той же пещере, дожидаясь, пока Кьяр с предводительницей восстановятся. Новых монстров больше не появлялось, так что все более-менее расслабились. К тому же тварь, которую убила перед входом Ная, оказалась огромной, еды было вдоволь, и об этом тоже можно было не переживать.
Когда все снова были в относительном порядке, отряд наконец-то спокойно двинулся к Норгилю. Теперь путешествие проходило как и должно было изначально: оружие приходилось доставать только раз в пару суток. Это стало лучшим доказательством того, что Ная, Ариен и Кьяр больше не привлекали монстров одним своим существованием, чем все были невероятно довольны.
Предводительница же убедилась, что в одной из своих теорий была права по поводу того, почему умирали отряды, ранее нырявшие в Има: они все становились приманками для всевозможных тварей, и в конце концов, те их добивали. Учитывая, что в Изумате не было по-настоящему сильной магии, это было не мудрено. Другая же теория теперь была практически опровергнута: можно было считать, что главы Изумата в этих смертях были не виноваты. Заинтересованы они в них были или нет — это уже было другим вопросом, но, по крайней мере, сами они эти отряды скорее всего не убивали.
Путь до Норгиля суммарно занял чуть больше месяца. За это время Ная полностью восстановилась, а Зиран чуть не взвыл, потому что та от скуки решила гонять его в любую подходящую минуту. Всех попадающихся на пути монстров она оставляла ему, с садистским выражением лица наблюдая, как он в одиночку от них отбивался. Защиту она выставляла, только чтобы его не ранили, но после успешно отбитого удара тут же её убирала. Когда твари, по её мнению, слишком долго не давали о себе знать, она создавала своих. А когда смотреть на сражения ей надоедало, она давала Зирану всевозможные задания: сперва он восемь часов шёл, удерживая в руке заряд энергии, в другой раз, держа щит над всем отрядом. Потом Ная придумала новое развлечение и дала Ирану и Ариену приказ неожиданно атаковать парня примерно раз в полчаса. Дальше она начала менять нападающих. Зиран за месяц устал так, как не уставал никогда в жизни. Если бы ему хотя бы позволяли не дежурить наравне со всеми, было бы проще, но предводительница не сжалилась над ним ни на секунду за все тридцать три дня.
Однако, когда уже в Норгиле Зирану удалось, наконец, отоспаться и отдохнуть, на свежую голову он понял, что Ная хоть и была с ним жёсткой и непреклонной, но всего за месяц натаскала его лучше, чем все его учителя вместе взятые за последние два года. Лёжа на кровати пластом и анализируя весь поход, Зиран был вынужден признать, что при всем своём хладнокровии и несговорчивости, Ная ни разу не дала его задеть ни одному монстру. Если подумать, то страшно было даже предположить, сколько она сама должна была тренироваться, чтобы выработать реакцию, позволяющую специально ставить защиты буквально за мгновение до удара. Эта женщина могла контролировать его бои с монстрами так, будто это были её ручные призывные твари, а не голодные чудища, ведомые желанием убить и сожрать. Вспоминая, как он общался с ней в Изумате, Зиран поражался, как она его тогда не убила на месте. Понять Наю у него не получалось: то чуткая и уступчивая, то жестокая и агрессивная. Как её выносили её мужчины, для него тоже оставалось загадкой, но он видел, что они её искренне любили, значит, было за что. Потому что, по мнению Зирана, просто так никто бы не смог заслужить доверие таких магов как Эмиэль или Ариен. Хоть последнего он и терпеть не мог, но не признавать его силу и ум было бы глупо.
Тем не менее, путешествие по тоннелям закончилось, и теперь Зирана ждало новое испытание: Норгиль с его жёсткой матриархальной системой. К счастью, за предыдущий месяц Ная всё-таки отучила его спорить и препираться: за каждое слово поперёк она заставляла его либо отжиматься, либо приседать, либо качать пресс, а когда он один раз отказался, просто создала огненную плеть и со всей силы хлестнула ей рядом с его головой. В том месте тоннеля осталась трещина в стене глубиной почти в двадцать сантиметров, и больше Зиран рот не открывал. Какого проклятого демона Ариен на предводительницу тогда смотрел с таким обожанием, будто видел перед собой Бога во плоти, парень даже знать не хотел.
С кровати Зирана стащил Асин, позвав его вниз за стол. Кьяру каким-то чудом удалось уговорить предводительницу платить за него в Норгиле как за члена своего отряда, так что парень старался лишний раз вообще не напоминать о себе, чтобы та не передумала, к тому же есть ему сейчас хотелось невероятно. Быстро приведя себя в порядок, Зиран поспешил к остальным.
— Итак, — заговорила Ная, когда стол уже почти опустел, — с чего начнём?
— Узнаем, где здесь обычно останавливаются отряды из Изумата, — предложил Эмиэль, — скорее всего они снимают комнаты в одних и тех же заезжих домах.
— Кто займётся? — одобрила идею предводительница.
— Мы с Шиином, — откликнулся Асин, — а Аэн с Ираном пойдут менять золото и закупаться.
Ная кивнула и перевела задумчивый взгляд на Кьяра.
— Что? — улыбаясь, игриво приподнял бровь тот.
— Иди трахни тут кого-нибудь без хвоста и узнай нам что-нибудь интересное, — легонько потянула танцора за прядь волос Ная.
— Ты все проблемы так решаешь? — скривился Зиран: он всё ещё не мог спокойно относиться к профессии Кьяра продавать себя женщинам.
— Зачем мне искать другие методы, если этот прекрасно работает? Легко, быстро, все счастливы, — усмехнулась предводительница, — ладно, кому занятия не досталось, отдыхайте, — обратилась она уже к остальным, — Ариен, у нас наконец-то есть кровать, пойдём!
Отряд, посмеиваясь, разошёлся, а Зиран, благодаря всех Богов за то, что Ная расщедрилась на две комнаты, сбежал обратно спать в ту, что не заняли предводительница с мечником.
Следующий раз все собрались вместе только за ужином. Кьяр как всегда светил неприлично довольной физиономией, Иран громко рассказывал про ожесточённые торги на рынке, Ариен с обновлённой меткой-уксусом на шее спал, сложив руки на столе, из-под съехавшей рубашки на его плече виднелись царапины и ещё несколько неглубоких следов от зубов.
Ная несколько секунд с нескрываемым удовольствием смотрела на то, что сама же и натворила, после чего начала стандартный опрос:
— Кроме того, что Иран словил оргазм на рынке, есть ещё хорошие новости? — поинтересовалась она.
— Он ещё деньги тебе принёс, — хохотнул Аэн, уворачиваясь от
