— Нет, про это там ничего сказано не было. Но почему вас это интересует?
— Я же сказал, на «ты». Зная, как создавался свиток, можно узнать, как его уничтожить.
— Вы хотите уничтожить свиток? — вмешалась в разговор Лидия.
— Да, — хозяин дома встал, обогнул стол, и, присев на столешницу, стал возвышаться над всеми в комнате.
— Но для чего тебе это? — не унималась она.
— А разве не понятно? — он раздраженно скрестил руки на груди. — Но если тебе так уж нужны пояснения, то у меня две причины. Первая — это те ребята, которые живут в моем поселке. Они все молоды и борются со своими демонами. И многие из них их уже одолели или близки к этому. И я не хочу смотреть, как они умирают, или предлагать им, как спасение, снова опуститься на дно. Вторая причина в том, что я эгоист. Я не хочу умирать. Мне нравится жить. Но жить в одиночестве я тоже не хочу.
И Глеб бросил тяжелый взгляд на Машу, отчего та снова покрылась красными пятнами и опустила глаза в пол.
— Значит, ты готов бросить вызов Ордену и уничтожить свиток?
Глеб кивнул.
— Почему тогда ты не сделал этого раньше? — Лидия смотрела на великана во все глаза, ожидая ответа.
— Я не глупец. Зачем мне раскрывать врагу то, что мне что-то известно, если я, в конечном счете, не смогу добиться своей цели? Я не знаю, как уничтожить проклятье. Для этого мне и нужна была Лера.
— Извините, у меня нет больше Книги Ответов, — Лера виновато улыбнулась.
— А вот это заблуждение. Хоть ты ее и поглотила, она существует. Вопрос только как найти к ней доступ, — перебила ее Лидия.
— Если у вас получится найти способ взаимодействовать с гримуаром — отлично, — кивнул сам себе Глеб и продолжил. — Следующая проблема заключается в том, что Орден — тайная организация. Как я понял из своих источников, их лапа дотянулась и до Совета. Поэтому я хотел бы выкрасть свиток и уничтожить проклятье, а уже потом объявить войну Ордену.
— И кто из Ордена сидит в Совете? — подал голос Марк.
— Мне точно неизвестно, член Совета это или кто-то из их приближенных. Знаю только, что кто-то из Глав Кланов у них под колпаком.
— Ладно, это вторая беда. Для начала, если мы узнаем способ уничтожить проклятье, вы собираетесь выкрасть свиток? — настаивала Лидия, ей было важно услышать ответ.
— Да, но мне нужна будет помощь. Я хоть и гвардеец, но все-таки человек.
— Какая помощь тебе нужна будет? — Марк задумчиво смотрел на стоящего перед ним великана.
— Еще один хороший боец, способный организовать прикрытие. Все мои знакомые, подходящие для этого остались в Промежуточном мире, да и подряхлели порядком. Так что вакансия открыта. Но об этом бессмысленно говорить, пока не известен способ разрушить проклятый свиток.
Повисло молчание.
— Уже поздно. Вам лучше остаться у нас. Я покажу, где вы можете разместиться.
XXII
Глеб отвел их в небольшой двухэтажный домик, стоящий неподалеку и оставил. Маша бросилась колдовать над спальными местами, Лидия занялась готовкой, а Марк и Лера решили немного подышать свежим воздухом.
— Что значит место силы? — спросила девушка, кутаясь в только что созданную из воздуха шаль.
— Это место где образуются скопления энергии. Потоки жизненной силы неравномерны. Где-то ее меньше, где-то больше. И места где постоянно присутствует большое количество энергии, называют местами силы.
— Так поэтому изгнанные посвященные не сошли с ума?
— Да, — Марк сморщился.
— Что с тобой? — Лера заметила его выражение лица.
— Это омерзительно. То, что отступников высылают из Промежуточного мира. Никто из них не стал зависимым из-за банального интереса. Спроси у любого, у каждого из них есть история похожая на ту, что нам рассказал Глеб. Так или иначе, это болезнь. А Совет просто решил удалить нежелательных элементов, выслав их из мира. Они обрекли их на безумие, — Марк зло сжал кулаки, сверкнув глазами. — Сколько отец был членом Совета, столько пытался добиться амнистии для всех отступников. Но у него так ничего и не вышло. И все из-за таких трусов как Виктор.
