Музыканты заиграли что-то очень торжественное, люди стали скандировать имена принца и его невесты, а я вновь обернулась к Хлору:
– Возвращай меня домой!
Глава 19. Платье невесты
– Ты уверена? – вздохнул Хлор.
– Да, – кивнула, хотя сердце сжималось при мысли, что я больше никогда не увижу этих людей, ставших для меня друзьями.
– Мой дорогой друг, у нас все получилось! – к нам вдруг подлетел вио Нагу и бросился обнимать Хлора, даже не думая, что его шикарный костюм сейчас превратится в белые тряпки. – Ты был прав, нам нужно было немного магии и удачи!
– Да-да, – попытался отстранить его Хлор.
– Швейный маг – это чудо. Я даже не думал, что простая портниха сможет вывести мою подопечную в королевы. Это же великолепно.
– Простите-простите? – я выступила вперед, сощурилась, поджала губы. – Что это вы о портнихе говорите?
– Не обращай внимания, Илена, – попытался отвертеться Хлор.
Но ему не повезло, вио Нагу на радостях разговорился:
– Ох, эна Илена, я так боялся, что у нас ничего не выйдет, так боялся! Это заклинание призыва удачи вытащило вас, я уж было решил, что все пропало, но вспомнил старые истории о швейных магах, подумал, почему бы и нет, особенно учитывая, что Ара в тот момент потеряла свою портниху. Все складывалось замечательно, правда, поначалу я решил, что принц хочет жениться на вас, Илена, Но потом оказалось, что я ошибся, очень ошибся. И посмотрите, – он махнул рукой в сторону влюбленной парочки. – Они будут счастливы, очень счастливы! Я смогу уйти на покой, и благородный отец Ары наконец-то отстанет от меня.
– Ты притащил меня в этот мир?
Хлор виновато отвел взгляд, и я поняла, что все именно так и было.
– Вы хоть бы спросили у меня, хочу я этого или нет! – воскликнула возмущенно.
Надо же, все мои приключения только из-за того, что кому-то захотелось пропихнуть свою подопечную на трон!
– Мы не планировали выдергивать кого-то из другого мира, это вышло случайно. Но тут не только наша вина! Твоя тоже есть! – пошел в наступление маг, даже подбородок задрал, чтобы выглядеть представительнее.
– И в чем это моя вина? Что не в то время не в том месте оказалась? Ну, спасибо!
– Да не в этом дело, – поморщился он. – А в магии. У тебя швейная магия в крови, редкая разновидность. Я, если честно, такой и не встречал никогда, только краем уха слышал, что такое бывает. А откуда в вашем мире такое, вообще понять не могу. Есть вероятность, что ты из нашего, но понятия не имею, как в тот мир попала.
– А это как раз просто! – вклинился счастливый вио Нагу. – Вы еще очень молоды, дорогой вио Рагада, но я отлично помню, как были популярны путешествия в другие миры. Маги только и успевали открывать проходы туда-сюда! Ох, юность. Это было дорогое удовольствие, но многие вио и виа готовы были отдать любые деньги за небольшое приключение. А потом все закончилось.
– Почему? – заинтересовалась я, даже забыв, что надо бы злиться на них.
– Опасное это дело оказалось, – вздохнул Нагу. – Несколько человек пострадали, некоторые пропали без вести, так и не вернувшись домой. Поэтому-то тогдашний король и постановил запретить такие путешествия. Конечно, и сейчас можно отправиться в другой мир, но без поддержки, полностью на свой страх и риск.
– Или поступить как вы, просто выдернуть человека из другого мира, – буркнула. – И что же получается? Вы хотите сказать, что кто-то из моих предков вот так путешествовал и решил в другом мире задержаться?
– Это самая вероятная теория, – согласно кивнул Хлор. – Если хочешь, мы можем провести расследование и узнать, к какому именно роду ты относишься, – интересно, мне показалось, или Хлор на самом деле пытается меня задобрить?
Но узнать хоть что-нибудь о своей семье я бы очень хотела. Мне всегда говорили, что я попросту была не нужна и меня бросили, скинули камень с шеи, чтобы не мешалась. Так это было или нет, я не задумывалась. Но теперь какие-то мелочи занимали свои места, пазл складывался.
– Илена?
