А в следующее мгновение все переменилось вновь. С десяток тварей, ползущих по внутренней поверхности стены, просто сдохли. В одно мгновение алые копья пригвоздили их к стенам.
Секунда и эта участь постигла еще полторы дюжины монстров. А через два удара сердца пространство на первом этаже напоминало пылающий лес из лент-копий. В одно мгновение вся эта разношерстная жуть оказалась наколота, прибита к поверхностям, выпита и высушена.
И наконец с неба спустилось сияющее существо в ореоле извивающихся лент. Повязка на моей руке сама собой размоталась и сцепилась краями с одной из тех, что обвивали древнюю мумию. Лента потянулась к хозяину, соскользнув с моего запястья.
— Договор, уговор, приговор исполнен, выполнен, условлен. Хохуро чтит слово, лента спасла одну шкурку от неминуемой смерти. Дай!
На последнем слове старая мумия взревела, а все его тело затряслось, словно у наркомана во время ломки. Я несколько секунд хлопал глазами, открыв рот, силясь понять, что происходит.
И с каждой секундой ленты Хохуро извивались все быстрее и быстрее, движения становились ломаными, а сияние рун злобно мерцало, давая понять, что хозяин злится из-за моего промедления.
Наконец мысли в голове немного упорядочились, я выхватил посох, который, почему-то все это время был у меня за спиной. Бросил его мумии, но силы еще не восстановились после обморожения, хоть индикатор и показывал полное здоровье.
Впрочем, ленты бережно подхватили артефакт и подняли его к зависшему в воздухе Древнему. Тот протянул руки, но не схватил, словно боялся или не мог.
— Слова, Стрелок. Произнеси слова, выполни свою часть договора.
— Владей, распоряжайся, — пытался я вспомнить, что мне говорила жрица Алтарайи перед тем, как вручила зонтик. То есть посох. — Передай достойному. Как-то так.
— Этого достаточно, — произнес Хохуро и его смех эхом прокатился по разрушенной башне. — А теперь… Беги.
Древнее существо опустилось к самой земле, ленты бережно поддерживали его хрупкое тело. Схватив посох двумя тощими руками, мумия бережно подняла артефакт над головой.
— Наконец-то, — услышал я его шепот, наполненный радостью и трепетом. — Пришел мой час. В последний раз… Еще раз… Еще один раз.
Он с силой воткнул посох в землю, пробив хлипкие доски пола под ногами. И остатки башни затрясло. Я с ужасом наблюдал, как доски вспучиваются, трещат и взрываются фонтанами щепок, отбрасывая Неми и Овера в разные стороны. А снизу вырывается песок. Море песка.
С тихим шелестом песчинки принялись закручиваться вокруг своего хозяина, обвивая и скрывая того от посторонних глаз. За короткое время центр башни превратился в песчаный гейзер, продолжая расширяться. Хохуро уже по пояс скрылся в песке.
Если мы отсюда не свалим в ближайшее время, то нас тупо смоет в эту песчаную воронку.
Я прокашлялся, стараясь вернуть связкам былую силу. А затем заорал во всю глотку, пересиливая хрип:
— Маус, вытащи нас отсюда.
В этот раз белый плащ не рассеивался, а плыл по воздуху, скрывая от глаз смотрящих мой отряд. Один за другим, ткань накрывала хантов и двигалась дальше, оставляя за собой лишь пустоту.
В конце концов накрыло и меня, хотя мои ноги уже по колено утопали в песке. А когда я наконец освободился от живого полотна, то увидел падающую башню, что словно бы утопала в земле, будто что-то засасывало ее вниз. Пространство вокруг нее в радиусе пятнадцати метров превратилось в бушующие гейзеры песка.
Канонада битвы захлестнула меня с головой. Мы оказались на остатках крыши какого-то здания с широкой плоской крышей. Где-то между уходящей под землю башней и воюющими остатками ядра.
Именно остатками, потому что за то время, что мы сражались с нахлынувшими тварями и Вестником, тут разгорелось настоящее побоище. Чисто визуально ядро игроков уменьшилось в диаметре вдвое. Я не силен в геометрии, но навскидку это означает смерть двух третей игроков.
