика сгрудились вокруг пятого, пожилого, в короткой кольчуге, с мечом. Мелькнула надежда, что им предложат сдаться, все-таки храбрый противник, кой смысл убивать? Разоружить, запереть в подвале… Но их тупо истыкали копьями, а одного Регин убил прямо в глаз.
Защитники деревни кончились. Нашим тоже досталось. Ойвинд все же поймал стрелу в икру, с которой и проходил весь оставшийся бой. И только сейчас шипя от боли выдернул.
— Чертов лучник! — подмигнул он мне, — Успел гад напоследок выстрелить…
Он откромсал скрамасаксом кусок ткани, от штанов лежащего неподалеку трупа, и туго перевязал рану. Я только головой покачал — моя мама, помешанная на стерильности, от такого упала бы в обморок. Хотя, о чем я? Она бы из этого обморока и не выходила!
— Какого ётуна, щенок?! — набросился на меня Бо́лли, — Тебе же сказал форинг, чтоб головы не подняли!!!
Руки и грудь хольда были серьезно ошпарены.
— Сигмунд! — он в упор уставился на форинга. — Пожалуйста, не бери его больше в бой! От него же никакого толка!
— Не кипятись, — охладил пыл волосатика Фритьеф, — Асгейр, между прочим, первый понял, что люди готовят. Только кричать надо было: «Назад» а не «Берегись», — посмотрел он на меня.
— Понял, — кивнул я.
Сильно обожгло еще троих: Бьярни, Торольва и Моди: кожа вздулась пузырями, покраснела. Попятнало кипящим маслом фактически всех, кто был под стеной. Но никто больше претензий ко мне не предъявлял.
Торольву, помимо ожогов еще сильно прилетело по башке. Не знаю, чем, но его окровавленную голову сейчас перематывал Хельги. Больше раненых вроде не было.
— По одному не ходить! Трупы обобрать! — сыпал указаниями Фритьеф.
Хольды тут же где-то раздобыли лошадь, выкатили небольшую тележку.
— Давай, парни, тащи все сюда.
А меня колотило. Видимо отпускал адреналин.
— Асгейр, Си́ндри, Хельги, соберите оружие! Да повнимательней, прикрывайте друг друга, могут недобитки остаться, — наре́зал задачу Сигмунд.
Я даже обрадовался. Это не по домам ша́риться, с риском нарваться на кого-нибудь из мирняка. Честно, не знаю, чтоб делал, если бы опять какая-нибудь девушка попалась. Или старушка. Или ребенок… Черт, я даже похолодел, а ведь могут же быть и дети!
Собирая копья, топоры, шлемы, снимая стеганки, пояса и более-менее приличную обувь постепенно дошли обратно до ворот. Я заинтересовался луками. Все-таки интересно глянуть, до чего тут человеческая мысль дошла, но те, что попадались, были обычными, из круглой ветки.
Вскоре попался еще один лучник. Он лежал сбоку от ворот, явно упав навзничь с открытой галереи — вокруг головы расплывалось темное пятно. В левой стороне груди я заметил хорошо знакомое оперение. Ух ты! Так это тот лучник, которого я убил первым! Непроизвольно задержался, осматривая.
Простая, холщевая рубаха, такие же штаны. На поясе колчан и нож в ножнах. И юное, совсем безусое лицо, только-только светлый пушок стал пробиваться. Эх, парень, жил ты себе, не тужил. Наверно и девушка была, а может и жена. Планы строили, на будущее… Пока не пришел попаданец из другого мира, с бандой товарищей. Которому позарез нужно сделать карьеру среди «походников», чтоб доплыть до некого острова и убраться отсюда восвояси. И поставил он точку в твоей жизни. А остров этот может вообще, лишь плод воображения…
— Что ты там застыл? — подошел ко мне Си́ндри.
— Да вот… — кивнул на человека. — Это я его убил.
— Хороший выстрел, — оценил приятель, — прям в грудь! Я сегодня тоже как минимум двоих убил, и еще сколько-то поранил.
Он нагнулся, оборвал шнурок, выглядывающий из ворота рубахи.