Я повернулась к Мантару, который стоял за моей спиной в компании Лерона, Ары, королевы Хеавана и ее супруга.
– Слушаю.
Ну уж нет, так просто я не отдамся! Хотя, если честно, мне уже не так сильно и хотелось возвращаться домой, особенно после последней новости. Теперь желание узнать хоть что-то о родителях было таким сильным, что затмевало другие хотелки.
– Я прошу тебя пройти сквозь арку.
– Но невеста для принца уже выбрана, – указала я на Ару.
Девушка смущенно улыбнулась.
– Выбрана, – кивнул Мантар, как мне показалось, наигранно серьезно. – Но у нас осталась последняя брошка с алерией. И пока она не минует арку, мы не сможем закончить отбор.
Что-то в его истории не сходилось, причем капитально. Но я никак не могла уловить это несоответствие.
– И ты от меня отстанешь?
– Обещаю, что не буду больше тебя беспокоить с невестами и отборами, – торжественно пообещал Мантар.
Что ж, поверим.
Он подал мне руку, я вложила свою и вместе с ним направилась к арке. Прямо перед ней Мантар остановился, отпустил меня, достал брошку и приколол к моей груди.
– Тебе очень идет белый цвет, – шепнул его величество.
– Спасибо, – чуточку покраснела я, но сумела сдержаться.
Так, Ленка, не нужно раскисать, ты сильная самодостаточная женщина!
Огонь горел синим, и это пугало. Но я ведь не хуже всех тех девушек, которые прошли здесь до меня? Нет! Никакого страха! Никакого волнения!
Я выпрямилась и шагнула прямо в это пламя, надеясь, что меня не откинет как Мату, иначе совсем опозорюсь и добавлю слухов о своей персоне. А ведь их и так немало гуляет.
Меня подхватил поток горячего воздуха, даже показалось, что приподнял над землей, по крайней мере, пол ушел из-под ног. По рукам будто провели чем-то мягким, нежным. Талию туго стянул корсет, будто платье решило крепко меня обнять. Неужели моя магия решила проявиться именно сейчас?
Я плохо понимала, что происходит, глаза слепил яркий свет, но в какой-то момент я вновь почувствовала под ногами опору, сделала шаг и оказалась в объятиях Мантара. Открыла глаза и…
Мир изменился. С этого мгновения и навсегда. Теперь мне не нужно было сомневаться, не нужно было гадать, что же я испытываю. Прямо передо мной был единственный мужчина, который мог раскрасить мою жизнь самыми яркими красками. И как я не поняла этого раньше? Наверное, была слишком глупой, потому что великолепное чувство, без которого я отныне не представляла своей жизни, было любовью.
Любовь.
Я смотрела прямо в зеленые глаза самого лучшего мужчины и тонула в них, чувствуя себя самой счастливой на свете.
– Через полчаса отпустит, – улыбаясь, прошептал он мне и легонько поцеловал. – Просто ты сейчас испытываешь искренние, ничем не прикрытые эмоции. Это может ошарашить, но мне нравится, как ты теперь выглядишь.
Я потянулась за еще одним поцелуем, но Мантар отступил. Я выдохнула, вспомнила, что мы тут не одни, и повернулась к людям.
Так, а чего это на меня смотрят, открыв рты? Во мне же ничего не изменилось…
Платье! Мое платье! Оно стало другим.
Тугой корсет обтягивал талию и поднимал грудь, визуально увеличивая размер. Появились кружевные рукава и пышная юбка. Я могла только представлять, как выгляжу со стороны, но даже по этим мелочам становилось ясно, что платье не просто шикарное, оно – потрясающее! Натянутые нервы не выдержали, на глаза навернулись слезы, и я почувствовала, как Мантар сжимает меня в объятиях.
– Илена, почему ты плачешь? Все хорошо, все прекрасно, не стоит переживать…
– Это ведь свадебное платье, – протянула я. – Свадебное!
– Тогда предлагаю устроить свадьбу прямо сейчас.
– Сейчас? – занервничала. – А давай не сейчас, перенесем на недельку? Или на месяц?
– Илена, тебе не о чем переживать, – попытался успокоить меня Мантар.
Но куда там!
– Отец, Илена, думаю, нам стоит уходить, – Лерон и Ара, таинственно улыбаясь, подошли к нам. – Вы все можете обсудить и позже.
