— Я бы хотела пойти с вами, — вдруг попросила Эления, получив в ответ три удивленных взгляда.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — через время ответил Искар, после чего сел за стол, закинув ногу на ногу.
— Я не хочу возвращаться к человеку, который разрушил мою семью!
— Не ты ли сказала, что смогла бы притворяться? — вмешалась Велиам. Эления замолкла, осознавая, что и правда сказала эти слова несколько минут назад. Она натянула рукава кафтана себе на ладони и принялась вытирать остатки слез с лица грубой тканью, отчего щеки покраснели.
— Я сообщу тебе, когда найду её, — пообещал Ванор, взглянув на свою младшую сестру. Эления благодарно кивнула.
— Если ты сейчас сбежишь, Архип все поймет. Я не смогу больше добывать информацию для Сильвира и предупреждать о нападениях, — доходчиво объяснил Искар. Ванор тут же заметно напрягся, по всей видимости переживая за королевство, в котором вырос. Он протянул руку Элении через стол. Та окинула его взглядом, но все же сжала его руку.
— Я понимаю, что не в праве тебя о таком просить. Если бы я увидел Архипа, я бы не смог с собой совладать и накинулся бы на него. Но я прошу, сделай вид, что этого разговора не было. Тебе стоит вернуться. Если ты уйдешь, пострадает много людей.
Эления понимающе кивнула, хотя у самой на сердце было мерзко. Она не хотела больше видеть этого человека, не хотела его знать. И от мысли, что ей придется вернуться, было тошно. Она отпустила руку Ванора и выпрямилась, собирая остатки своей уверенности и королевской стати в кулак.
— У меня к вам вопрос. — Она бросила взгляд на Велиам и Ванора, те вопросительно уставились на неё. — Некоторые солдаты Вентеса не вернулись после последнего нападения. Я понимаю, что жертв было не избежать, но, может быть, вы нашли кого-то, кто выжил?
Искар взглянул на Элению, догадка отразилась на его лице — Саза не вернулась вместе с остальными в столицу. Принцессе показалось, что она увидела в его холодных глазах сочувствие. Ванор и Велиам переглянулись. Энита кивнула, говоря этим, что принц может рассказать обо всем.
— Мы нашли троих. Девушку и двоих парней.
Эления сжала края кафтана, а сердце забилось быстрее от вспыхнувшей надежды.
— Девушка. Как она выглядит?
— Светло-русые волосы, среднего роста. Сазой представилась.
От услышанного имени Эления прикрыла рот руками, чтобы не воскликнуть от счастья. Из последних сил она подавила подступившие слезы счастья, ловля на себе удивленный взгляд Ванора, а потом вдруг заметила его мимолетную улыбку.
— Так вы друзья? А я думал, чего она так защищала твое имя, когда речь зашла о тебе.
С губ Элении сорвался короткий смех, она смахнула подступившую слезинку.
— Она в порядке?
— В тюрьме, но в порядке. Мы ничего с ней не делали.
— Спасибо. — Эления благодарно закивала.
Вдруг в дверь раздался стук, а после её отворили, не дождавшись разрешения. На пороге показался ноит с ожогом на левой щеке, который притащил сюда Элению.
— Скоро рассвет, — предупредил он, смотря на Искара. Тот кивнул, поднимаясь из-за стола.
— Эления, нам пора обратно во дворец. А то могут заметить пропажу.
Она сжала руки в кулаки. Как же ей не хотелось возвращаться, но ничего было не поделать. Она поднялась, поправляя кафтан. Ванор вдруг тоже поднялся и обошел стол. Он на несколько секунд остановился напротив принцессы, поймав на себе её чуть удивленный взгляд, а после аккуратно обнял её. Эления замерла, почувствовав тепло своего брата. Она уткнулась носом ему в плечо и прижалась ближе.
— Еще увидимся, — пообещал он. Эления закивала и отстранилась от него. К ним подошла Велиам, окинув брата и сестру взглядом. Принцесса протянула ей руку, та, немного подумав, все же пожала её.
— Позаботься о Ваноре и найди мою сестру. Пожалуйста.
Велиам кивнула.
— Обязательно.
Принцесса бросила на них последний взгляд и устремилась на выход, слыша последние сказанные им слова Искара:
— Оставайтесь здесь, сколько нужно. Если что-то понадобится, попросите Анжелу.