— Держи, твой трофей, — протянул мне бронзовую подвеску, в виде перечеркнутого круга: как небольшая монетка с ободком, и черточка наискосок. И деревянный медальончик с довольно умело вырезанным на нем женским силуэтом, — не богато, деревяшка вообще ничего не стоит, но считай почином!
Всю немалую добычу на телеге свезли на берег, перегрузили на корабль. Памятуя о том, как покидали предыдущий объект грабежа, я удивился теперешней неторопливости.
— Ничего удивительного, — просветил Регин, когда уже отходили от берега. — У людей есть богатые и бедные деревни. В бедных обычно брать нечего, и если люди успевают послать гонца, то приезжает отряд конных воинов. Зато возни никакой: зашли, всех распугали, по-быстрому набрали добычи и ходу. А богатые деревни, навроде сегодняшней, хорошо укреплены, жители имеют оружие, и защищаются отчаянно. Зато добыча хорошая и к ним редко кто на помощь приходит.
— А почему так? — удивился я. — И от чего зависит, бедная или богатая деревня попадется?
— Не знаю, — лучник умудрился пожать плечами, не переставая ворочать своим веслом, — никогда не задумывался. Просто в бедные обычно мы не ходим. А тут наверно форинг решил лишний раз вас потренировать.
Вечером пристали к небольшому острову, высадились, разожгли костер в углублении, с противоположной от большой земли стороны. Си́ндри и Бьярни назначили в ночную смену, я после ужина подсел к Регину, вертящему в руках лук.
— Как ты того, на башне, в самом начале снял! Я наверно так никогда стрелять не буду.
— Ерунда, Асгейр, — усмехнулся стрелок, — подожди лет десять, и ты сможешь попадать не хуже.
Я покачал головой:
— Не уверен. Его же совсем невидно было!
— Не совсем. Кончик рога был виден. Я просто представил, где может стоять человек, так держащий рог.
— Все равно, — я вздохнул. — Слушай, ты ж наверно зим с шести стрельбе учиться начал?
— С пяти, — поправил меня Регин, — но ты не вешай нос, научишься. Вот только твоей бы штуке скорострельности побольше!
— Да уж, — согласился я, — только как сделать взвод, чтоб ногой не надо было прижимать?… Пока слабо представляю. Вернее представляю, — поправился я, — не знаю только как это сделать.
— Смотри, какой лук, — внезапно обратил он мое внимание на оружие, которое вертел в руках.
Только сейчас сообразил, что это не был лук Регина. Этот был чуть поменьше, и круглый в сечении.
— Это того человека, которого я убил напоследок, на крыше, уже внутри.
— И что с ним? Я вообще-то посмотрел на людские луки… Не такой уж я и специалист, но какие-то они простенькие. Больше похожи на наши, охотничьи.
— Да, — кивнул лучник, — у людей в руках сила не та… А вот таких я еще не видел.
Он царапнул ногтем оружие.
— Смотри, у него по «спинке» будто жилы наклеены. А на «животе» — кость. Или, скорее рог. Интересно, что это людям дает?
— Не знаю, — хмыкнул я. — Ладно, Регин, пойду я спать. Что-то утомился за день, сейчас прям здесь свалюсь.
И уже уходя к кораблю, услышал, как немолодой хольд продолжал бубнить, ни к кому не обращаясь:
— И вот ведь, что странно. У него же тетиву никто не снял… А он до сих пор не треснул!
Глава 17 Север или юг?
Утром, за завтраком разгорелся спор. Фритьеф предлагал разворачиваться и идти на север Вестлёнда. Но, как оказалось, идею разделяли не все.
— Фритьеф, давно твоя нога не ступала на палубу, — иронично усмехнулся Бо́лли, — ты видно забыл, что на севере люди живут не сильно лучше нас. Там начинаются горы, меньше плодородных полей, да и холоднее. Идти надо на юг! — он обвел взглядом сидящих вокруг котелков парней. — Вы видели, какую добычу мы взяли в последней деревне? Там будет еще лучше!
