- Гил когда-нибудь доиграется, - заметил Данги.
- Если слишком заиграется, - кивнул Дигги.
- Ребята, вы, случаем, стихов не пишите?
Братья посмотрели друг на друга и решительно замотали головами. Ратислав продолжал атаковать. Если ему удастся прижать противника к ограждению балкона, лишив манёвра, то исход поединка будет решён. Взлетающие мечи вспыхивали в неровном свете свисающих с потолка светильников. Казалось, с клинков сыплются искры. Когда до балюстрады оставалось совсем немного, эльф, ломая ритм боя, резко развернулся, с ходу отбил летящий в него меч и тут же провёл серию быстрых мощных ударов. Ратислав лишь на мгновение качнулся назад. Этого оказалось достаточно, чтобы долго сжимаемая пружина наконец распрямилась: Гиллэстель легко вскочил на ограждение и прыгнул через голову капитана. При этом он умудрился перевернуться в воздухе и приземлиться уже за его спиной. Развернувшийся к нему Ратислав оказался в том же положении, что и его противник минуту назад. Правда, с одной существенной разницей: кончик эльфийского ристэлля поблёскивал в угрожающей близости от его горла.
Какое-то время бойцы, ещё не остыв от схватки, испепеляли друг друга взглядами, затем Гиллэстель сделал шаг назад и опустил меч. Он был готов продолжать поединок или прекратить его в зависимости от решения противника. Не думаю, что человек способен повторить трюк, только что проделанный эльфом, без специальной подготовки. Похоже, Ратислав был со мной согласен, потому что улыбнулся, развёл руками и отсалютовал Гилу мечом. Эльф шутливо поклонился и ответил тем же. Бывшие противники вернули оружие на место и рука об руку спустились в зал. Ратислав надел камзол и теперь поправлял изрядно помятые манжеты, Гил же просто накинул ситаль на плечи. На лице капитана я не заметила ни тени досады или неудовольствия из-за упущенной победы. А вот эльф казался несколько разочарованным. Теперь уже было заметно, что оба устали: поединок-то, как и оружие, был настоящим.
- Ну как? - подавая им кружки с холодным пивом, спросил Дигги.
Оба подняли большие пальцы вверх, не отрываясь от пива. Гномы понимающе кивнули. Интересно, их вопрос относился к бою или пиву? Осушив кружки, ребята сели к столу.
- Не думала, что люди способны так двигаться, - сказала я.
Ратислав устало улыбнулся.
- Это наш боевой Танец, Тари, - пояснил Гил.
- Об этом я и говорю, - сказала я, взглянув на эльфа. - Вы же оттачиваете своё мастерство столетиями, а у людей слишком мало времени, чтобы освоить такую технику.
- А это смотря какой Наставник, - заметил Ратислав.
- Да знает она, чего темнить-то, - вмешался Дангор.
- Вы же двигаетесь одинаково, только слепой не заметит, - пояснила я.
Ратислав восхищённо покачал головой:
- Я бы вас в свой отряд взял, сударыня ТариАна, да боюсь, братья не позволят.
Я засмеялась:
- Да что вы, капитан, я же меч в руке не удержу.
- Есть у него кому меч-то держать, Тари. О другом он говорит, - проворчал Дигрим. - Маг ему нужен. А только не будет этого, вот и весь сказ!
Ратислав вздохнул:
- Да знаю я, Мастер.
- А ты, капитан, с мечом управляться умеешь, - оценил Данги, кивнув на клинок, мирно дремлющий в ножнах. - Не всяк супротив тебя устоит.
- Человек, может, и не устоит, - заметил эльф. - Однако биться капитану придётся не только с людьми.
Гиллэстель серьёзно посмотрел на Ратислава и добавил:
- Надо быть готовым к невозможному, Рас. Время такое.
- Да, пара финтов в кармане, - задумчиво протянул капитан.
Вскоре, сославшись на завтрашнее дежурство, он откланялся. Вместе с ним ушёл и эльф. Гномы, сокрушённо вздохнув, пошли выносить на лёд стынущий ужин.