Они вышли в коридор и двинулись на выход из замка. Их сопровождал все тот же ноит, который даже не смотрел в сторону принцессы. Она хмыкнула и перевела взгляд на Искара. Он по своему обыкновению засунул руки в карманы черного кафтана, расшитого серебром.
— Когда ты собирался мне обо всем рассказать?
Проклятый энит окинул её взглядом, раздумывая над ответом.
— Когда правление Архипа было бы близко к своему концу.
— То есть не скоро. — Эления печально вздохнула. В голове поселилась неприятная мысль. Не рассказывал он ей потому, что переживал за неё, или же просто боялся, что она бы помешала?
— Но теперь ты можешь приблизить этот день. Хоть Архип не твой отец, но он в какой-то степени к тебе привязался и считает своей дочкой. Ты можешь этим воспользоваться.
От этих слов в горле у Элении застрял ком, из-за которого её затошнило. Ей не хотелось думать о том, что Архип считает её своей дочерью. Она не хотела иметь с ним ничего общего. Эления бросила взгляд на идущего впереди ноита, неуверенная, что можно говорить о таких вещах в его присутствие.
— Его зовут Адрил. Ты можешь доверять моим людям.
Ноит махнул рукой, как бы здороваясь с принцессой, но так и не обернулся.
«Никаких манер», — подумала про себя Эления, мысленно фыркнув.
— Так, значит, ты действовал не один все это время.
— Конечно, нет. Мои люди есть и среди солдат Вентеса. Адрил, например, охраняет южные ворота Фаема.
Эления понимающе кивнула и замолчала. Она окончательно устала из-за бессонной ночи и огромного количества потрясений, которые она испытала за сегодняшний день. На выходе из замка им вернули плащи, которые они тут же надели и покинули стены замка. Возле ворот их ждали привязанные к ним лошади. Принцесса была рада, что её кобылу не бросили посреди леса. К тому же если бы она не вернула её в конюшню, её бы стали искать, и у стражи могли возникнуть вопросы. Кто знает, быть может, они бы смогли выйти на неё по следу.
Они оседлали лошадей и ринулись прочь от замка. Нужно было успеть вернуться во дворец до рассвета, пока служанки не обнаружили, что принцессы нет в постели и не подняли тревогу. Они петляли между склонами и возвышенностями. Тропа то появлялась, то заканчивалась, из-за чего приходилось пускать лошадей шагом. В таком месте было легко потеряться. Отличное расположение для замка, который нужно спрятать от чужих глаз.
Когда они выбрались из гор и оказались в лесу, на снегу стали оставаться следы от копыт их лошадей, которые могли привести кого-нибудь любопытного к замку.
— Заметай следы, — коротко попросил Искар, на что Эления кивнула.
Принцесса отпустила одной рукой поводья и взмахнула ей. За ними, точно по их следам, понесся ветер, сдувая снег и делая поверхность ровной без единого следа, будто здесь никто и не проходил.
«Должно быть, Адрил так же заметал следы за Искаром, поэтому они оборвались», — подумалось Элении. Она смотрела назад на удаляющиеся горы. — «Кто бы знал, что в этих горах живут люди».
— Как ты незаметно выбралась из комнаты? — вдруг задал вопрос Искар, повернув к ней голову. Эления задумалась, стоит ли говорить ему о своем секрете. Но ведь Искар раскрыл свои, почему бы и ей не ответить?
— В моей комнате есть потайной ход.
Эления ожидала, что проклятый энит удивится, начнет её расспрашивать, где он, как он выглядит, но он лишь усмехнулся.
— Так ты нашла его.
— Ты знал? — вместо него удивилась принцесса.
— Я настоял на том, чтобы тебя поселили в ту комнату. Вдруг пришлось бы незаметно выбираться, пойди что не так.
Принцесса от неожиданности лишь приоткрыла рот в удивлении. Энит продумал даже это. Эления и не догадывалась, что это было его рук дело. Все это время она думала, что ей просто повезло с комнатой, из которой она могла легко сбегать, когда захочется.
— Искар, — обратилась она к проклятому эниту. Он вопросительно перевел на неё взгляд. — Спасибо, что остался во дворце из-за меня.