И сейчас кольцо тварей полностью сомкнулось, окружив выживших. Черч с остервенением смертника стучал в свои барабаны, в небе летало два оставшихся Короля Химер, включая самого крупного с четырьмя перепончатыми крыльями. А с пирамиды спускались черные пятна тварей.
Значит поддержки не будет. Надеюсь маги успели дать жару напоследок. Потому что, несмотря на патовость ситуации, ядро не желало сдавать позиции, успешно сдерживая натиск врагов.
— Что-то не сильно похоже на мою иллюзию, — проворчал я, растирая руки.
Хохуро восстановил мне здоровье, но дебафы от обморожения еще не полностью ушли, так что я потерял примерно половину былой подвижности. А монстры тем временем начали забираться к нам, мы же тут как завтрак на блюдечке.
— Не раскисать, — рявкнул Гаро. — Круговая оборона, не сдавать позиции.
— Где Рино? — наконец произнесла Ана. Видимо, она не увидела, что произошло в башне.
— Отдал своего ханта. Хродвентир использовал его как сосуд, — ответил я.
— И где этот сраный волк тогда? — в голосе девушки послышалась злоба.
Словно в ответ, вдалеке раздался волчий вой, а следом по небу пронесся вой, наполненный болью. Я успел заметить лишь черную вспышку, словно кто-то выстрелил из зенитки в воздух. А следом одна из Химер завертелась в воздухе, пытаясь сбросить со спины сгусток мрака.
Не знаю, как он осилил подобный прыжок, но к земле падало два раза по полхимеры. Хродвентир же смазанной молнией метнулся в сторону, исчезнув за обломками далеких руин в поисках следующей добычи.
Только вот это слабо помогло как нам, так и ядру. Четырехкрылый Король Химер по прежнему держался высоко в небе и истошно верещал, бафая монстров внизу.
— Импова срань. Денойзы на изготовку, — проорал Гаро в зеркало, попутно отстреливаясь от лезущих к нам тварей.
Я тоже во всю уже крутился на месте, дырявя головы любой мерзости, показавшейся снизу. Но все равно увидел, что так напугало командира. По улице боевым строем шел отряд рыцарей, закованных в костяные доспехи.
Они восседали на крупах коней-скелетов, облаченных в иссиня-черную броню. В руках были копья и мечи, а возглавляла их тварь в рогатом шлеме. Из-под забрала лился могильный туман и даже один вид этой твари заставлял каждую секунду проходить проверку ужаса.
— Сларг, — всплыло в голове имя.
К нам спускался Вестник Хранителя Душ. Рыцарь Душ по имени Сларг. Вестники и сами по себе не самые простые противники, а именные, это вообще за гранью. К тому же, теперь я понимал что к чему.
Именной Вестник, это не просто непись. Это предатель своего народа, ставший Полудревним. Только в отличие от бесхребетных мразей, ставших обычными монстрами, пусть и сильными, этот превратился в Вестника. А значит против нас выступает разумное существо, обладающее колоссальной силой.
Роркх пошел с козырей, собираясь довести успех до победы. Еще немного и остатки игроков потерпят поражение. Потому что кавалерия мертвых взяла разгон, а из пики хищно заблестели могильными отсветами, целясь в сердца Паладинов.
— Денойзы в бой по моей команде, — рявкнул Гаро.
Это плохо. Эти бомбы даже в одном экземпляре оглушают огромный радиус. Мы потеряем бафы от Черча, пусть рев Короля тоже перестанет действовать, это слабое утешение. Я помню еще по обороне, как эффективно сражался под бой барабанов. И даже сейчас обморожение сходило на нет с невероятной скоростью.
Денойзы все же полетели, но что-то пошло не так. Первая бомба, брошенная фиг пойми чем, орудий-то нет, но скорей всего телекинетической рогаткой, не достигла цели.
Из глубины строя мертвых рыцарей навстречу вылетел зеленоватый сгусток, столкнувшись с летящем снарядом прямо в воздухе. И в этом месте они замерли, сцепившись, даже не падая к земле. Взрыв пустил волну, которая разметала все ошметки, обломки и трупы тварей в радиусе двадцати метров.
Нас накрыло, словно струя сжатого воздуха прошла по крыше. Но должного эффекта не возникло, звуки остались, пусть и приглушенные. Словно под толщей воды.