Утром я поняла: Охотник близко. Предупредила Тангаров и сосредоточилась на Связи с эльдамальцем. "Просто совмести образы", - сказал Лес'с. Для меня это означало одно: в глазах ФиДеля должны отражаться эльфийские звёзды Гила, и я ни в коем случае не должна их потерять! А потом эти глаза вдруг приблизились, заполнив собой мир, и я увидела в них что-то очень важное, но что именно, понять не успела - провалилась в темноту.
... Разбудили меня оживлённые голоса, доносившиеся из зала. Ребята вернулись! Я отбросила плед и осторожно села. Голова слега кружилась.
/Эй/, - позвала я Хранителя.
/А чего ты хотела?/ - резонно возразил он.
/Сделай что-нибудь!/
/Если не будешь резко двигаться, пройдёт само./
Первый же взгляд, брошенный в сторону эльфов, меня успокоил: оба целы и невредимы. Через мгновение Гил был уже рядом, а ФиДель кивнул издали. Рядом с ним стоял ещё один эльф, такой же темноволосый, зеленоглазый и какой-то по-особому элегантный. Он рассматривал всё вокруг расширенными от удивления глазами. Настоящий возраст Перворождённых определить сложно: с годами они почти не меняются внешне, но я почему-то была уверена, что этот совсем ещё мальчик.
- Как всё прошло? - спросила я ФиДеля.
Я прекрасно знала, как, и задала вопрос только для того, чтобы услышать его голос.
- Нормально, - коротко ответил он, потому что тоже знал, для чего я спросила.
В его глазах была тревога и неуверенность. Неужели я ошиблась, увидев в них нечто большее? ФиДель отвёл взгляд и сказал, кивнув в сторону гостя:
- Это Тинтаэль, Тари.
Я улыбнулась мальчику, который был наверняка старше меня в несколько раз. Эльф неуверенно ответил на приветствие. Встретив мой взгляд, он невольно подался назад, почувствовав Силу, но глаз не отвёл. Интересный парнишка. А как он смотрел на своего командира! Я понимала, насколько трудно было нашему феальдину сохранить их обоих: друга и брата. Для этого ему пришлось буквально пройти по краю. Я взглянула на ФиДеля, и тот снова опустил глаза. Да что с ним такое?
- А где Зарти? - неожиданно спросил Тин.
Свободный Поиск
Тинтаэль
След уходил на северо-запад Амандора, к Льдистым горам. Между мной и Целью лежал массив Белегорна. Разумеется, тот, кого я преследовал, не пошёл через лес, а воспользовался точками Перехода. Сделав то же самое, я едва удержал сигнал поискового "маячка", который навесил на двойника Фидо. Тот оказался профессионалом: умело сбрасывал След и прекрасно работал с Менталом, чем очень напоминал оригинал. Но он не был феальдином, как командир, и этим всё было сказано. След вывел меня к деревне под названием Каменка. Заходить в неё не имело смысла: Цель покинула это место несколько дней назад. Но я чувствовал: здесь что-то произошло, и это может представлять для меня интерес. В сумерках я перебрался на холм, нависавший над деревней. Дозорный возле скалы даже не понял, что произошло. Я подхватил его обмякшее тело и осторожно опустил на землю - к утру очнётся. На первый взгляд всё было спокойно, но Астрал кипел от возмущений. Значит, рядом недавно пролилась кровь Перворождённых. Я понял: они здесь, и коснулся скалы, отдавая долг памяти ушедшим соплеменникам. Деревня внизу спешно отстраивалась, но ещё можно было разглядеть обгоревшие постройки и чёрные провалы выбитых окон. Видимо, события здесь разыгрались нешуточные. Беспокоила и остаточная аура какой-то странной магии. Однако всё это было несущественно по сравнению с тем, что След, оставленный Целью, разделился. Я спустился с холма к дороге и зашагал в сторону Подгорца - крупного пограничного города на северо-западе: именно туда направился двойник. Конечно, можно было переждать ночь в холмах и продолжить путь утром: сменив одежду, я уже ничем не отличался от эльфов Амандора. Но медлить было нельзя - слишком необычно изменился След. Во всяком случае, я ни разу не слышал ни о чём подобном.