— Почему Виктор трус?
— А ты разве сама не заметила этого, когда мы были в Здании Совета?
— Нет, я тогда не в том состоянии была, чтобы вообще что-то замечать или понимать. Слишком волновалась.
— Но ведь ты помнишь, как вел себя Виктор? — Лера утвердительно кивнула. — А все по причине его страха. Он испугался тебя.
— Меня? — брови удивлённо поползли вверх. — Но почему?
— Да потому что ты из мира людей. Что-то незнакомое, неизвестное. Да ещё и связана с таким могущественным гримуаром.
— И что, что я из мира людей?
— Как же тебе объяснить…. Помнишь, я говорил, что у посвященных проблемы с продолжением рода? Некоторые из наших мыслителей склоняются к мысли, что нам нужно искать себе супругов в мире людей. Разбавлять кровь, так сказать. Но многие из нашего общества не в восторге от таких речей. Они боятся, что люди из-за своей алчности и испорченности создадут проблемы. Можно подумать, посвященные такие идеальные, — Марк горько усмехнулся. — Та же ситуация и с отступниками. Если не считать тех, кто питается магией, все они пострадали по стечению обстоятельств. Да даже если и тех брать в расчет, они часть нашего общества. А их просто выкинули из мира посвященных, как мусор. И сделали это такие трусы как Виктор, которые боятся всего, чего не понимают и при этом не хотят ни в чем разобраться.
Это был второй раз, когда Лера видела Марка таким злым. Он сидел на ступеньках дома напряжённый, сжав руки в кулаки и сверлил взглядом пустоту перед собой. Она осторожно коснулась его плеча и, не встретив сопротивления, ободряюще погладила. Они просидели так в тишине ещё час, пока на крыльцо не выскользнула Маша.
— Ну, вы где? Разговор есть. Да и ужин остывает.
В доме их ждали запечённое мясо и салат, а так же серьезно настроенная Лидия.
— Я хочу обсудить, что мы будем делать дальше.
— А может, поедим сначала? — примирительно улыбнулась Лера.
— Одно другому не мешает.
Маша и Марк сели за стол и Лере ничего больше не оставалось, как последовать их примеру.
— И о чем разговор держать будем? — шутливо спросил Марк сестру.
— Насчёт того что говорил Глеб, — Лидия проигнорировала тон брата и продолжила. — Он готов уничтожить свиток. Мы поможем ему или нет?
— И как ты собираешься ему помочь, если мы не знаем, как разрушить проклятье? — Маша не притрагивалась к еде, внимательно слушая подругу.
— Я помогу Лере найти ключик к гримуару. У меня есть на этот счёт пара соображений. Как только ответ будет у нас, мы сможем совладать с проклятьем.
— А как мы завладеем свитком? — не унимались Мария.
— Я думаю, Глеб нам не все рассказал, — задумчиво проговорила Лера, жуя горячий хлеб. — Лично у меня сложилось впечатление, что он знает, где его спрятали. Более того, у него есть даже план как именно его выкрасть. Иначе он бы не говорил так уверенно о том, что ему нужен только один помощник.
— Я согласен с Лерой. Кроме того, я как раз могу ему помочь.
— Нет, это опасно! — Лера категорично замотала головой.
— Для меня это почти что прогулка, — усмехнулся Марк.
— Все равно это опасно, — поддержала подругу Маша. — Почему бы просто не сообщить Совету? Пусть они и разбираются.
— Не вариант. Во-первых, Орден дотянулся и до Совета. Во-вторых, вполне возможно, что они не захотят марать руки и что-то делать, — Лидия презрительно проткнула вилкой кусок мяса.
— Почему это? — Маша, успевшая взять стакан сока, так и зависла с ним, не донеся его до рта.
— Да потому что. Чтобы действовать официально, им нужно сообщить о самом факте существования свитка и проклятья. А это такая паника и волнение среди населения. Это раз. Кроме того, всегда найдутся те, кто свалит все на недееспособность власти и попробуют воспользоваться моментом, чтобы урвать лакомый кусок, это два.
— Более того, — поддержал сестру Марк, — мне кажется, что большая часть Ордена находится в мире людей, впрочем, как и свиток. А Совет не рискнёт отправлять сюда большую часть гвардии в столь неспокойное время.
