- В общем да. Я читал.
- Знаешь, я завидую тебе Абель. Ты можешь жениться на нескольких девушках, и даже если тебя заставят взять в жены одну или двух ради каких-то целей, то потом ты сможешь принять к себе в семью еще и тех, которые тебе понравятся.
- Никогда не думал об этом.
- А я думала. Отец ведь хочет выдать меня не за простолюдина. А это значит, что у меня будет всего один муж. На всю жизнь. Я отделалась от трех женихов, прикидываясь глупой девчонкой без манер. Но рано или поздно отец найдет такого, которому будет все равно, лишь бы приданное его устроило. Хочу стать самостоятельной!
- Знаешь, мне кажется, я смогу тебе помочь, - в моей голове уже начинал складываться план.
- Правда? Ты сможешь дать мне денег? В долг? Или... - одна эмоция сменяла другую, отражаясь на ее лице. Надежда, страх и наконец, восторг. - Под контракт о службе? Если надо я готова подписать.
- Нет. Я не о том, - на ее лице проступило разочарование, и я поспешил исправиться. - Я дам тебе денег под контракт о службе, если то, что задумал не получиться.
- Спасибо, Абель, - восторженно выдохнула Марта. И помолчав, робко спросила: - А что ты задумал?
- Не скажу, - улыбнулся я. - Но это точно не свадьба. Мне нужно встретиться с твоим отцом. И чем раньше, тем лучше.
- Это я могу устроить. Он быстро прилетит, когда узнает, кто его хочет видеть.
- Только еще одно, Марта. Это должна быть секретная встреча. Не надо о ней знать всем подряд. Ты сможешь обеспечить это? - я пристально взглянул ей в глаза.
- Ты про ту мою подработку, да? Извини, Абель, но это же абсолютно безопасно. Я ничего такого особенного и не писала, - замялась она, отводя взгляд. - Я сделаю, как ты говоришь, честно. И от подработки откажусь, - Марта, наконец, подняла на меня глаза.
- Не спеши отказываться. Лучше просто показывай мне, что именно пишешь. А пока устрой нам с твоим отцом встречу.
- Обязательно, Абель.
Мы достигли ворот академии и разошлись в разные стороны. Я думал о том, что наверняка знаю, кому пишет доклады Марта. А учитывая ее информированность о моих делах, все это не более чем бумага. Хотя было приятно. То, что она созналась - прекрасный первый шаг на пути к нашему сближению и совместной работе.
Ли Кристофер Денова - А он точно придет? - спросила Лада, крепко держа Кристофера под руку. - А то я уже и маме похвасталась и подружкам.
- Конечно, придет, - улыбнулся девушке Крис. - Абель может и не Денова, но Гнецы тоже люди слова.
- Ты уверен? - Лада требовательно заглянула в глаза юноши.
- Разумеется, уверен, - Кристофер был ошарашен таким вопросом. - Как можно сомневаться в том, что Гнецы держат слово?
- Я не о том, - всплеснула свободной рукой девушка. - Просто ведь у него могло что-то случиться. Прием ведь начался десять минут назад.
- Ааа, - облегченно выдохнул Кристофер, на мгновение подумавший, что его девушка не верит в слово аристократа. Он даже улыбнулся собственной глупости. - Вот ты о чем. Он же Ла. Человек столь высокого статуса выглядел бы глупо, приходя на мероприятие до его начала.
- Ты же пришел, - улыбнулась своему кавалеру Лада.
- Я пришел к тебе, - Кристофер вернул улыбку. - Это разные вещи.
- Да? Тогда тебя стоит наградить за это, - она на мгновение прижалась к нему. - Останешься вечером?
- Боюсь что не смогу, - Кристофер разочаровано вздохнул. - Надо отвезти сестру домой.
- Тогда награда будет ждать моего героя, - Лада захихикала. - Но ты должен поспешить с ее получением.
- Воркуете, голубки? - ехидно поинтересовалась подошедшая Кристина.
- Беседуем, - из голоса Лады сразу исчезла игривость.
- Она беспокоится из-за отсутствия Абеля, - попытался предотвратить грядущую перепалку Кристофер. Сестра последнее время была просто несносна, норовя осыпать колкостями каждую девушку, с которой он проводил более пяти минут.
- А чего о нем беспокоиться? - пренебрежительно хмыкнула Кристина. - Он уже несколько минут как появился.
- Да? - удивился Крис. И обвел зал взглядом, пытаясь обнаружить Гнеца. - Не вижу.
- И не увидишь. Он застрял в холле окруженный поклонницами, - язвительно заметила сестра. - Интересно он сумеет пробиться сюда до конца вечера?
- Я могу помочь ему. На правах хозяйки вечера. Пойдем? - Лада потянула Криса за руку.
Кристина сморщилась и открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрыла его и присоединилась к брату.
Абель действительно обнаружился в холле, отрезанный от входа в зал тремя девушками. Они о чем-то непрерывно говорили, не давая Гнецу вставить не слова. Сама же жертва женской атаки топталась на одном месте, безуспешно пытаясь миновать девиц.
- Добрый вечер, Ла Абель, - Лада вклинилась между девушками. - Я рада приветствовать Вас в нашем доме. Позвольте мне, как радушной хозяйке, представить Вам наших гостей? - она выпустила руку Кристофера и шагнула ближе к Абелю.
- Благодарю, Ло Лада. Я тоже рад Вас приветствовать, - улыбнулся Гнец. - Простите меня, дамы. С удовольствием пообщаюсь с вами позже, - поклонился он разочарованным девушкам и пошел вперед, увлекаемый хозяйкой.
- Я думаю с него вполне можно стребовать что-нибудь за спасение, - прокомментировала происходящее Кристина.
- Надо обязать его общаться с тобой весь вечер сестра, - ухмыльнулся Кристофер. - Это будет ему достойным наказанием. К тому же этим он спасет как минимум двух человек от твоих нападок.
- Он во мне не нуждается, - фыркнула Кристина. - У Абеля здесь поклонниц не меньше, чем у тебя братец. Так что, одной больше или меньше - разницы никакой. Всегда есть, из кого выбрать.
- Я бы хотел, чтобы ты составила мне компанию, - повернулся к девушке Гнец. - Другие девушки не пробуждают во мне большого интереса.
- Ну да, разумеется. Та троица тебя так не интересовала, что ты даже не мог зайти в зал поздороваться с остальными, - съязвила Кристина.
- Я не привык к такому напору, - пожал плечами Абель. - Еще не научился правильно реагировать. Может быть ты, Кристофер, дашь мне пару уроков?
- С удовольствием, - засмеялся Крис.
- Нет, только не это, - возмутилась Кристина. - Я не желаю оказываться на каждом вечере в компании двух высокородных бабников. Оставь его таким, какой он есть, братец.
- Это его собственное желание, - возразил сестре Кристофер. - И прекрати называть меня бабником. Особенно в присутствии моей девушки.
- Как будто без моих слов она этого не замечает, - усмехнулась Кристина. - Ты напрасно считаешь себя великим конспиратором, братец. О твоих похождениях знает вся академия.
