вмешалась, и вытащила его, но не просто так.
— Хочешь, чтобы показал путь? — спросил Каррум, задумчиво глядя на жутковатое существо.
Рисска кивнула.
Вот только вот… Ногг Тарим был очень далеко. Он задумался, сколько дней, если не недель, это создание плутало по тоннелям. Намного ближе Ногг Кальдир, большой дворфский город. Вот только…
— В город не пустят. Приглашение нужно, от дворфа. Или значок гильдии авантюристов хотя бы первой ступени…
Рисска вытащила из-за шиворота цепочку, и показала прикреплённую к ней карточку странного зелёного цвета.
Каррум снова задумался. Пока вроде бы получалось, что это существо ничего плохого ему не сделало. Вид у него жуткий, но оно как-то гильдейскую карточку получило. Проверить бы карточку только, а то больно странная на вид. Но это только в городе, где стража с этим существом справится. Наверное.
— Долго идти с моей ногой. А путь запутанный. — попытался слукавить Каррум. Терпеливым создание не выглядело.
Рисска встала, подошла к нему и наклонилась, улыбаясь жуткими зубами.
— Быстро бегу. Могу нести. А дворфы — лёгкие.
Почему-то Карруму казалось, что существо не врёт, что легко поднимет его, может быть даже в доспехах и побежит. Каррум задал последний, волновавший его вопрос.
— Пугать зачем было?
— Шутка ведь. Весело. — удивилась в ответ Рисска.
Где-то под землёй
Освежающий ветер дул в лицо. На ветру развевалась борода Каррума, а он еле-еле сдерживался, чтобы не заорать во всё горло.
Когда-то давно, в далёком детстве, Каррум вместе с группой взрослых дворфов попал в людское поселение — его бабушка зачем-то взяла маленького дворфа с собой. Вроде бы, это случилось после того, как в грибном супе стало появляться мясо. Кажется, бабушка тогда что-то говорила про "кругозор". В людском поселении, маленький Каррум с интересом рассматривал ветхие, по дворфским меркам, деревянные постройки. Смотрел на людей, ужасался их короткому сроку жизни. Люди ему казались чем-то вроде того крысёныша, которого он раньше держал, только жили они чуть-чуть дольше.
Каррума очень заинтересовали людские животные. Дворфы, благодаря природной силе и выносливости, редко пользовались животными. Разведчики иногда приручали сумрачных волков, и использовали их как помощников. Слепые сумрачные волки чувствовали мир вокруг каким-то другим, своим чутьём, и хорошо помогали выслеживать врагов города и добычу. Иногда можно было встретить Пещерного Бизона — огромное существо, в три, а то и четыре дворфских метра высотой. Бизоны были спокойны, неторопливы, ели практически что угодно, и с ног до головы были покрыты плотной, толстой шерстью, которая легко гасила удары мечом или топором. Бизоны работали как тяговые животные — перетаскивали огромные телеги с камнем и рудой. Неторопливо и очень медленно.
Но вот лошадей в дворфских поселениях не было. Слишком уж неудобны для них пещеры и тоннели, слишком мало в них привычный травы, а мох лошади не ели. Поэтому маленький Каррум с огромным интересом смотрел на высокое грациозное создание, что на невероятно хрупких и длинных ногах гарцевало в загоне. Наверное, так выглядят единороги, подумал он тогда.
Его интерес заметила бабушка. "Хочешь покататься?", спросила она тогда с весёлым прищуром. Хорошо знавший бабушку Каррум почуял неладное, немедленно ответил "Нет", попытался сбежать, но было уже поздно. Бабушка загорелась энтузиазмом. Проходившие мимо любопытные крестьяне помогли им найти седло, надели его на одну из лошадей, посадили на седло Каррума. Ноги Каррума не доставали до стремян, поэтому бабушка его к седлу привязала. Ему дали в руки поводья, а потом бабушка легонько хлопнула лошадь по крупу.
Легонько хлопнула, мощным дворфским шлепком. Перепуганное животное понеслась вперёд, и Каррум выронил поводья.
Лошадь поймали минут через тридцать, вместе с вопящим маленьким Каррумом в седле. Поездка слилась в бесконечный поток ветра, летящих в лицо мелких жучков, и веток. Потом Каррум съехал с седла на бок, и количество веток увеличилось. Когда его сняли с седла, бабушка пожала плечами и сказала "Кругозор!".
Путешествие с Рисской по тоннелям очень напоминало Карруму ту давнюю поездку. Рисска бежала и несла Каррума на спине. Она бежала даже быстрее той лошади из детства, молниеносно сворачивала на поворотах, а пару раз даже оттолкнулась от стен на бегу.
Началось всё с того, что они отправились в Ногг Кальдир, большой город. Каррум прикинул расстояние, и понял, что до торгового поста в Ногг Тарим идти слишком уж далеко, и скрепя сердце, согласился Рисску провести в город, Ногг Кальдир. Он честно предупредил Рисску, что в город её вряд ли пустят, из-за подозрительного и пугающего вида, даже с гильдейской карточкой. Каррум согласился проводить её только потому, что слишком сильно уж пострадал он в бою, а жутковатое создание с ушами, хвостом, двумя рядами зубов, человеческим лицом и глазам хищника могло помочь в бою и есть Каррума не собиралось. Пока что. Наверное. У города будет стража, несколько дворфов, и они справятся с этим существом, если оно взбесится и нападёт.
Наверное. Он очень сомневался в этом, вспоминая как Рисска съела костяной топор и как расправилась с крысолюдами.
Уверенности не было. Была необходимость добраться до города и срочно, немедленно сообщить про сумасшедших крысолюдов, которых они выкопали в тоннелях, ведь пока время шло, безумные прямоходящие крысы разбирали завалы и копали новые тоннели. Наверное.
Они отправились пешком по тоннелям. Через пятнадцать минут ходьбы Рисска остановилась, внимательно посмотрела на хромающего Каррума, подняла с земли очередную пещерную поганку, задумчиво слопала её и сказала:
— Медленно! Буду нести.
Каррум попытался спорить. Сказал что дворфы тяжёлые. Рисска посмеялась, и легко подняла его от земли вместе с доспехом, взяв за плечи. Тогда Каррум сказал, что его будет неудобно нести. Рисска взяла его подмышку, придерживая, как бородатый бронированный бочонок.
Посмотрев по сторонам, Каррум сказал, что если его нести кормой вперёд, то ему будет трудно показывать направление, потому что на "корме" глаз нет. Рисска переложила его по другому, и смутившийся дворф сказал, что нести его, как принцессу, тоже не стоит. Рисска пожала плечами и закинула его на закорки, сказала крепко держаться. А потом побежала, со скоростью той самой лошади, и Каррум снова вспомнил детство, а также свою весёлую бабушку. История с лошадью была далеко не единственным бабушкиным фокусом.
Путешествие прошло спокойно. Рисска наткнулась на заплутавшего сумрачного волка и гигантскую жужелицу. Чуткий сумрачный волк почему-то не сразу учуял Рисску, а когда учуял, удрал в коридоры, жалобно скуля и поджав хвост. Рисска посмеялась и не стала гнаться за ним. Жужелица же оказалась не такой умной — огромное насекомое, что в холке доходило
